— Придётся убирать. Иначе Саню с ребятами возьмут в кольцо.
Я уже хотел прицелиться, но тут случилось то, чего никто не ожидал. Один из нападавших споткнулся о камень, выругался — и все шестеро повернулись в нашу сторону.
Всё произошло настолько быстро, что Вика лишь успела сказать:
— Длинный мой!
И тут же получила пулю в плечо. Но щит её поглотил — вспыхнул легким, почти не заметным светом и рассеял удар. Вика даже не дёрнулась, только зло усмехнулась.
А я, не дожидаясь развития событий, активировал навык скорости.
И мир замедлился.
Всё вокруг словно погрузилось в густой мёд. Звуки стали глухими, растянутыми. Краски смешались, потускнели. Воздух стал вязким, как вода.
Я видел, как медленно-медленно вылетают пули из стволов. Видел, как они чертят в воздухе невидимые линии, оставляя за собой едва заметные следы искажённого пространства. Видел искажённые злобой и удивлением лица противников.
Несколько сремительных шагов и первого достал в прыжке. Нож вошёл под рёбра почти без сопротивления — в замедленном мире даже плоть казалась мягкой, податливой. Человек ещё не понял, что произошло, а я уже перекатывался к следующему.
Второй пытался развернуться, но двигался так медленно, словно тонул в патоке. Его автомат ещё только подымался, когда нож уже нашёл его горло.
Третий и четвёртый стояли рядом. Я сбил одного ногой, а второму разбил прикладом череп. Их тела так и зависли в воздухе так и не начав падать, но падение будет потом, когда скину действие навыка.
Пятый уже прицелился. Видать, это он стрелял и попал в Вику. Я видел, как его палец сжимается на спусковом крючке, видел, как боёк движется к капсюлю патрона. Но было ещё время — в замедленном мире всегда есть время. Рывок в сторону — и нож уходит в живот противника по самую рукоятку.
Шестой был самым проблемным. Стоял дальше всех, тоже целился. В обычном времени я бы не успел. Но сейчас даже его выстрел казался медленным танцем смерти.
Я рванул вперёд, игнорируя пулю, которая летела в мою сторону. Время было на моей стороне. Всегда было на моей стороне, когда активировался этот навык.
Последний противник даже не успел понять, откуда я взялся. Нож вошёл в сердце точно и быстро.
Я вышел из навыка.
Мир вернулся к нормальной скорости. Краски стали яркими, звуки — чёткими. Шесть тел лежали вокруг меня в различных позах смерти. Всё произошло за какую-то долю секунды реального времени.
Вика стояла напряжённая, автомат наизготовку. Потом, лишь фыркнув, сказала:
— Я думала, чё не получается, что такое-то?
— Я же тебе сказала, что «длинный мой». Я же его под контроль хотела взять.
— Поздно, — сказал я, кивая на шесть трупов. — Времени на церемонии не было.
Вика подошла к ближайшему телу, присела на корточки. Осмотрела снаряжение.
— Неплохо экипированы, — заметила она. — Рации есть, боеприпасы качественные. Не обычные мародёры.
— Организованная группа, — согласился я, вытирая нож о камуфляж убитого. — Видимо, была наводка.
— На конкретную цель, — добавила Вика.
Я кивнул, соглашаясь с её выводом. Такие засады просто так не организовывают. Кто-то знал о маршруте колонны, знал время, знал состав. Информация стоила дорого, а значит, у кого-то были серьёзные мотивы.
— Было бы не плохо выяснить, кто заказчик, — сказал я, убирая бинокль. — Может, они ещё попробуют.
— Согласна. Но сначала давай обойдём позицию врага.
Мы осторожно спустились в лощину и начали обходить место боя широкой дугой.
Двигались мы медленно, внимательно осматривая каждый кустик, каждую складку местности. Метрах в четырёхстах от основных позиций, в небольшой рощице, я заметил движение. Кто-то там притаился, видимо, следил за тылом.
— Вика, — шепнул я, показывая в сторону деревьев.
Она посмотрела, прищурилась.
— Вижу. Один.
Буквально за долю секунды до того, как я собирался применить навык скорости, готовясь к броску, Вика шепнула:
— Оставь живым.
Я кивнул и нырнул в скорость. Мир вокруг замедлился, звуки приглушились. Подкрался к наблюдателю было несложно — тот смотрел в другую сторону, следил за колонной. Мужик средних лет, худощавый, в поношенной военной форме. Автомат лежал рядом, но до него он не успел бы дотянуться, даже если бы заметил меня.
Я подошёл сзади и аккуратно оглушил его прикладом автомата. Тот обмяк и рухнул в траву. Быстро стянул ему руки стяжкой, проверил пульс — живой. Затем перетащил в наше укрытие, подальше от чужих глаз.
Когда хотел было растормошить пленника, Вика сказала:
— Подожди.
Она положила ему на голову руку и закрыла глаза. Ага. Воздействует ментально. После этого достала губную помаду, растегнула куртку и на его когда-то белой, а сейчас сероватой футболке написала прямо на груди: «Мне есть что сказать».
— Теперь приводи в чувство, — сказала она мне.
Я растормошил пленника. Тот открыл глаза, но смотрел на меня как-то странно — стеклянными, невидящими глазами.
— Что с ним? — спросил я.
— У него задание, — коротко ответила Вика.
Пленник встал и стал обходить поле боя по большой дуге, направляясь так, чтобы оказаться со стороны тыла у позиций, где был Саня.
