—
— Вот только этого ещё и не хватало, — прошипел я, узнав голос. Тот же, что перед появлением Лиливайсс. Голос девушки из видений, прикованной цепями и окруженной монстрами.
А химеры ускорились, их ауры начали сливаться в одну.
— Ох черт, резонанс! — понял я. — Хитрые ублюдки, вы!..
Договорить я не успел. Мощная энергия соединила уцелевших химер, вытягиваясь в мою сторону лучами чистого света.
Я метнулся к ближайшей твари и материализовал черный куб. Он как таран вонзился в химеру, относя её в сторону, но остальные как по команде бросились на меня, полосуя лучами энергии.
Барьер со стоном прогнулся, грозя растаять в любую секунду. Лучи полосовали пол и стены рядом, оставляя оплывающие рыжие борозды. Я метнулся им навстречу, толкая перед собой еще один куб, но тот с хрустом рассыпался от очередного удара меча. И в тот же миг клинок второй твари ужалил меня в бок, пронзив щит.
От боли из глаз полетели искры. Я отмахнулся, швырнув в бездушную машину сразу два копья, но едва химера упала, ей на смену встали еще две.
Мы снова схлестнулись со стальными чудовищами, и на этот раз они теснили меня к центру площадки не считаясь с потерями. На пол валились дымящиеся обломки и части тел, но твари брали своё. кольцо во круг меня сжималось. Отбиваться от стальных махин, еще и раненому, было уже нереально.
Пошатываясь, я встал в центр. Меч в руке дрожал, по нему текли шипящие капли крови. Уцелевшие три химеры окружили меня, но добивать почему-то не спешили.
Они точно знали, удар всех трёх я не отобью.
— Ну же… — улыбнувшись сквозь боль, я поднял меч навстречу твари. — Давай, будь первой… чего стоишь⁈
Химера покачивалась в воздухе, её правая рука болталась, залитая маслом и светящейся жижей. На худом, бледном теле оператора виднелись глубокие раны, исходившие черной слизью. Неожиданно он приоткрыл рот, и серые губы беззвучно пошевелились.
— Я не умею читать по губам, — усмехнулся я. — Черт, если бы Лили была здесь…
Химера закрыла рот. Рука с клинком поднялась острием ко мне. Пронзить, насквозь. Сзади и слева я услышал лязг поднявшихся рук остальных тварей.
Ударят одновременно. Насмерть.
— Давай, — шепнул я, наставляя меч. — Кто быстрее…
Они метнулись одновременно. Скачок!
Я скользнул вперёд одним змеиным движением, целясь в оператора. Голубое лезвие химеры чиркнуло по плечу, обожгло болью — и я метнулся влево, ударяя наискосок.
Клинок прошел по кругу, рассекая серое тело, вышел — и, прочертив дугу, вонзился в руку той твари, что была слева. Двое, еще!..
Я обернулся — и увидел громадную ногу, летящую мне в грудь.
Удар.
Чудовище не стало бить мечом. Оно изначально задумало сбить меня с ног, и у него получилось.
Меня приложило затылком о стальной пол так, что из глаз посыпались искры. Хватая ртом воздух, я попытался подняться, как надо мной нависла изувеченная, покрытая каплями масла и крови махина.
Стальная нога прижала мою ладонь с мечом к полу, вторая опустилась на грудь, выдавливая воздух из легких.
Неужели… всё?
Я скосил глаза, пытаясь разглядеть оператора, как увидал занесенный надо мной голубоватый клинок.
Химера нагнулась.
— Хех, надо же… какая ирония, — я усмехнулся. Из-под бронированной маски с горящими окулярами на меня смотрела альва-зомби, когда-то бывшая подростком. На сером, исчерченном прожилками плече я узнал татуировку имперского приюта «Оленёнок».
Химера занесла меч острием вниз для добивающего удара… и замерла.
Ослепительный луч энергии пронзил крышу лаборатории и вонзился в грудь химеры. Я зажмурился, но даже сквозь веки увидел ослепительный свет и разлетающиеся фонтаны брызг расплавленного металла.
Оплавленный остов качнулся назад и рухнул навзничь, выпустив меч.
Я поднял глаза: в пробитый выстрелом пролом влетела хрупкая фигурка и устремилась ко мне.
— Хозяин!
Лиливайсс стремительно опустилась рядом и, откинув в сторону обломок химеры, помогла мне подняться.
— А ты не спешила, — усмехнулся я, вымучивая улыбку. — Не ранена?
Вопрос был лишним: выглядела Лили так, будто её полчаса обстреливали из всех стволов имперской артиллерии. Но девчонка лишь ободряюще улыбнулась.
— Да мелочи, как будто этим меня можно взять.
— Как ты меня нашла сквозь толщу стали?
— А ты не заметил сам? — она приподняла брови. — Твоя аура видна даже сквозь сталь. Твой уровень энергии вырос с нашего прибытия сюда, и до сих пор растёт. Кстати, ты нашел Есеню и Карину?
— Они там же, где Потёмкин, — начал я, как громадный купол лаборатории над нами издал оглушительный скрежет. Под стоны стали и механизмов он медленно раскрылся надвое. Вся лаборатория снова пришла в движение, поднимаясь выше.
Над нами показалось голубое небо, залитое солнечным светом. Площадка поднялась на поверхность комплекса и остановилась точно в центре, окруженная четырьмя громадными башнями.
— Хозяин, — негромко произнесла Лили, хмурясь. — Держись рядом. Кажется, я знаю, что… точнее, кто пришел за нами.
