Гостиница встретила Кель’рина и его спутников, двух отданных в его распоряжение боевых магов из Зелёной роты, запертой дверью. Не желая тратить время на стук, Кель’рин хотел было разобраться с ней так же, как и со входом в комнату Яграра, но с удивлением обнаружил, что замок зачарован. Чтобы не потревожить неизвестно на что способную магию, пришлось как всякому обычному посетителю пускать в ход дверной молоток.
Выглянувший на стук в пропиленное в двери окошко заспанный слуга, как оказалось, не горел желанием немедленно впустить незнакомых вооружённых людей и даже пытался грозить городской стражей. Лишь простая, но очень действенная демонстрация того, что магия защищает только саму дверь, а не человека за ней, сделала его сговорчивым. Раздражённый не столько этими мелкими помехами, сколько отсутствием убеждённости в собственной правоте, Кель’рин, всё так же сопровождаемый парой позвякивающих стальной чешуёй гвардейцев, поднялся по лестнице и постучал в знакомую дверь. Ему пришлось повторять это снова и снова, пока наконец та не приоткрылась, давая возможность увидеть полуодетую служанку со свечой в руке.
— Господин, это вы? — с выражением удивления на сонном лице спросила она. — Простите, но в такой час…
— Я должен видеть госпожу. Немедленно. Государственное дело! — жёстко ответил он. — Позови её сейчас же. Мы подождём в прихожей.
Судя по яркости искры за стеной, Шайин’сай всё равно уже не спала, а перемещалась по комнате. Со служанкой она практически столкнулась в дверях.
— Марис, что за… Кель’рин, но сейчас ночь! Что… — удивлённо сказала она, отодвигая рукой служанку, и только тогда обратила внимание на гвардейцев. — Что всё это значит?
— Сожалею, госпожа Шайин’сай, но я здесь по делам тайной стражи. Советую отнестись соответственно, — ответил он максимально официальным тоном. — А сейчас вам придётся ответить на мои вопросы. Где сейчас ваш телохранитель?
Задав вопрос, Кель’рин ощутил неуверенность нового свойства. Впервые за время расследования покушений он взялся допрашивать одарённую, а это означало, что он не сможет оценить её честность. Дело в том, что отработанный под руководством Нарин’нэ способ проверки на искренность требовал прямого контакта с сознанием собеседника, установить который незаметно для обученного мага невозможно, а получить на это разрешение… Это требовало уровня доверия, почти немыслимого для недавних знакомых. Чем он заслужил его от сестры-гвардейца, позволявшей контакт во время тренировок, он до сих пор не знал.
— Ран’хо? У него какие-то неприятности, да? — ответила тем временем Шайин’сай вопросом на вопрос.
— Шайин’сай, прошу вас! — мягко, но требовательно сказал Кель’рин. Если вместо того, чтобы задавать вопросы, придётся на них отвечать…
— Он… Отпросился сегодня ранним утром в город, и с тех пор я его не видела. Должен был вернуться не позже полудня! Знаете, госпоже не подобает интересоваться личной жизнью слуг, но несколько дней назад он хвастал Марис, что выиграл в кости кучу денег. Думаю, он ходит в какие-то игорные дома… Я долго закрывала на его вольность глаза, но это переходит уже всякие границы. Пропадать где-то весь день! Я…
— То есть вы не знаете, где он сейчас?
— Нет, говорю же! — в голосе аристократки слышалось одновременно раздражение и растерянность.
— А госпожа Хэлин’сай, она здесь?
— Она в соседних апартаментах. Кель’рин, да что происходит?
— Пусть Марис’но попросит её собраться и присоединиться к нам. Шаргр проводит её, — он кивнул на одного из магов-гвардейцев. — Вам тоже лучше переодеться соответствующим образом. Мы должны будем ехать во дворец.
— Проклятие, Кель’рин! Ответьте мне наконец, что тут творится⁈ — совершенно неподобающим образом повысила голос Шайин’сай, но тут же расплылась в радостной улыбке. — Вы говорили с Его Могуществом, да? Он желает нас видеть?
— Простите, моя госпожа… — только и смог ответить он. — Дело совсем не в этом. Прошедшим днём покушались на жизнь советника Хель’рау и госпожи Нарин’нэ. Вас хочет видеть капитан тайной стражи.
— Закончила? — коротко спросила Исан’нэ, вставая с кресла.
Шайин’сай, хранившая на пару с сестрой молчание всю дорогу от «Золотого Орла» до Дворца, начала говорить без умолку, едва войдя в кабинет капитана тайной стражи. Прежде чем выдохнуться, она успела высказать возмущение ночным подъёмом, хамской формой приглашения и наглостью возомнившей о себе фаворитки. Кроме того, она успела погрозить всем присутствующим неудовольствием главы своей Линии, местью двоюродного брата и почему-то судом Регента. Наконец она замолчала, бросив напоследок на Кель’рина испепеляющий взгляд.
— Твой человек по твоему приказу нанял убийц, один из которых в наших руках, — проговорила Исан’нэ, выйдя из-за стола и прохаживаясь перед сёстрами из стороны в сторону. — Он уже всё рассказал. Так что сделай официальное признание, и, может быть, твою сестру пощадят.
