Кит это помнил. Ему было десять, уже два года как официально господин О’Киф в Совете. Он тогда мало что понимал на заседаниях, просто старался слушаться Эмму О’Хэллоран, голосовать, как она, и все равно постоянно получалось птицы знают что. Но в месяц после убийства леди Киарнет О’Доннелл все стало иначе. Совет собирался часто, Кит ужасно уставал даже просто сидеть среди взрослых, зато они разом стали какими-то другими. Как будто немного похожими на маму.
Потом все вернулось в прежнюю палитру, конечно.
Но если в городе Алан Макгауэр, если это он швырнул им в спину эпиграмму, если его имел в виду Роксан…
То есть целая тайная служба, чтобы с ним разбираться! А Кит должен спасти брата.
Его даже слушать не стали, отмахнулись. Кит молча рванул к дверям, но Меган поймала за шкирку.
— Пусти! Ты не понимаешь, там…
Глянул на начальство и заткнулся сам, уверившись, что сейчас на собственной шкуре испытает, что Шеймус О’Флаэрти умеет не только оды для повышения боевого духа писать. Однако тот лишь шумно выдохнул, покачал головой.
— Кит. Прямо сейчас ты не можешь спасти брата. Если он еще жив, его убьют, как только тебя заметят. Мы возьмем эту банду, но сначала мне нужен доклад.
От спокойного голоса еще сильней хотелось кричать, драться хоть со всеми тут. Кит заявил запальчиво:
— Вы меня вообще отстранили от дела, я не должен им заниматься!
— Хватит! — Он становился рекордсменом, раньше шеф никогда ни на кого не повышал голос. Даже на заседаниях Совета только лицо ладонью прикрывал при особенно странных предложениях. — Ты был отстранен, потому что это единственный способ заставить тебя взяться за работу всерьез, а не между двумя бутылками рейнарского! Ты часто все делаешь наоборот и в этот раз тоже меня не разочаровал. Но сейчас ни у Илаты в целом, ни конкретно у твоего брата нет времени на подобные выходки. Поэтому садись и работай.
Кит открыл было рот, но наткнулся взглядом на Обри. Она замерла на диване, сложив ладони на коленках, на вид девчонка совсем. Которая недавно потеряла вообще всех, но взялась за дело. И вот, благодаря этому ее друг сидит рядом, хоть и под поэзией, но живой. Обри вообще первой имела право потребовать, чтобы Кита отсюда убрали, да хоть вообще в тюрьму бросили. Но она сидела и ждала, пока он заткнется. Прекратит свои выходки, как сказал шеф.
Он никогда раньше такого не говорил. Вообще никогда. Наоборот же было, Кит ныл, а Шеймус рассказывал, что он хороший агент. Почему он всегда пропускал это мимо ушей?
Кит решительно плюхнулся на пол, обхватил колени, как в детстве. Начал доклад с того, что кивнул на Сида.
— Это его Роксан приложил. Шедевром, я такой никогда не слышал.
Эбигейл наморщила лоб, попросила:
— Перескажи, что запомнил.
Стихи были красивыми: о безнадежном пути к звезде, которой никогда не достичь, но все равно к ней нужно стремиться. Шеф проворчал что-то нелестное о Сагерте, Кит не понял, к чему это, а Эбигейл тут же вывернула сонет наизнанку, превратила в противоположность.
— Там еще была музыка, — подала голос Обри. — Витам приказал ему драться со мной.
— О, это по нашей части! — обрадовалась Меган. — Ты саму мелодию не слышала?
— Нет.
Девушки переглянулись, Кит тоже задумался. А это вообще как получалось? Всем известно, музыканты работают с толпами, потому что не могут контролировать площадь распространения магии — в центре бьет сильней всего, а дальше зависит только от силы дара. Мег, например, в куче-мале совершенно бесполезна, накроет и своих, и чужих. А этот пацан, получается, может то, чего вообще не бывает? И мало того, музыка — это ведь только про эмоции, как можно с ее помощью приказывать, это ведь не поэзия?
— Вслух рассуждай, пожалуйста, — подтолкнула его носком туфельки стоящая рядом Эбигейл.
Он рассудил, добавил:
— Не понимаю, кто вообще его учил. Он странно колдует, не скорописью и не как по струнам водят.
Обри кивнула, нахмурилась, изобразила пальцем рваный рисунок. Лора с Меган переглянулись еще раз, теперь обеспокоенно.
— Шеф…
— Обычным способом вы это не снимете, — предугадал он. — Ясно, значит, надо пытаться скомпенсировать. Думайте лучше, что эта банда во главе с таким гением и Аланом будет делать.
Все посмотрели на Кита, он опустил голову.
“Они уже внутри стен”, хотелось сказать. Теперь они выбьют двери, выкатят бочки, упьются своей водой прямо над телами тех, кто пытался помочь им выжить… Только правда в том, что Илата не была замком О’Киф.
— Они кормят людей сахаром, — решил говорить о фактах. — То ли его зачаровывают, то ли просто одновременно музыка звучит и как-то цепляется. В общем, люди сходят с ума.
— Убивают, — тихо добавила Обри. Посмотрела в лицо шефу. — У нас в трущобах это не банды были. Просто пришла толпа безумцев и убила всех, кто подвернулся под руку.
— Это я уже знаю, — кивнул тот. — Сахар, значит. Кто такой музыкант, выяснили?
— Роксан выяснил, — Кит прикусил губу, ущипнул себя за руку, чтобы собраться. — Сказал, бастард О’Доннеллов.
— Кого конкретно? — резко уточнил шеф. Кит только плечами пожал:
— Не знаю. Зато он наверняка самоучка.
