Вспомнив Клыкуна и его стальные челюсти, которые перегрызли толстые железные прутья ограды зоопарка так же легко, как булку, Ната-ша поёжилась.
Тигруша вскочила на лёд фонтана и прокатилась по нему на коньках. Коньки были хорошо заточены, но и они не оставили на льду даже лёгкого следа.
— Теперь я понимаю, почему Властелин Пыли спрятал ключик именно здесь. Близок локоток, да зубок короток, — воскликнула Тигруша.
— Что-то я устал, — пожаловался Афоня. — Дурацкие коньки натёрли мне лапки... Смотрите, там возле башни скамеечка! Пойдёмте посидим!
Афоня не рассмотрел, что скамеечка, которая ему так понравилась, была ничем иным, как выглядывавшим из-за башни когтем дракона.
— Давайте наперегонки! Кто первый добежит до скамеечки, тот на неё и сядет! — крикнула Тигруша.
Путешественники бросились к скамеечке. Вначале Тигруша всех обогнала и вырвалась вперёд, но потом она поскользнулась, и Афоня её опередил. Заяц присел на драконий коготь и, снимая с лапок коньки, сказал:
— Странно, что дракон куда-то запропастился. Я вот что думаю: может, никакого дракона и нет вовсе?
Тигруша уселась на коготь рядом с Афоней и подобрала под себя обутые в валеночки лапки.
— Странная скамеечка, — сказала она. — Ужасно неудобная и какая-то кривая. Она тебе ничего не напоминает?
— Ничего, — мотнул ушами Афоня. — Лавочка как лавочка. Я таких тысячу видел.
Дракон, прятавшийся за башней, стал раздражённо постукивать по льду хвостом.
— Этот жалкий дракошка правильно сделал, что убежал! Я бы ему показал! расхрабрился Вася и, увлёкшись, стукнул рукояткой пистолета по когтю дракона. Скамейка ойкнула и подскочила. Тигруша с Афоней чуть не упали.
— Перестань размахивать своим дурацким пистолетом, — прикрикнула Тигруша.Ты чуть лавочку не опрокинул!
Из-за башни на секунду высунулась драконья голова и быстро исчезла. Никто из путешественников ничего не заметил.
Вася достал из кармана гвоздик и попробовал пальцем, достаточно ли он острый.
— Давайте нацарапаем на память на скамеечке наши имена! — предложил он. «Вася, Наташа, Стёпка и другие были тут!»
Он встал около драконьего когтя и принялся старательно выцарапывать на нём первую букву своего имени.
— А-а! — взвыл дракон, и все двенадцать голов разом высунулись из-за башни. От драконьего рыка ледяная башня раскололась и распалась на кусочки. Земля дрогнула.
Никогда в жизни дракон не был так зол. Все его головы изрыгали пламя и щёлкали зубами.
— Я вам покажу, как выцарапывать на мне всякие глупости! — рас-свирепел он. — А ну брысь с моего когтя!
Дракон тряхнул лапой, и Тигруша с Афоней дружно улетели в сугроб. Одна из голов выпустила струю пламени, и лёд рядом с ними превратился в кипящее озерцо.
Другая голова, щёлкая зубами, потянулась к Васе. Но Вася не растерялся. Он схватил пистолет и стал стрелять карамельками в открытую драконью пасть.
— Щёлк! Щёлк! Щёлк! — три сладкие карамельки оказались на широком языке дракона. Голова замерла на полпути и облизнулась.
— Что это? Чем он в меня запульнул?
— Карамельками, — объяснила Наташа. — Это такие конфетки. Только вы, уважаемый дракон, не обижайтесь. Он больше не будет.
— Почему не будет? Пусть ещё постреляет, а то я обижусь! — Голова пошире открыла зубастую пасть. Видимо, карамельки ей очень понравились.
— Мы тоже хотим попробовать! — закричали другие головы. — Постреляй и в нас тоже!
— Какая разница, кто будет пробовать, — сказала голова, первая от-ведавшая карамелек. — Всё равно живот у нас общий.
Но остальные головы так не считали. Они ухватили хитрую голову зубами за уши и оттащили её подальше от Васи. При этом каждая норовила пошире открыть пасть, чтобы карамелька досталась именно ей.
— У меня пули кончаются. Всего две карамельки осталось, — Вася опустил пистолет. — Сами решайте, кому они достанутся.
Он вытряхнул карамельки на ладонь. Они были в мятых фантиках и слегка засахаренные. Завидев карамельки, все двенадцать драконьих голов засопели и пустили слюнки. Потом они разом загалдели и стали бодаться лбами.
— Мне!
— Нет мне!
— А ну иди отсюда!
— Куда я пойду, мы на одном туловище!
В пылу спора две или три самых бодливых головы завязались узлом, и им пришлось долго распутываться. Наконец, между головами воцарился мир. Самая умная третья голова воспользовалась этим и решила всех надуть.
— Я придумала, как разделить карамельки! Давайте устроим соревнование!
— Какое соревнование?
— Кто первый закроет глаза и дольше всех не откроет, тот и получает конфеты! Начали!
Драконьи головы торопливо зажмурились. С открытыми глазами осталась только третья голова, которая и слизнула карамельки с Васиной ладошки.
Проглотив карамельки, умная голова мечтательно улыбнулась и закричала: «Караул! Карамельки убегают!»
Остальные головы поспешно открыли глаза и увидели, что ладошка Васи пуста.
— Где карамельки? Карамелек нет! — удивились они.
— Потому и нет, что они убежали. Не надо было закрывать глаза. Вот и проворонили, — сказала третья голова.
— Но ты же сама говорила...
— Мало ли, что я говорила. У вас, что, своей головы на плечах нет? Своим умом жить надо.
