Бойцы кинулись к борту машины. Водитель ловко вскарабкался в кузов и начал подвигать зеленые ящики к бортам.
– Бронебойные первые, выгружай! – орал Демин водителю. Пехоту потом из пулеметов отсечете.
– Чего он такой злой, лейтенант ваш? – спросил водитель.
– Пантеры, – просопел Лежнев.
– Пантеры, – водитель кивнул головой, поняв сложность положения.
Ящики с БК выгрузили, и тягачи ушли на прежнее место стоянки.
– Кажись, управились! – пробурчал Карпо, вытирая со лба пот. Теперь встретим гостей, как полагается.
– Пожрать бы сейчас! – протянул Лежнев, устанавливая на орудие прицел.
– Успеешь еще, – буркнул в ответ Демин.
Вдали послышался рев моторов.
– Вроде фрицы, – заметил Карпо.
– Да, не вроде, а они, – поправил его Демин.
– Улица-то, не слишком широкая, – влез Тимофей, по два танка уместится, как раз для нас и для расчета Зыкова.
Демин обернулся.
Зыков увидев, что командир смотрит в их сторону, помахал ему рукой: Дескать, мы готовы товарищ лейтенант. Со стороны улицы, откуда гремел рев моторов, мелькнули фигуры нашей пехоты.
– Драпают, черти, – выругался Демин.
Куда им деваться без орудий против танков.
Пехота быстрыми перебежками достигла позиций противотанковых орудий.
– Кто старший? – рявкнул Демин.
– Старшина Петров! – приложил ладонь к пилотке пожилой солдат.
– К кому бежим, старшина Петров, – начал отчитывать его Демин.
– Так танки, – смутился старшина.
– Пантеры. Их в лоб противотанковыми гранатами не возьмешь.
Петров почесал шею:
– Да и не подпустят они, капитан, на бросок гранаты.
Демин задумался. Рев танков усиливался.
– Ты, вот что, старшина Петров, – рявкнул Демин, – бери своих орлов и дуй с гранатами вот в те дома, что впереди.
Демин указал на дома в центре улицы.
Закидывай гранаты танкам в башню, а мы их тут прямой наводкой бить будем.
Старшина кивнул.
– Айда, ребята! – крикнул он своим бойцам.
Давай в дома сверху, из окон танки забрасывать будем. Пехота ручейками затекла в подъезды домов.
– Ну, вот порядок, – потер руки Демин, – а то, драпать, они собрались.
Рев приближался. Из-за угла трехэтажного дома показался ствол первого танка. Пантера, осторожно скрипя гусеницами по булыжникам, выкатила на перекресток. За ней проследовал следующий танк. Пантера, развернувшись и ощетинившись пушкой, медленно покатила по улице.
– Бронебойный! – скомандовал Демин. Лязгнул затвор орудия. Пантера, проехав несколько десятков метров, остановилась и стала вращать башней.
– Осматриваются гады! – прошипел Карпо.
– Не видят они нас, – заметил Лежнев.
– А как обнаружат, – то считай, нашла коса на камень, – добавил Симаков.
– Верно, бойцы! – похвалил расчет Демин.
Потому подпускаем ближе, чтобы наверняка. Наводись прямо под башню, – уточнил Демин, лобовая у нее крепкая.
– Сдюжим, – усмехнулся Карпо, тигров били и эту скотину в стойло поставим. Симаков улыбнулся.
Механик Пантеры дернул рычаги, и танк вновь пополз вперед.
–Ждем, ждем! – успокаивал расчет Демин.
Танк миновал дом, где на этажах засела наша пехота. Внезапно на броню танка из окна выпала граната, издав глухой лязг. Прогремел взрыв. У «Пантеры» сорвало запасные баки с горючим.
– Не вытерпели сучьи дети! – заорал Демин.
– Не сдержались!
Танк, лязгая гусеницами, стал пятиться назад.
«Огонь!» – скомандовал Демин.
Орудие дернулось, выплюнув из затвора, пустую гильзу. Снаряд прошел встык башни и корпуса, своротив башню набок. «Пантера» завертелась на месте. Второй танк, что шел чуть позади головного, резко огрызнулся вспышкой выстрела. Снаряд «Пантеры» угодил во второй этаж дома, рядом с которым за насыпью кирпичей, укрылось орудие и расчет Демина. Выстрел оборвал фронтон и часть этажа, обдав расчет обломками мелкой кирпичной крошки. Ударило орудие Зыкова. Снаряд сорвал гусеницу со второй «Пантеры».
– Здорово ! – выдохнул Симаков, – теперь они тут не пролезут.
Из-за угла высунулась самоходка. Из ее кузова выпрыгнули два немца с тросами в руках.
– Никак утянуть хотят? – удивился Демин.
Карпо усмехнулся:
– Знать, нет у них другого хода, как по этой улице.
Из окна дома заработал пулемет пехоты, отсекая немцев с тросами в руках.
– Вовремя они, – ухмыльнулся Лежнев.
Прогремел еще один выстрел. Фронтон дома, где засела пехота, с грохотом обвалился.
– Мать его! – выругался Демин. Живы хоть там?
Через несколько минут из первого этажа выскочил старшина и пятеро бойцов. Пригибаясь, они бросились перебежками к расчету. Немцы открыли ответный огонь. Пули щелкали по кирпичам и бетону, все ближе подбираясь к укрывшимся за бетонной плитой пехотинцам.
– А ну Тимофей, – скомандовал Демин, – давай-ка прямо в угол, осколочным. Пусть фрицы немного отдохнут, пока наши бойцы до позиции доберутся.
Тимофей кивнул.
– Осколочный! – скомандовал Демин.
Лежнев закрыл затвор. Тимофей начал бешено вращать ручку наводки.
– Готово! – выкрикнул он.
«Огонь!» – рявкнул Демин.
Орудие дернулось. Угол дома, из-за которого вылезали танки, с грохотом обвалился, выставив на переулке пылевую завесу. Старшина вместе с бойцами укрытый пылевой завесой рванул к укрытию расчета.
– Сколько погибших? – рявкнул Демин на Петрова.
– Шестеро, – мрачно ответил старшина.
