— Входи, — охранник кивнул на кабинку лифта и демонстративно положил ладонь на кобуру пистолета.
Карина глянула на него с усмешкой и прошла внутрь. Опричники зашли следом, встав позади неё. Лифт бесшумно закрылся и она ощутила едва уловимый толчок: кабинка неторопливо поехала вниз.
— Третий — пятому, мы на пути в биолабораторию, — щелкнув рацией, произнес опричник.
— Неужели не на допрос? — усмехнулась девушка. — Вашему хозяину надоело пытаться выскрести мой мозг? Как жаль, а я так хотела посмотреть, что ещё он придумает.
— Закрой рот, Ленда, — огрызнулся тот. — Тебе и так хватит, вот увидишь…
Снаружи послышался приглушенный хлопок, свет в лифте мигнул. На мгновение остановившись, кабинка неспешно продолжила движение. Оба охранника переглянулись и посмотрели наверх.
— Хоо, — Карина с усмешкой коснулась стенки лифта. — Мальчики, а вы знаете, что делает этот ошейник, который вы на меня повесили?
Стены стальные. На такой глубине эхо альва-призыва не уловить. То, что надо.
— Не дает тебе использовать магию, — фыркнул первый. — А если посмеешь, эта штука тебя как следует поджарит.
Лифт остановился раскрыл двери, за которыми лежал длинный белый коридор. Издав смешок, Карина пошла вперёд и подняла руки, ненароком касаясь холодной стальной стены.
По коридору снова прокатилась отдаленная дрожь, словно на поверхности прозвучал взрыв. Сквозь переборки и шум вентиляторов послышалась приглушенная канонада выстрелов.
— Да что там происходит… — опричник со шрамом снова взял рацию и щелкнул кнопкой, как по коридору снова прокатилась дрожь, а на стене замигала лампа тревоги.
— Наконец-то, явился — прошептала Карина и пошла вперёд, снова касаясь стены. — Ошейник останавливает магию, это да. Но только её.
Она улыбнулась, направляя всю альву в руку, её аура вспыхнула яркими всполохами. Один из охранников достал пистолет и навел её на пленницу.
— Ленда, а ну… — начал он, как Карина крикнула во всю силу лёгких.
— Роран!
В тот же миг коридор озарила вспышка, и на опешивших опричников ураганом налетела девушка с двумя короткими кинжалами. Карина обернулась, как под полные боли крики грохнул выстрел.
Что-то чиркнуло по волосам в сантиметре от её щеки, срезав угольно-черные пряди. Двое охранников грузно сползли на пол с вонзенными в грудь кинжалами. Тяжело дыша, Роран выпрямилась и бросилась к хозяйке.
— Госпожа!
Сжав зубы, она со скрипом сминаемого металла сорвала наручники с её худеньких запястий. Карина с облегчением потёрла руки.
— Госпожа, вы целы?
Её беспокойный взгляд ощупал девушку. Карина облегченно выдохнула и с удивлением для себя пошатнулась. Напряжение сменилось слабостью, словно больше ей не надо было держаться изо всех сил.
Ну наконец-то…
Губы не два растянулись в радостной улыбке, как девушка одернула себя и стиснула кулак.
— И где ты была? — требовательно спросила она. — Меня тут вообще-то пытали.
Роран потупилась, виновато опуская взгляд.
— Простите, мне пришлось скрываться от Сирин и её следопытов, я…
— Да брось, я же шучу, — улыбнулась Карина. — Хорошо, что ты цела. Но радоваться рановато, надо выбираться отсюда.
— Давайте я уведу вас! — встрепенулась кодекс. — Порталом мы уйдём хоть…
— Стоп, — девушка подняла ладонь. — Отсюда так просто не уйти. Чувствуешь альва-поле? Призвать тебя — это одно, но открыть отсюда портал наружу просто так не выйдет. Да и незачем. Я тут вообще-то пленница.
Карина хитро улыбнулась замешкавшемуся кодексу.
— Но оставаться здесь опасно, — посуровела Роран. — Излучение альвы здесь очень сильно и оно растёт. А ещё я ощущаю что-то очень зловещее совсем близко.
— Альва-монстры? — насторожилась Карина.
— Нет, — та качнула головой. — Точнее, не совсем. Мне не по себе от этого места. Лучше нам уйти.
— Тогда слушай внимательно, — строго произнесла девушка. — Возвращайся в тюремный блок, найди там сестру Вайнера, Есению. И уводи её, поняла меня? Не дай никому изъять её половинку ядра.
— Поняла! — кивнула Роран. — А как же вы, госпожа?
Девушка заметила, как та сжала подрагивающий кулак. На бледном лице кодекса проступили напряженные мускулы.
— О, меня ждёт господин Потёмкин в своей лаборатории, — с трудом скрывая тревогу, она выдавила улыбку. — Я ведь не могу заставлять ждать одного из самых сильных магов Империи, верно? Пора узнать, что он задумал.
— Но я же вижу, вы еле стоите на ногах. После выворота сознания люди неделями бредят, как вы вообще держитесь? В вашем состоянии…
— Иди, — велела она и кивнула на лифт. — Поспешим, времени у нас очень мало.
Кивнув, Роран сняла с пояса охранника ключ-карту и бросилась к лифту. Проводив её взглядом, Карина издала взволнованный, прерывистый вздох.
— Что ж… это глупая идея, — прошептала она и, стиснув край изорванной жилетки, зашагала к лаборатории. — Хорошо, что ты не видишь этого, дорогой. Но вот теперь ты точно обязан меня спасти.
Бешеная канонада сотрясла весь зал лаборатории, воздух затянуло сизоватым дымом и взметнувшимися столбами дыма и пыли. Пули рикошетили от щитов, с визгом разлетелись от стальных переборок и пола, перемалывая ложемент, терминалы и всё, что встречалось на пути.
