– Не сорок первый, – согласился с ним Карпо, теперь и небо наше.
Автоматчики немцев стали отступать и вскоре скрылись из виду, оставив несколько искореженных и перевернутых мотоциклов у обочины. Три подбитых танка навечно застыли на дороге.
– Недурно! – прокомментировал итоги боя Демин.
– Против шерсти мы это зверье погладили, – усмехнулся Карпо, – а новых, пока не слышно.
– Может, покурим? – спросил он глазами у Демина.
– Садитесь, курите бойцы! – отозвался лейтенант.
Дед Карпо достал из кармана кисет, в который он пересыпал табак, взятый ранее у водителя полуторки, и вытащил газету.
Со своей позиции к пушке спустился Лежнев.
– Здорово мы их, да! – восторженно произнес он.
– Садись, закуривай, – произнес Карпо, не последние они сегодня.
Лежнев разорвал газету и взял с кисета несколько щепоток ароматного табака.
– Чего он клал-то туда? – спросил Лежнев, удивляясь насколько приятно, может пахнуть обычная с виду махорка.
– А шут его знает, что он туда положил, – пожал плечами Карпо.
Демин уже скрутил свою самокрутку, и сел на ящики со снарядами. Где-то, позади них гулко ухнуло.
– Пригнись! – скомандовал Демин.
Со стороны подлеска прозвучал еще один выстрел. Взметнувшиеся к небу комья земли слева от расчета посыпались на землю, словно дождь.
– Пристреливаются, гады! – процедил Демин.
– Миномет оттуда не достанет, – пояснил Карпо.
Они с Деминым одновременно посмотрели друг на друга, словно пришли к одной и той же мысли.
– Тигры! – догадался Лежнев.
Демин кивнул:
Они самые.
– Давай, дуй к себе на позицию! – скомандовал он, и не высовывайся.
Расчет присел. Прогремели еще несколько выстрелов.
– Однако, не получается у них, – усмехнулся Карпо, будут ближе подползать.
Демин согласился.
– Это и есть остальные? – спросил Симаков.
– Они, сволочи, они, – подтвердил Демин.
Он поднял бинокль и уставился вдаль. Из-за пролеска медленно выползала колонна Тигров.
– Ну, что там? – спросил Тимофей.
– Экий, ты не терпеливый ефрейтор Симаков! – буркнул в ответ Демин.
Дай, хоть сосчитаю.
Наконец, он отстранил от глаз бинокль и сел на ящик.
–Десять, – тревожно произнес он.
– Чего десять? – переспросил Симаков, десять танков, десять самоходок?
– Десять тигров. Новенькие, как только с завода. Но тигры не стали выползать на дорогу, а медленно лязгая гусеницами, стали взбираться на косогор.
– Прямо на Лежнева пойдут, лучше бы ему вернуться к расчету, – беспокойно произнес Карпо.
– Да, я тоже пехоты не вижу, – произнес Демин.
– Симаков! – крикнул он, дуй к Лежневу и тащи его сюда. Тимофей выправился.
– Скажешь, приказ и никакой самодеятельности.
Тигры продолжали карабкаться по пригорку.
– В обход пошли, – добавил Карпо.
Знают, что дорога перекрыта. Ох и туго нам придется товарищ сержант. Придется разворачивать орудия.
– Знаю, – недовольно буркнул Демин.
Сколь повоюем еще?
– С двумя пушками нам не устоять против десяти тигров. Могли бы здесь батальон расположить, – сокрушенно ответил Карпо.
– Нет сейчас лишних батальонов, дед Карпо, – заметил Демин. Все батальоны и армии рвутся к Берлину.
– Да оно ясно, – покачал головой Карпо.
С востока раздался шум винтов. Лежнев едва не выскочил из укрытия, махая в воздухе пилоткой в руках.
Шум нарастал. Показалась первая тройка гудящих Илов.
– Штурмовики идут! – радостно воскликнул Симаков.
– Ну, сейчас пойдет жара, дед Карпо, – усмехнулся Демин.
А ты думал, что командование тут забыло про нас. Оставило здесь погибать смертью храбрых.
Карпо сконфузился:
– Да, ничего я не думал. А все равно нам бы не устоять было.
– Теперь уж устоим! – улыбнулся Симаков.
Штурмовики прошли на бреющем полете над косогором и сбросили десятки бомб на танки. Колонна задымилась и встала. Некоторые уцелевшие танки дали задний ход. Илы, пролетев до перелеска, развернулись и пошли на второй заход. Самолеты с большими красными звездами на фюзеляжах, вывалили остаток бомб из люков и, развернувшись, ушли на восток. У дороги все стихло.
– Отбой! – скомандовал Демин, – кажись, немцы больше не полезут.
– Дали им, Илы прикурить, – улыбнулся Тимофей в ответ.
– Орудия привести после боя в порядок. Осмотреться. И за стол.
– Каши сегодня не будет, – ехидно расхохотался Карпо, а то видишь, привыкли они. Да и место не располагает.
Он вытащил из ямки ящик с тушенкой.
– Каждому по банке, – прокряхтел он, протягивая каждому из подходивших к нему бойцов железную банку.
– Симаков! – крикнул Демин, – сбегай на ту сторону дороги за вторым расчетом. Оголодали, поди, черти.
Симаков кивнул и выпрыгнул из-за укрытия. Не успел он полностью выпрямиться, как в щиток сорокапятки рикошетом ударила пуля. Тимофей испуганно пригнулся.
– Снайпер, что ли, работает? – задал сам себе вопрос Демин.
– Может и снайпер? – пояснил дед Карпо.
Залез на березу в подлеске, откуда тигры появились и начал постреливать. Думает, что перестреляет он расчеты потихоньку, а потом и новые танки пойдут.
– А что теперь делать-то? – спросил Симаков.
Демин задумался:
– Там, метров через сто, под дорогой труба положена. Бери четыре банки с тушенкой и ползи по-пластунски к ней. Или, пусть орлы-герои до темноты голод терпят?
