— Ого! — не сдержал я удивления.
То, что казалось вариацией
Опробовать новые возможности я не спешил — не позволял скошенный объем жизни. Ожидая, пока восстановится здоровье, я занялся осмотром окрестностей… Вернее, собирался это сделать, потому что едва дочитал уведомления, как заметил копошение в корнях вековечной ели.
Оглядевшись, понял, что не успею незамеченным добежать до ближайшей сосны. Да и вдруг это не патруль, а моб? Или простой работяга?
Перехватив мифическую кирку поудобнее, я зашагал к ели, готовясь принять бой.
— Да вы меня задрали, чертовы сучк
— Или можно все же найти и надеть обувь, По, — сказал я, улыбаясь, и зашагал быстрее, почти перейдя на бег. — Каким же образом ты собираешься стать магом огня в этой негражданской песочнице? Да и зачем клану второй маг?
Парень, забыв ругань, радостно вскинулся:
— Скиф? Черт тебя дери! Живой! Только какой-то полудохлый… Почти дохлый! Кто это тебя так?
— Не кто, а что. Демонический навык, щас расскажу.
— Давай туда. — Приятель двинулся мне навстречу, указывая на соседнюю ель, опустившую ветки. — Там нас сверху не заметят. Патрули еще летают, но уже пореже. Остальные, похоже, спать пошли.
Мысль была здравая, и я согласился. Когда мы поудобнее устроились в укрытии, По почесал разодранную ветвями щеку и спросил:
— Все-таки удалось заныкаться?! Чертовы «дети» поймали меня дважды! Первый раз отпустили без вопросов, а вот во второй… — Его лицо побагровело так, что это стало заметно даже в темноте. Парень в ярости сжал кулак, а голос его звенел от ненависти.
Мысль «ничего страшного, я и сам такое испытал» сейчас была не совсем справедлива. Уже зная, как Большой По страдает от одних лишь сучков, ходя босиком по лесу, я представил, как сложно ему пришлось. Может быть, у него и болевой порог очень низкий. Наверное, именно потому По и отказался от роли танка в песочнице, хотя ему с его телосложением, уверен, управляющий ИскИн предлагал класс воина.
— Поймала меня там одна тварь — магичка Рут, — продолжал Большой По. — Не поверишь, сдирала кожу живьем! Все выпытывала, где ты, что задумал да где тебя искать…
— Верю, я ее знаю, — сказал я. — Меня она пытала часа два, пока не устала. И правда тварь. Хуже только Девятка.
— Кто?
— Да девчонка одна, — я махнул рукой, прогоняя яркие воспоминания. — Или женщина, если судить по возрасту.
«Скорее, древняя старуха», — мысленно поправил я сам себя.
— Что за женщина? Училка?
— Не, она из Диса. Провел с ней несколько месяцев… скажем так, отношений.
— Уау, Шеппард, ну ты даешь! — восхитился Большой По. — Твоя бывшая — милфочка? Любила в постели игры пожестче и по… — Он задумался, пытаясь подобрать слово, покрутил пальцем-сарделькой в воздухе. — Ну ты понял.
— Можно сказать и так. Бывшая. Расскажу, как выберемся отсюда.
— Жду с нетерпением, — кивнул он.
— Сам-то как сбежал?
— А я и не сбегал, — пожал плечами он. — Отпустили.