Но мысли всё-таки крутились вокруг более практических вещей. Огнестрельное оружие, конечно, эффективно, но у него есть серьёзные недостатки. Звуки выстрелов слишком сильно привлекают зомби — один выстрел порой может собрать немалую толпу со всей округи. Да и патроны не всегда доступны. Каждый раз в червоточину за ними не попрыгаешь.
Поэтому нужно было искать альтернативы огнестрельному оружию. Холодное оружие работает бесшумно, но требует близкого контакта с противником. Для одиночных зомби или людей это приемлемо, но против группы врагов неэффективно.
Арбалеты и луки — хороший компромисс. Бесшумные, перезаряжаемые, эффективные на средней дистанции. Но требуют навыка стрельбы. Да и стрелы или болты тоже нужно где-то брать или делать самому.
Метательное оружие — ножи, топорики, сюрикены. Опять же бесшумно, но требует точности и практики. И количество боеприпасов ограничено тем, что можешь унести.
Коммуникатор мягко пискнул. Я тут же посмотрел на экран — один из датчиков загорелся жёлтым. Что-то пересекло периметр с юга.
Я напрягся, вглядываясь в темноту. Рука непроизвольно потянулась к рукояти ножа на поясе. Несколько секунд напряжённого ожидания, затем сигнал исчез. Скорее всего, какой-то мелкий зверёк — енот или заяц. Крупные хищники передвигаются по-другому, более осторожно.
Но тревога заставила меня быть более внимательным. Я поднялся с места и прошёлся по периметру стоянки, прислушиваясь к звукам ночи. Всё было спокойно — те же сверчки, та же сова…
Вернувшись на место, я снова углубился в размышления. Нужно было составить план дальнейших действий. Завтра мы двинемся в сторону далекой дороги Р-404, пытаясь найти Аню.
Навык «Чужие глаза» полезен, но ограничен. Я вижу только то, что видит она, в момент активации. Никакой информации о пройденном пути, никаких подсказок о том, куда она направляется.
Я вернулся к вариациям рун и прикидывал то одно, то другое — метательные ножи, может, звёздочки какие-то специальные, но всё это казалось не настолько разрушительным, чем просто выстрелить из автомата. Хотя патроны не бесконечные, а те же камни валяются везде. К тому же бесшумно — немаловажный фактор в мире, где любой звук может привлечь нежелательное внимание.
Стоял ранний рассвет, воздух был прохладным и влажным от утренней росы. Ребята ещё спали.
И тут в голову мне пришла интересная мысль. Я нагнулся и поднял небольшой камушек, покрутил его в руках, оценивая вес. Ну, граммов пятьдесят, наверное. Неправильной формы, но достаточно плотный — кусок какой-то породы, отколовшийся от более крупного валуна.
Отошёл к небольшому дереву, которое в предрассветных сумерках едва просматривалось — ствол берёзы, сантиметров пятьдесят в диаметре. Не слишком толстое, но и не хлипкое. Хороший объект для эксперимента.
Сделал от него несколько десятков шагов, прикидывая расстояние. Метров пятнадцать, не больше. Для обычного броска — дистанция приличная, но если мои предположения о навыке скорости верны, то должно получиться что-то интересное.
Развернулся лицом к дереву, перехватил камень поудобнее.
А потом задействовал навык скорости, переданный из руны. Знакомое ощущение — как будто время вокруг начинает течь медленнее, а собственные движения становятся более резкими и точными. В момент активации навыка я размахнулся и швырнул камень изо всех сил.
Мир стал слегка расплывчатым, ощущение такое, словно смотришь на всё через толстое стекло или подводную толщу. Звуки приглушаются, цвета становятся менее насыщенными.
Камень сорвался с моих пальцев с такой скоростью, что я даже не успел проследить его траекторию. Как только снаряд покинул мою руку, я тут же вышел из действия навыка — поддерживать его дольше было бессмысленно, да и энергии жалко.
А камень продолжил двигаться на сверхскорости в сторону дерева. Раздался оглушительный треск, который эхом прокатился по утреннему лесу. Несколько птиц с криками сорвались с веток ближайших деревьев. Я увидел, как камень буквально расколол древесину.
Подойдя ближе, я внимательно осмотрел следы попадания камня. Результат превзошёл все ожидания. Тот вошёл в дерево на добрых двадцать-двадцать пять сантиметров, пройдя чуть ли не половину толщины ствола. Древесина вокруг точки удара была расщеплена, кора содрана. Если бы дерево было чуть тоньше, камень пробил бы его насквозь.
— Вот это да, — пробормотал я.
Интересно, а если так швырнуть метательный нож — каков будет эффект? Обычный камень дал такие результаты, а что будет с заточенным металлом?
На задворках памяти всплыли смутные картины того, как я тренировался бросать метательные ножи. Стойка, замах, момент выпуска — всё это явно когда-то делал, хотя точно вспомнить не мог. То есть навык у меня определённо был, просто нужно заставить тело вспомнить.
Нужно будет спросить у Вики — я видел у неё пару штук специальных ножей для метания, и видел, как она их бросала в зомби во время одной из стычек. Попросить на время, чтобы потренироваться.
