Дослушав перевод Игорь несколько секунд озадаченно молчал, пытаясь представить, что же такое скрывает контейнер, но после махнул рукой, решив не гадать, а дождаться конца демонстрации.
Ждать пришлось недолго – двупалая клешня, сомкнувшись на верху цилиндра, начала медленно поднимать его вверх, оставляя на полу ангара прозрачный овал, зажатый снизу тонкими крепёжными лапками.
– Твою ж мать! – Только и смог выдохнуть человек, когда поднятая наверх крышка полностью открыла ему содержимое капсулы. Там, в розоватой, похожей на густое желе, масса, висел человек. Хорошо развитый парень, с коротким ёжиком тёмных волос был почти гол – всю его одежду составляли короткие шорты белого цвета. Он был жив – вздрагивали закрытые веки, грудь ритмично поднималась и опускалась, словно он был не в желе, а на воздухе.
– Это что? – Отшатнувшись от капсулы, Игорь махнул рукой в сторону парня: – Я требую объяснений!
– Биоматериал, – прощёлкал короткий ответ капитан, с тревогой следя за пальцами человека, стиснувшими рукоять пистолета: – Первосортный биоматериал – уважаемые партнёры поставляют товар только высочайшего качества.
– Биоматериал?! Товар?! Разве рабство не запрещено?!
– Какое рабство, что вы?! – Ролаша с трудом успевала переводить трескотню уюса: – Это биоматериал, выращенный Энфами. Ограниченно разумный. Здоровый, исполнительный и…
– И идеально подходящий для роли тупого человека в ваших фильмах, или мишени у военных? Так? – Перебил его Игорь, только сильнее распаляясь от услышанного: – А частникам зачем? Поглумиться? Тренироваться глаза вырывать?
– Игорь, Игорь, – попыталась успокоить его напарница: – Прошу тебя, спокойнее. Это и вправду всего лишь клон, выращенный Энфами. Чего ты так возбудился? У тебя же дома животных для опытов используют? А здесь…
– А здесь – людей! Здоровых людей! Им бы жить и жить, – не сдержавшись, он выхватил пистолет и махнул рукой в сторону капсулы, зацепив её край стволом, отчего по трюму прокатился тихий и печальный звон: – А их либо расстреляют, либо, на потеху этим жирным гадам, рвать будут. Переводи! – Повернувшись к попятившемуся уюсу, он провёл пальцами по царапине на шлеме: – Видишь? Это мне твои сородичи оставили. На Станции на меня толпой напали!
– Недоразумение, – тряся клювом прощёлкал ответ тот: – Культурное непонимание…
– Ага! Оно самое! Я там троих ваших завалил! А раньше – ещё троих желторотых, попавшихся на моём пути! Веди к кораблю! – Держа Линь-Сица в прицеле, он взбежал на пандус: – Идёшь впереди! И учти – если мне хоть что-то не понравится – стреляю. Останавливай своё корыто – не по пути мне с тобой!
Покинуть суперфрейтер им удалось без проблем. Вылет из ангара, отлёт от корабля, все эти манёвры Игорь проводил в полной тишине, косясь на поджавшую губы Ролашу. И только когда он, заложив широкую дугу, поймал тушу транспортника в прицел, она нарушила своё молчание.
– Не советую, – холодно произнесла напарница: – Пираты напали на них в мёртвой системе, там Стражам делать нечего, а здесь, – выскочивший из гнезда шарик качнулся в сторону радара, пестревшего множеством засветок: – Они есть. Порвут.
– Это мы ещё посмотрим, – мрачно буркнул он в ответ, поглаживая пальцем кнопку пуска ракет: – Захват на турели. Я им покажу, как людьми торговать!
– Да успокоишься ты или нет! – Наверное первый раз за всё время рявкнула на него Ролаша: – Да пойми, ты! Не люди это! Не люди! Боиформа, копирующая внешний вид твоей расы. Кукла!
– Живая кукла. Из плоти и крови. Чувствующая боль. Захват!
– Игорь! – Видя его решимость, она смягчила тон: – Ну пойми, пожалуйста. Этим ты никому не поможешь. Энфы сами ими торгуют. Сами их выращивают и продают. А мы к ним летим. Так может лучше у них самих спросить?
– Спрошу. Обязательно. Где захват?
– Да не будет тебе никакого захвата! Остынь! Отверни в сторону!
Плоская туша суперфрейтера, висевшая перед ними, задрожала, пошла волнами, края налились светом, и она пропала, оставив на своём месте быстро рассеивавшееся в пустоте облачко светлого газа.
– Ну вот! Ушёл! Довольна?! – Буркнул Игорь, с досады хлопнув кулаками по застонавшим подлокотникам: – Вот чего ты не в своё дело лезешь?!
– И хорошо, что ушёл. Вывожу маркер прыжка. Ложись на курс. И перестань ворчать – если подумаешь, то поймёшь мою правоту.
– Да какую правоту! Какую?! – Развернув корабль, он начал разгон: – Там были люди. Люди! И теперь их, из-за тебя… Ааа! Да что с тобой говорить! – Бросил он в сердцах: – Ты не живая. Ты как Энф, что ты чувствовать можешь?! Машина!
– А вот сейчас обидно было. – ледяным тоном произнесла она: – Вхожу в прыжок.
Повисшая в рубке тишина жгла Игоря морозом до самого завершения перехода.
– Даю новый курс, – не потеплевший и на доли градуса голос Ролаши раздался в шлеме и он, чуть пошевелив глазами, бросил короткий взгляд на опустевший угол забрала, где прежде было лицо напарницы.
– Курс принят! – Отчеканил он: – Начинаю разгон.
Тишина.
– Ролаш? – Попробовал он навести мосты: – Хватит дуться.
