— Олег! Надеюсь ты нас не забыл посчитать? — Рогвод стоял обнявшись с Сагером в окружении ханкасов и атгаров.
— А вы разве не в моей сотне? — тем же тоном вопросом на вопрос ответил Олег.
«Иностранный легион» лишь вскинул руки в знак приветствия, присоединяясь к всеобщему настроению.
— Обруд. — обратился Олег к старому другу и учителю. — Основную часть я возьму у тебя, остальных доберу в других сотнях. Время не терпит, так что пошли знакомиться с твоими орлами.
Вскоре площадь опустела, на месте остались стоять лишь гридни из охраны. И никто не обратил внимания на князя, застывшего у окошка терема и смотрящего вслед удаляющимся дружинникам с легкой улыбкой. Погруженный в свои воспоминания, он и не заметил, как сзади подошел верховный жрец.
— Отпусти Межату с дружиной, князь. Его помощь может пригодиться.
— Как хочешь, старик. — очнулся от воспоминаний Вельтар. — Как хочешь.
Олег весь вечер провел в беседе с сотниками младшей дружины. Последний набор основательно проредил и так не полные сотни, брать же совсем новичков означало обречь их почти на верную гибель. В итоге, все варианты и высказав свои пожелания, Олег пообещал начать отбор с самого утра. Узнав, что с дружиной едет Межата, сотник вздохнул с облегчением. В ратных условиях его помощь может стать просто неоценимой. Поняв, что одному ему со всеми делами не справиться, Олег решил разбить силы. Собравшись уже почти к ночи в избе Божара, друзья стали решать кому чем заняться. Стоящая на столе свеча освещала сидящих парней своим потрескивающим пламенем. Весенка стояла позади брата, обняв его за шею. Она не вмешивалась в мужские споры, не лезла с советами, ее сердце сжималось в тоске от мысли, какая опасность будет грозить каждому из них и лишь молила Корса сохранить им жизни.
— Андрей и Вадар утром идут со мной, нам предстоит отобрать добровольцев. Рогвод, ты и Макс отбираете оружие и латы. Если чего не будет в оружнице, подойдете к Божару, он проведет вас по мастерам.
— Чему предпочтение отдавать? — уточнил ханкас, поигрывая кинжалом.
— Для легкого конного и пешего боя, тяжелое снаряжение не брать. Арах, займись съестными припасами. Узнай у Могура, где брать и проконтролируй заготовку.
— Будет сделано.
— Ну а на вас братцы-кролики лошади и сбруя. — обратился Олег к Лияку с Кожаком.
— Угу, озадачил. Где их брать-то?
— Каждому дружиннику положено. После того как наберем добровольцев, проверьте состояние лошадей и упряжь, которые они получают.
— Это другое дело.
— Сагер, а ты помоги Межате. Особо там не задерживайся, Весенка поможет тебе. Потом вместе с нами будешь новичков проверять, кто на что горазд.
— За раз обернусь! — счастливо улыбнулся Сагер, подмигнув девушке.
От Олега не ускользнул этот знак, он видел как горец смотрит на его сестру, да и Весенка с любопытством приглядывается к Сагеру. Что ж, парень нравился сотнику, может и впрямь подружатся, ну а загадывать вперед смысла нет. Жизнь — штука сложная и Олег успел уже в этом убедиться. И смогут ли они все вернуться? Ведь не так давно из казалось ничего не предвещающей поездки вернулась только половина отряда, да и то, если бы не Вочара, возможно в живых никого не осталось бы. Сердце сжало тисками от тоски. Олана. Ведь обещал вернуться. Легко сказать, а вот выполнить… В последнее время свалилось столько забот, что мыслями возвращался к Олане только ночами, сидя у печи или лежа в постели, когда все уже спали и сотник был предоставлен сам себе. Он вспоминал ее глаза, ее улыбку, гладил по волосам и разговаривал с ней, разговаривал…
— … Ты меня хоть слышишь?
Олег оторвавшись от дум, непонимающе взглянул на Андрея, водящего рукой перед его глазами.
— Извини, не понял…
— Поздняк, проехали. Ты где витаешь-то, стратег? Или на свидание с княжной намылился?
— Свали. — Олег лишь недовольно огрызнулся, вступать в полемику с Андрюхой — это только себе дороже.
— Нет, ты погодь. — не унимался тот, хитро улыбаясь. — Люди к тебе обращаются так сказать за советом, как к отцу родному, а он — свали! Прикинь, сестричка, все люди как люди, выбирают себе жену хозяйственную, тихую, вот вроде тебя, а этот же опять не как все, в княжну втрюкался, да еще в чужую. А теперь братков своих куда-подальше посылает…
— Ну все! — Олег медленно поднялся со своего места. Иногда этого говоруна легче успокоить кулаком, чем словами. Но не успел он сделать и шага в сторону кривляющегося Андрея, как девичьи руки развернули его в другую сторону.
— Это правда, братец?
— Да уж куда правдивей. — опять встрял Андрей.
— Ну да… — пожал плечами Олег, превращаясь в огромного наивного ребенка.
— Почему же ты мне ничего не сказал? Или это такая уж тайна?
— А чего говорить-то? — Олег чувствовал себя неуютно под взглядом ее ясных глаз. Он о многом делился со своей обретенной сестренкой, но об этом… не так уж много времени прошло с того, все решившего, разговора. — Она там, я здесь, чего ж тут интересного.
— Извини. — Весенка догадалась о состоянии брата и его причине. Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в щеку и, выглянув из-за его плеча, грозно свела брови.
