— Да чёрт… — прошипела Морозова, над её головой в бледном сиянии возникла увесистая глыба льда. — Как же я это ненавижу!
— Всем приготовиться! — заорал Роман, выходя вперед. — Слушать мои команды!..
— Построение два, круговая оборона, Руи, — бросил я девушке, вставая рядом с Морозовой. — Прикрой спину!
— Поняла! — кивнула она. В воздухе ощутимо запахло озоном, полутьма леса озарилась оранжевыми всполохами огненных шаров. Мы замерли, приготовившись к худшему.
— Слышите? — отчего-то шепотом произнесла Морозова. — Вон там! Они идут оттуда!
Я сощурился, сканируя ауры вокруг. В бледно-голубом свечении квантового мира ярким светом полыхало пятно наших аур, а вдали, за деревьями, дрожала и разрасталась громадная багрово-красная волна. Она росла с каждой секундой, приближаясь вместе с шелестом сотен и тысяч суставчатых лап.
Они шли отовсюду. Пока невидимые среди деревьев, сотни тварей, уже погубивших наших товарищей.
Теперь они шли за нами.
Вдали между деревьев показались лоснящиеся черные спины — и тут же туда улетела громадная глыба Морозовой.
— Подпусти ближе, — шепнул я.
— Да пошли они, Вайнер, и!.. — вскрикнула она. Но ее голос заглушил треск ветвей, ломающихся под лапами тварей.
Они рванули все вместе, сплошным потоком, со всех сторон.
— АТАКУЙТЕ! — заорал Роман, и в тот же миг оглушительный гул прокатился по лесу. Краем глаза я увидел, как громадные деревья со стоном и треском смялись и рухнули на мчащихся к нам тварей. Гравитационная волна раздавила и расплющила толстенные стволы, вминая их в жирную чавкающую землю вместе с десятками монстров.
Едва роман атаковал, я рванулся вперёд, на ходу провариваясь в квантовый мир и рефлекторным движением выхватывая из бездны светящийся клинок.
Альва-монстры неслись сплошным потоком. Черные, изрезанные оранжевыми прожилками, спины, округлые головы, утыканные черными круглыми глазами, и широкие беззубые пасти, похожие на черепашьи клювы из матового кристалла.
Твари перепрыгивали через поваленные стволы, живым потоком обтекали впадины и перемахивали через пни, стремительно сокращая дистанцию.
Им оставалось до нас двадцать метров, пятнадцать…
В тот же миг раздался низкий свист, и с рокотом паровоза мимо меня промчался громадный ледяной торос. Сокрушительной булавой он обрушился на передний край, размазывая по земле десятки тел и взрываясь облаком бритвенно-острых осколков.
Я невольно изумился: Морозова била сложнейшей магией, и едва первый удар достиг цели, как от земли поднялся туман, на ходу превращаясь в острые лезвия, пронзающие своих жертв.
А справа вовсю гремел бой. Руи Кирсанова, мечась из стороны в сторону, гвоздила подступающих зверей ветвистыми разрядами молний. Сама земля вспыхивала и мерцала от гулких разрядов, за которыми виднелись чудовищных размеров потоки пламени, изрыгаемого Фениксом.
Я метнулся в просвет между атаками Морозовой, методично крошившей чудовищ. Клинок с воем вонзился в первую тушу, прошел насквозь, срезая еще двоих. Яркая восходящая дуга располовинила еще двоих тварей, рухнувших в подлесок, дрожа от конвульсий.
Стиснув зубы, я метался и разил со скоростью молнии, отсекая особо рьяных монстров, рискнувших подобраться к Екатерине слишком близко. На удивление, девчонка взяла себя в руки и методично, с ужасающей точностью крошила альва-чудовищ на средней дистанции.
Воздух трещал и искрил от мороза, сковавшего поле боя, а среди окровавленных ледяных столбов метался я, срубая выживших. Сердце колотилось как боевые барабаны туземцев. Считая про себя секунды боя, я беспрестанно поглядывал в гущу леса, где полыхала яркая багровая аура кого-то особенно сильного.
— Держитесь!.. — раздался крик Маханова, и я обернулся.
Парень изо всех сил сражался, прикрывая левый фланг, но его силы были на исходе. Его каменные копья перемалывали разлетающиеся панцири тварей, но удержать прущую толпу он не мог. Не хватало сил.
— Да чтоб тебя, тормоз! — выругалась Морозова, перенося фокус ледяного безумия в его сторону. Но едва наступавшая черная волна уперлась в её атаки, как из леса хлынул ещё один поток — и прямиком на нас.
Я метнулся наперерез, срубая передовых тварей. Клинок замелькал как бешеный, пронзая панцири и кожу как нож масло.
Перепрыгивая через тела поверженных монстров, чудовища с ревом бросились прямиком к девушке, решив обогнуть меня с двух сторон.
Дело принимало дерьмовый оборот. Пока я рублюсь с этой кучкой, остальные ударят в открытый фланг по Морозовой и сомнут её числом. А дальше — наш строй рухнет, и начнется резня.
Придётся использовать крайние меры.
Мир вокруг подёрнулся фиолетовым, резко замедляясь. Я метнулся назад, на ходу открывая портал бездны.
Черная энергия толчками влилась в мои руки, обжигающая боль пронзила тело, не рассчитанное на такую силу. Домчавшись до Екатерины, я резко обернулся — и высвободил всю силу, сжатую в один поток. Так же, как в ночь побега из шведской лаборатории, против Доминатора…
