Близилось начало банкета, хозяева и гости заняли места. Чжао Жуйлун, будучи то ли человеком торопливым, то ли он совершенно ничего не опасающимся, едва сев, сразу приступил к главной теме, заговорив о деле Лю Синьцзяня. Он выказал тактичность, однако речь его тем не менее звучала вызывающе. Говорил он о том, что Лю Синьцзянь работал главным помощником его батюшки в течение восьми лет, что отношения между ними были как между отцом и сыном. Поэтому, узнав о том, что с Лю Синьцзянем случилась беда, батюшка весьма встревожился и послал его разузнать. Ситуация ведь не настолько тяжелая? Хоу Лянпин среагировал осторожно:
– Сейчас сложно сказать, к допросам еще не приступили!
Ци Тунвэй вставил слово:
– Э, разве следствие уже не идет? Ты же сказал в телефонном разговоре!
Хоу Лянпин пояснил:
– Когда старый однокашник мне позвонил, допрос прекратили.
Сидевшая рядом Гао Сяоцинь рассмеялась:
– Когда начальник Хоу говорит такое, его старый однокашник теряет лицо!
Приблизив к Хоу Лянпину лицо, Ци Тунвэй выспрашивал:
– Дружище, посмотри, так есть ли у меня еще лицо?
Хоу Лянпин, отвалившись на спинку кресла, нарочно сказал:
– Меня тоже беспокоит то, что Лю Синьцзяня беспорядочно несет. Ведь если это случится, что будет с разбором по существу фактов?
После многозначительной паузы Хоу Лянпин особенно подчеркнул:
– Как я заметил, Лю Синьцзянь, конечно, твердый орешек, но психологические его качества довольно-таки посредственны, он едва не выпрыгнул из окна. Я считаю, что этого человека в любой момент может понести.
Ци Тунвэй, обменявшись взглядами с Чжао Жуйлуном, повернулся к Хоу Лянпину и сказал:
– Учитель Гао и я беспокоимся, что Лю Синьцзянь опустится до беспорядочной клеветы. Что если он, к примеру, оклевещет прежнего секретаря парткома Чжао Личуня, как нам быть? Поэтому учитель Гао надеется, что мы сегодня сможем договориться с тобой.
Чжао Жуйлун добавил:
– Отец специально разъяснил секретарю Гао Юйляну, что это дело можно разбирать только по существу фактов, и не иначе.
Ну вот, и учителя приплел. Хотя это и ожидалось, Хоу Лянпина это всё-таки задело. В конце концов, это же его учитель, свежи в памяти его недавние наставления о том, как действовать, о том, что не надо слушать, что там несет Ци Тунвэй или еще кто-то. Нужно помнить, что прокуратура называется Народной прокуратурой, суд называется Народным, и нужно постоянно держать в душе интересы народа! Так что это теперь за дела? Он был готов немедленно звонить учителю, чтобы удостовериться в версии Ци Тунвэя и Чжао Жуйлуна. Но, подумав, отказался. В самом деле, знает ли он секреты учителя? В этой партии роль учителя вот-вот прояснится, сейчас еще неизвестно, как глубока устроенная ему западня, поэтому остается лишь молчать.
Гао Сяоцинь налила всем водки:
– Хорошо, разговаривайте и выпивайте, сегодня я пригласила всех на тридцатилетний «Маотай»!
Хоу Лянпин немедленно заявил:
– Я только выпью немного пива. Мой староста знает, я весел, лишь когда пью пиво в придорожных забегаловках – такова несчастная моя судьба!
Ци Тунвэй залпом выпил «Маотай»:
– У нас сейчас здесь будет забегаловка, как в тот день. Э, Лянпин, я должен тебе открыть душу, приятель! Не могу не сказать!
Хоу Лянпин, выпивая и закусывая, принял беззаботный вид:
– Вот это верно, староста, ты так напряженно думал, а я пошел на такой большой риск! Не будет ли недостойным, если мы – два друга – сейчас не раскроем друг другу душу?
Ци Тунвэй засмеялся:
– Лянпин, чем ты рисковал? Думаешь, у меня здесь Хунмэньский пир?
Хоу Лянпин тоже засмеялся:
– Смотри-ка, проболтался! Ведь проболтался? Ладно, пусть Сян Чжуан[79] выйдет на сцену!
Чжао Жуйлун и Гао Сяоцинь переглянулись, оказавшись в явном затруднении.
В этот момент подали абалона, и Хоу Лянпин, приступив к нему, пошутил:
– Столько лет не видал южноафриканского абалона! Я же не глава правления Чжао, чтобы рисковать угощаться этим. Ведь если кто-то однажды рассердится, мне не отвертеться. Вывесят тридцатилетний «Маотай» и южноафриканского абалона в сети, и не быть мне уже начальником Департамента по противодействию коррупции!
Гао Сяоцинь возмутилась:
– Начальник Хоу, за кого вы нас с Ци Тунвэем держите? Мы не принимали против вас никаких мер предосторожности, так что можете говорить откровенно, а доказательства против нас вы сможете сколько угодно искать и потом!
Хоу Лянпин поднял обе руки и рассмеялся:
– Как это возможно? Неужто я не понимаю, с кем имею дело? Мой диктофон и мой мобильник вы у меня изъяли, какие могут быть доказательства? Напротив, вы можете смонтировать звукозапись, можете уморить меня!
Всё это время молчавший Чжао Жуйлун, мельком взглянув на Хоу Лянпина, не сдержался:
– А вот это умные слова! Господин Хоу, приятно общаться с таким умным человеком, как вы!
Хоу Лянпин выпил за это с Чжао Жуйлуном рюмку вежливости.