Она действительно выглядела нездоровой. На красивом лице застыло выражение смертельной усталости.
— Простыла, наверное, — девушка громко кашлянула и опустила глаза.
— Ты не скажешь, что он с тобой делает?
Она отрицательно мотнула головой, слишком резко, будто мой вопрос ударил в больное место.
— Как знаешь, я не буду больше на тебя давить. Тем более, скоро мы забудем эту жизнь, как страшный сон.
В ее зелёных глазах вспыхнул робкий огонёк надежды.
— Нина, я бы очень хотела в это верить, но… Боюсь, это невозможно, — выдохнула, тихо всхлипнув.
— Этот камень скроет магию Адама, драконы не найдут его. А мы уедем так далеко, где его способности никого не потревожат.
Огонь в камине задрожал, пожирая очередную порцию двор.
— Портал… Как пройти завесу? Ты сама сказала, что для этого нужен дракон! — Валери схватила подол юбки и принялась судорожно его теребить.
— Здесь что, драконов мало? Неужели не найдётся один, в интересах которого будет помочь нам открыть завесу? — беспечно парировала я. — В крайнем случае, научим Адама это делать.
— Господи… Ты слишком самоуверенна! Что будет, если он тебя поймает? Ты подумала, черт возьми, об этом! Подумала? Ты планируешь сбежать с его наследником! Думаешь, дракон спокойно закроет на это глаза?
— Возможно, у него скоро будет ещё один наследник. Он недавно женился, Вэл.
Настенные часы глухо пробили три раза, а на старинном циферблате появилось сразу три луны.
— Он любит Адама. Он его отец. И какие бы между вами ни были отношения, этот ребёнок ему дорог не меньше, чем тебе, — выпалила сестра, закутавшись в шерстяной плед.
— Любит. Мне жаль, Вэл. Но я не доверю ребёнка сумасшедшей семейке. Он выставил меня за дверь! За две недели даже не вспомнил о матери своего ребёнка!
Захлестнувшие эмоции рвались наружу, грозясь разнести все в клочья на своём пути. Все аргументы и здравый рассудок, заставлявшие считаться с возможностями драокна, отходили на второй план. В этом состоянии слово справедливость утратило свое значение, и его место заняла слепая ярость. Мне жизненно необходимо было высказаться:
— Ненавижу! Бездушная скотина! Пусть только объявится здесь!
— Надеюсь, речь не обо мне, — холодный насмешливый тон заставил моментально закрыть рот, извергающий ругательства.
Почувствовала спиной его острый пронзительный взгляд.
— Простите, сирр Дармир. Мы с Ниной обсуждали один роман…
— Конечно, не о вас, — рыкнула, опасливо вжимаясь в кресло, поскольку этот его взгляд пробивал насквозь, заставляя сердце учащенно биться. Не так я представляла нашу встречу, план держаться беспристрастно и учтиво, катился в тартарары, — неужели к вам справедливо применить подобные эпитеты? Я вас умоляю, ваше благородие…
Огромная ледяная глыба надвигалась прямо на меня.
— Вы в порядке, мисс Валери? — взглянув на неё, его лицо смягчилось.
— Да, благодарю. Немного простудилась, — прошептала она, и встав с кресла, кинулась к дверям.
Тем временем опасный дракон оказался совсем близко, протягивая мне руку.
— Ты уверена, Нина, что ей не нужна моя помощь? — испытующе меня изучая, поинтересовался дракон.
— У вашего брата-садиста спросите, сирр.
Заметив, как блеснуло на его пальце массивное золотое кольцо, (будь оно проклято!) мое сердце так болезненно сжалось, что у меня дыхание перехватило.
— Как Адам? Почему ты его не приводил? Ты обещал… Я не смею лезть в ваши отношения с супругой, но ваша тёплая привязанность и любовь друг к другу, никак не касаются моих свиданий с сыном. Это… Это жестоко!
Бирюза потемнела, каждая черта его лица обострилась. Ещё один шаг и он навис надо мною. Тут же вскочила на ноги, не желая смотреть на него снизу вверх, хотя, по сути, мало что поменялось,все равно дышала ему в грудь…
— Ты не ждала своего сирра, Нина? — вкрадчиво спросил он, разглядывая мое лицо.
— Ждала своего сына, — твёрдо ответила и отступила, почувствовав спиной спинку кресла.
— Я отправил его на пару недель на учебу в закрытый лагерь.
Самые страшные опасения подтвердились. Что ещё было ожидать от столь жестокой мачехи? Глаза обожгли горячие слёзы, но в самый последний момент удалось их сдержать.
— Чтобы под ногами вам не мешался, — тихо заключила и отвернулась.
— Что ты сказала? — жестко и вкрадчиво.
Сильные руки легли на плечи, и я пошатнулась от их тяжести.
— Когда он вернётся?
— Адам вернётся на следующей неделе, у них начинаются каникулы, обещаю, Нина, ты увидишь его.
— Зачем ты пришёл, Дармир?
Мой голос поражал своей сухостью, лёгкая боль от его прикосновения уколола плечо.
— Я пришёл с тобой увидеться. Узнать, как тебе живется в новом доме, все ли у тебя хорошо?
— Более не нуждаюсь в твоей протекции, Дармир, — твёрдо отрезала, пустив в него яростный взгляд.
— В чем причина? Камир был груб с тобой?
По правде говоря, Камира почти не видела. Лишь пару раз за ужином мне посчастливилось с ним столкнуться, но, к моему огромному облегчению эти встречи были короткими. Валери каким-то образом всегда находила причину увести дракона подальше.
— Не хочу доставлять лишних хлопот.
Дракон тепло улыбнулся и с лёгкостью перехватил мои руки, потянув на себя и прижимая к груди.
