Позади всех этих линий располагался обоз. Здесь находились жены воинов и их дети. Они тоже имели при себе оружие. И не зря: бывало» иногда так, что неприятель нападал внезапно с тылу, на обоз- Тогда, не дожидаясь, пока подойдут на помощь воины, в бой вступали женщины и дети. Надо думать, что они умели хорошо драться, потому что известны случаи, когда они одними своими силами успевали прогнать-неприятеля, нанести ему поражение.
Лет семьсот назад на Русь начали нападать ливонские рыцари, прозванные «псами-рыцарями». Они применили новый боевой порядок, который назвали «кабаньей головой».
Голова- кабана, как известно, сзади широкая, а спереди узкая. Так же точно выглядело и рыцарское войско, когда оно шло в бой. Своей узкой передней частью войско, точно клином, врезалось в неприятельскую армию, разрывало ее надвое и затем било ее по частям.
Новгородцы, не раз сражавшиеся с ливонскими рыцарями, прозвали этот строй попроще: «свиньей».
Сила «свиньи» состояла в том, что вся она была окована железом: рыцари носили латы, которые было очень трудно пробить мечом; их кони тоже были хорошо защищены броней.
Для борьбы с закованными в железо рыцарями новгородцы придумали особые копья с крючками — вроде пожарных багров. Этими-копьями они зацепляли рыцарей и стаскивали их с коней, а уж потом — убивали; их или брали в плен. Ножами «засапожниками» новгородцы старались сперва поранить лошадь, выбрав незащищенное место, а потом добраться и до самого рыцаря.
Ливонские рыцари особенно осмелели тогда, когда на Русь напали татары. «Псы-рыцари» думали, что теперь можно безнаказанно грабить русскую землю, их никто не решится остановить.
Однако они ошиблись.
Во главе новгородского войска стал замечательный полководец князь Александр, по прозвищу Невский. Это прозвище он получил за то, что в 1240 году на реке Неве разбил шведскую армию.
Зимой 1242 года князь Александр выступил против ливонских рыцарей. Пятого апреля на льду Чудского озера произошел решительный бой.
На рассвете рыцари построились, по своему обычаю, кабаньей головой и двинулись на русских.
Александр же выстроил свои дружины «пятком» (в виде римской цифры V). В середине стояла новгородская пехота с копьями-крючками, впереди них — стрелки из лука. Лучшие свои дружины Александр поставил не в середине, а на флангах.
А самую лучшую, самую сильную дружину он поставил в стороне, укрыл ее в засаде.
Такое построение Александр выбрал потому, что он замыслил окружить рыцарское войско, ударить на него не спереди, а с флангов и с тылу.
Александр знал, что рыцари очень сильны в единоборстве, но в тесном, плотном строю им сражаться неудобно: «бронированные всадники» слишком тяжеловесны и неповоротливы, — когда они собьются в кучу, им негде развернуться, и они начинают мешать друг другу.
На это и рассчитывал Александр Невский.
Александр, однако, предвидел, что «свинья» постарается прорвать центр его войск и затем начнет пробираться им в тыл.
Это был очень опасный маневр, и для того, чтобы его не допустить, Александр поставил новгородскую пехоту так, что сразу же за нею начинался крутой, обрывистый берег озера...
И вот «свинья» двинулась по льду вперед.
Русские встретили рыцарей тучей стрел. Это заставило рыцарей держаться теснее друг к другу. «Свинья» поджалась, стала плотнее.
Вскоре рыцари, действительно, прорвали центр русской армии, как того и ожидал Александр. Но это принесло рыцарям мало пользы: зайти в тыл новгородцам они не могли, — «свинья» уперлась носом в крутой берег и застряла. А между тем задние ряды рыцарей всё наседали и наседали на передних, которым некуда было податься. Началась давка.
Этим сразу же воспользовались новгородцы.
Их фланговые дружины зажали как клещами «свинью» с обоих боков. И в это же время Александр со своею лучшей дружиной ударил из засады «свинье» в тыл. Рыцари были окружены. В тесноте они мешали друг другу, не могли биться в полную силу- Новгородские копейщики стали крючьями стаскивать рыцарей с коней и убивать их.
В это время лед не выдержал тяжести сбившихся в кучу тяжеловооруженных, покрытых броней рыцарей. Лед затрещал, стал проваливаться, многие рыцари потонули в озере.
Часть рыцарей сумела все же выбраться из окружения. Они обратились в бегство. Александр преследовал их, и почти все они были перебиты либо взяты в плен.
Русский народ одержал блестящую победу, отстоял свою землю от чужеземцев-грабителей.
В то самое время, когда с запада на нашу страну напали шведы и ливонцы, с востока в нее вторглись монголы и татары.
Эти народы, жившие в глубине Азии, пройдя огромный путь через пустыни и степи, успели уже покорить и Китай, и Персию, и Туркестан, и много других стран. Они основали огромное государство, подобного которому еще никогда не было на свете.