— О небеса! Что это было? Никак десница Всевышнего ударила меня… — всё ещё лежа на спине, пробормотал он.
Придя в себя, мужчина встал ноги и тщательно стал осматривать себя.
— Неужто всё на месте? — с облегчением вздохнул он.
«Хотела бы я, чтобы всё было наоборот, — злобно подумала Зей-Би».
Вожак выпрямился, встряхнул головой и уже с некоторой опаской приблизился к «пленнику».
— Никак, сам Всевышний оберегает тебя?
Зей-Би молчала.
— Если это так, то думаю, ты не мог причинить вреда Аделаиде. И всё же, почему ты молчишь?
— Акбар! Акбар! — послышался чей-то голос и из-за кибитки, стоящей невдалеке, показался лохматый парнишка. Перепрыгивая через лужи, он подбежал к вожаку. — Аделаиде… стало… хуже… — запыхавшись от бега, выпалил он.
— Что?! Что с ней? Ведь ей было лучше…
— Нет, — мотнул головой цыганёнок, — теперь ей совсем худо. Она… она… у неё жар… и мне кажется, что… — он резко запнулся и опустил глаза.
— Что? Что тебе кажется? Говори! — тряся его за плечи, прорычал Акбар.
— Мне кажется, что она… умирает…
— Боже мой! — вожак обхватил лицо ладонями. — За что мне такая кара? Чем я провинился пред тобой?
— Алекс, — мысленно обратилась Зей-Би к нейрокомпу. — Разве повышенную температуру человека невозможно сбить? И разве это смертельно?
— Почему же? Есть много способов. К примеру, в нашем времени есть специальные капсулы…
— Нет, нет. Мне нужно средство из этого времени, — перебила его сэли.
— Ну… если хочешь, я могу посмотреть в банк данных. Хотя вряд ли там…
— Да, посмотри, — приказала Зей-Би.
Пока нейрокомп перепроверял информацию в своём банке данных, Зей-Би, вспомнив о включённых бицепсах, стала бесшумно ломать оковы. Она полностью высвободилась, когда услышала голос Алекса.
— Зей-Би, думаю, я нашёл кое-что. Есть травы, которые при заваривании дадут целебный настой. Вот этим настоем и нужно поить человека.
— Но откуда найти мне эти травы? — с заметным огорчением подумала она. Ведь климатические условия уже не те, и к тому же вряд ли в этом городе будет расти то, что может помочь несчастной…
Зей-Би в раздумье встала на ноги.
— Эврика! — вскрикнула она, найдя решение проблемы.
Акбар и цыганёнок обернулись, услышав непонятное восклицание. Зей-Би уже стояла с ними лицом к лицу.
— Веди меня к Аделаиде! — повелительным тоном обратилась она к парнишке и тот, в замешательстве посмотрев на вожака, нерешительно повернулся, повинуясь приказу сэли.
— Стой! Куда это ты, глупец?! — отдёрнул его за руку вожак. — Зови на помощь! — крикнул он и накинулся на геноконцентрата.
Неожиданный наскок верзилы застал сэли врасплох. Они упали на землю и вожак, задавив тело сэли своей тяжестью, попытался схватить её руки, чтобы вновь заковать их в оковы. Но если в первый раз Зей-Би не успела дать отпор, то сейчас, когда она была лицом к лицу с врагом, не было сомнений в удачном исходе схватки. Ведь даже человек её времени не мог обладать силой геноконцентрата. Только разумом мог человек побороть своё творение, а в этом времени он не обладал той силой.
Сэли, выждав удобный момент, сжала руку в кулак и, стараясь соразмерить силу удара так, чтобы он оказался не фатальным для человека, ударила его в подбородок. Тот, отлетев, упал в лужу с грязью. Геноконцентрат осмотрелась. Вожак лежал без сознания в луже, а парнишка, побледнев, не смел даже шевельнуться. В его глазах застыл страх.
— Не бойся, я не причиню тебе зла. Он получил по заслугам, — она кивнула на поверженного. — А теперь веди меня к Аделаиде!
Табор, в который попала сэли, был не очень большим, и по числу людей составлял около пятидесяти человек. Десять кибиток, два-три шалаша, и три десятка лошадей. Люди здесь внешностью были необычайно похожи друг на друга, будто бы члены одной большой семьи. Все черноглазые, смуглые, со жгуче-чёрными вьющимися волосами.
Цыганёнок привёл её окольными путями к кибитке, где лежала больная, а вернее сказать, умирающая. Недалеко от кибитки, вокруг костра сидело несколько цыганок. Самая пожилая из них, что-то приговаривая себе под нос, помешивала варево в котле. Остальные покачивались в такт, исторгая плачевные всхлипы. Мучимые горем, они рвали на себе волосы. От этого зрелища кровь застывала в жилах. Однако это не поколебало Зей-Би решимости помочь вчерашней своей подопечной. Она остановилась у входа в кибитку и обратилась к цыганенку:
— Стой здесь настороже, а если кто спросит, скажи, что Акбар велел никого не впускать.
— Хорошо, — повиновался парень и, выхватив из-за пояса тесак, встал у входа.
В кибитке было сумрачно и тихо. В ней умещалось несколько сундуков с одеждой и постель. Пол был застелен циновкой. На скатерти возле горящей свечи стояло несколько глиняных кувшинчиков с ароматно пахнувшими зельями. Безупречное обоняние геноконцентрата сразу уловило пряный мятный запах.
Нейрокомп по приказу хозяйки отключил рецепторы обоняния, так как сэли не понравился запах снадобий.
— А сейчас возьмёмся за дело, — произнесла Зей-Би и легла на пол возле тюфяка. Она протянула руку и прикоснулась к руке цыганки.
