Госпиталь в Куйбышеве оказался не так уж плох. Тимофея быстро поставили на ноги и дали предписание на краткосрочные курсы стрелка-наводчика противотанковых орудий. Армии не хватало артиллеристов. Немецкие танковые клинья, словно горячий нож прорезали нашу оборону на всех стратегических направлениях.
Утро пришло с белесой пеленой холодного тумана. Он замаскировал единственную дорогу, что вела прямо на батарею капитана Быкова.
Артиллеристы согревались горячим чаем.
– Если немец пойдет, то ему туман в помощь будет, – прохрипел дед Карпо.
– Ну и нас тоже замаскирует, – бросил в ответ Демин.
А покатит этот зверинец по дороге, мы шум моторов обязательно услышим. Да и подпустим его хорошо. Нам сподручней будет, если бить прямой наводкой.
Дед Карпо покачал головой:
– Так оно сподручнее, а вот как получится: это еще надо поглядеть.
– А ты что, дед Карпо, думаешь: не устоим? – бросил ему Лежнев.
Дед Карпо криво усмехнулся:
– С таким героем, как ты, обязательно устоим. Но туман медленно таял. Сквозь его пелену уже пробивались теплые лучи апрельского солнца. Симаков размял затекшую шею и посмотрел на, стоявшую на ящике с боекомплектом дымящуюся чашку с чаем.
– Кажись, передумал немец наступать товарищи коллеги артиллеристы, – с усмешкой произнес он.
Стало быть, можно спокойно позавтракать.
Услышав его слова, дед Карпо, ехидно улыбнулся и произнес:
– Как же передумал он. У фрицев все строго по расписанию.
Симаков посмотрел на Карпо, затем на остатки тумана.
– Может, ждет, когда туман полностью рассеется или тоже завтракает, как мы.
– Как же. Не до завтраков фрицу сейчас, – отрезал Карпо.
– Могла и наша разведка дезинформацию получить, – предположил Демин.
– Так, в штабе полка должны были перепроверить источник, – включился в разговор, сидевший на зеленом ящике Лежнев.
– Они и перепроверили, – пояснил Демин.
Потому мы и здесь.
– Ну, будем ждать, – тяжело вздохнул Карпо.
– А ты чего так вздыхаешь тяжело? – рассмеялся Демин. Фрицев ждешь, а не девку, на свидание.
– То-то и оно, что не девку. Ждал бы девку, радовался бы, – заметил дед Карпо.
Только старый я, девок-то ждать, – криво улыбнулся он.
Демин откинул затвор сорокапятки и провел указательным пальцем по холодному железу.
– Орудие-то, хоть, перед боем привели в порядок? – спросил он.
– Ствол почистили, перепроверили все!
– Все сделали, как положено тов. сержант! – откликнулся Лежнев, работать будут, как часы.
– Это хорошо, – кивнул Демин.
Где-то вдалеке раздался рев моторов.
– Кажись, пожаловали гости! – вскочил Лежнев.
– Симаков к орудию! – скомандовал Демин.
Дед Карпо застыл и приложил ладонь к уху.
– А ты чего Карпо застыл, как истукан? – крикнул на него Демин.
– Погодите! – махнул Карпо рукой.
Шум с другой стороны.
– Как это, с другой? – уточнил Демин.
– А так? – пояснил Карпо.
Кажись с нашей стороны кто-то едет.
Из-за пролеска вынырнула полуторка.
Она, перекатываясь колесами по ухабам, устремилась к дороге.
– Наши! – облегченно вздохнул Карпо.
Может приказ новый или боезапас привезли.
–Точно, боезапас! – заключил Лежнев.
Чего полуторку с пакетом зря гонять. Или мотоциклист бы приехал или штабной Виллис на худой конец.
Демин улыбнулся:
– Боезапас – это всегда хорошо.
Полуторка приближалась. Скрипнув тормозами, она остановилась у первого орудия. Водитель, открыв дверку, выпрыгнул из кабины.
– Кто тут лейтенант Демин? – улыбаясь, спросил он.
Демин шагнул вперед:
– Ну, я. А ты чего так лыбишься?
– Боезапас привезли! – бросил в ответ водитель.
Он подошел к борту и начал открывать его.
– Еще в кабине два ручных пулемета, – добавил он.
Капитан Быков достал у соседей, велел вам привезти.
Демин улыбнулся.
– Знаем, знаем, заказывали, – произнес он.
При слове пулеметы, расчеты как-то сразу повеселели. Все бросились стягивать с кузова тяжелые зеленые ящики.
– Там еще ящик с тушенкой закинули, – добавил водитель.
– Трофейная? – спросил дед Карпо.
– Не знаю! – бросил ему в ответ водитель.
Я не заглядывал какая.
– А, папиросочек тебе там, в кузов случайно не докинули? вальяжно спросил Лежнев, закидывая ящик со снарядами на плечо.
– За папиросочками, это вам к начальству! – ответил водитель, а вот махорки могу отсыпать.
– Бери, дед Карпо, махорку! – крикнул Лежнев, опрокидывая тяжелый ящик на землю. Неизвестно сколько еще здесь проторчим.
– Это, как это, неизвестно, – поправляя пилотку, ответил Демин.
Завтра рано утром наступление. Если фриц сегодня не попрет, то к обеду будем в части. А он попрет, обязательно попрет.
Карпо подошел к водителю:
– Ну, давай делись своим богатством. Когда курево есть, и воевать спокойнее. Водитель достал тряпичный кисет, доверху набитый табаком и стал развязывать тесемку.
– А пахнет-то как! – приговаривал Карпо, пока владелец кисета совершал свое нехитрое действо.
– Отменный табак, аж нос щекочет! – приговаривал Карпо.
– Куда тебе? – спросил водитель.
Карпо достал из кармана свернутую газету.
– Сейчас кулек сверну, туда и сыпь! – указал он водителю.
– Не жалко такой табак-то раздавать? – усмехнулся Карпо.
– А чего его жалеть-то? – улыбнувшись, пояснил тот, для таких героических хлопцев, и машину табака не жалко.
