— Вот и славно, — кивнул я. — Тогда пошли…
В эту секунду раздалась тревожная сирена. Весь лагерь моментально ожил, заревели моторы, отовсюду послышались крики и голоса.
— Что происходит?.. — Софья обернулась: к нам мчался Петровский со своим адьютантом.
Уже через десять минут всё встало на свои места. Приказав нам построиться снаружи, он принялся с важным видом прохаживаться вдоль строя.
— Шведы нанесли ряд ударов по нашим наступающим войскам, — начал Петровский. — Контратаки идут по всей линии фронта, наши отряды пока держатся, но без подкреплений их сомнёт вторая волна. А их ближайшие подкрепления — это мы.
Он презрительно фыркнул.
— Да уж, вояки… командование приказало всем отрядам и частям из резерва первой линии выдвигаться для поддержки частей, попавших под контрудар. Сто первый отряд идет на подмогу пятому штурмовому батальону. Там одни мещане, почти нет магов. Они умудрились оказаться в полуокружении. Мы идём им на помощь.
Раздался нарастающий рёв двигателей — и над нами в темнеющем небе промчались шесть штурмовых вертолётов с десантом. На бортах красовалась эмблема стальной бабочки. Для Ани её война только что началась.
Позади подполковника на дороге, заполненной движущейся техникой, один за другим остановились несколько бронированных грузовиков.
— Грузимся в «сатурны» и выдвигаемся! — скомандовал он. — Пять минут на погрузку!
Уже час мы тряслись по ухабистым дорогам, не отрывая взглядов от мониторов. Наружные камеры передавали одну и ту же унылую картинку: серая колея дороги, то и дело пролетающие над нами дроны, да идущий впереди грузовик с пулеметной башенкой, крутящейся из стороны в сторону.
— Как думаешь, Яр, может, это какая-то проверка, а? — Егор придвинулся ко мне, сжимая автомат. — Ну знаешь, внезапные учения, чтобы понять, можем ли мы действовать слаженно. Как думаешь?
На его поясе виднелись ножны с мечом, украшенным затейливой вязью. Тяжелый бронежилет смотрелся на Егоре нелепо и мелковато. Лили, дремавшая всю дорогу рядом со мной, усмехнулась. Спит она, как же.
Я взялся за его регулировочные ремешки и поправил затяжку.
— Я думаю, что если придётся стрелять — стреляй на поражение. И бей насмерть. А если тебя окружат…
Меня прервал тревожный зуммер детектора альва-поля. Все сидевшие рядом, включая Егора и Софью, вооруженную фамильным мечом, посмотрели на монитор.
— Альва-фон зашкаливает… — прошептал парень напротив нас. Я помнил, что он часто тёрся вместе с Орловым, да и на нас поглядывал недобро. Теперь же злость в глазах сменилась неподдельным страхом.
— Сто восемь единиц, и продолжает расти.
— Всем принять альвитин! — раздалась команда Петровского по рации.
Софья тут же вытащила ингалятор и, отвернувшись сделала несколько вдохов.
— Зря она сюда потащилась, — шепнул мне Егор, прижимая к шее инъектор. — Дура, я же говорил ей…
— Тихо, — я зажал его рот ладонью.
Сквозь гул мотора и скрипы грузовика снаружи послышались отдаленные уханья. Раз, два, три… А после, совсем рядом — хлопки разрывов.
— Совсем рядом, — сообщил я ребятам. — Мы уже близко.
Дальше мы уже ехали молча. Каждый слушал, как где-то неподалеку разрываются снаряды нашей артиллерии, считая про себя залпы. Внезапно Лили тронула меня за рукав.
— Хозяин, я чувствую что-то, — взволнованно прошептала она. — Вам не надо туда ехать.
— Что такое? — я посмотрел на неё. Кодекс тревожно сдвинула брови.
— Там… хм, неважно. Дай мне оружие, если не хочешь, чтобы я начала сражаться как раньше.
— Никаких копий, — шепнул я, вручая ей один из своих пистолетов. — И держись позади, поняла?
В этот момент грузовик остановился, а динамик ожил голосом Петровского.
— Прибыли! Выгрузка, быстро! За холмом справа — позиции пятого батальона!..
Мы быстро выскочили из грузовиков и взобрались на холм. Перед нами открылась картина, достойная фантастических фильмов.
изрытая воронками низина между скал размером с три футбольных поля полыхала сотнями огней, горели разбитые грузовики, а со стороны горы то и дело виднелись ослепительные строчки выстрелов. Десятки, сотни. В небе жужжали дроны, ведя свою борьбу, а на земле горстка наших бойцов сражалась едва ли не в рукопашную с осаждающими их шведами. Даже на вид их было раза в три больше, человек пятьдесят.
Среди пожарища то и дело вспыхивали языки пламени, взмывали каменные глыбы и трещали разряды молний. Маги вели бой, склоняя его в свою пользу на глазах.
— Пятый стрелковый! — раздался зычный крик Петровского где-то сзади. — Вперёд!
Господи, какой дурак!..
— Лили, за мной! — скомандовал я, пригибаясь к земле. — Кирсанов, идешь сзади в двадцати метрах, прикрывай!.. Софья!..
— Прикрываю! — донесся в ответ её голос, девчонка ловко укралась за камнем, припадая к винтовке.
Я рванулся вперед, ныряя за укрытия, и вглядываясь в расцвеченную вспышками полутьму. Альва здесь полыхала цветными пятнами, концентрируясь вокруг магов и отдельных бойцов.
Мы ворвались на поле боя как ураган. Окружив наших бойцов подковой, шведы даже не заметили нашего приближения. И жестоко поплатились за это.
