Алфи потрусил к выходу, по дороге размышляя, правильно ли он сделал, что не рассказал Верховному о слухах, ходящих на границе. А слухи были такие, что вроде бы появился откуда-то мышак и называет себя сыном Мышана Клыкоскала. Но правда ли это или нет, еще нужно проверить. Наверное, все-таки он сделал правильно. Аподемус не любит неподтвержденную информацию, поэтому раньше времени сообщать ему что-то – так можно и головы лишиться.
Крысенок решил поехать и посоветоваться с начальником разведки прежде чем завтра снова идти на ковер к Верховному. Все они должны петь одну и ту же песню, иначе, крыс его возьми, Аподемус и вправду захочет избавиться от них как от ненужных слуг.
– Скачи к Пуцыку! – крикнул серый проныра вознице, а сам уселся поудобнее, размышляя о том, что за сумерки наступают в Залесье и как выйти из них живым.
Начальник разведки, старый мышак Пуцык жил в хорошо обустроенной норе, доставшейся ему от богатого хомяка, бежавшего в Хэмстердам. После того как он предал Данте Ловкого и его Армию, битва за Залесье была проиграна, а сам Данте убит в Доме, где царствовал в то время Великий Аподемус. С тех пор прошло немало времени и многое изменилось. В том числе изменился и сам Пуцык. Он всегда был предан Объединенному Братству, Мышану Клыкоскалу и мышиной идее, но после той Бойни у Озера, когда погиб Великий, а вместе с ним и друг Пуцыка, Хома Великолепный… Что-то изменилось в старом разведчике. Что-то надломилось. Он помнил, как его очень задело, что Малый Совет выбрал во главе Армии не его, а этого выскочку Данте. Сопляка, только недавно пришедшего в Братство, но уже успевшего выделиться и показать себя с сильной стороны.
И Пуцык предал мышиную Армию. Предал Данте. И погибла куча грызунов. На его совести сотни загубленных душ мышиного люда и нет ему прощения за это. Нет. Но по крайней мере, перед смертью он может хоть чуть-чуть, но замолить свой непрощенный грех перед Всевышним Хомом. И тогда, при встрече на Радуге, он скажет своему другу Мышану: «Прости меня, брат-грызун, я виноват, алчность застилала мне глаза. Я виноват.»
Пуцык из своих собственных источников получил информацию, что в хомячьем городе Хэмстердаме появился мышак-пилигрим. И что он оказался в этом городе не просто так. И он точно знал, что у Мышана Клыкоскала есть сын. Не даром он всю свою мышиную жизнь служил в разведке. И теперь, когда снова настали тревожные времена и боевой рожок вот-вот должен позвать в очередной бой, он, Пуцык Тишайший, точно знает, что он будет делать и на чьей стороне окажется…
– Вперед! Сильнее! Не дергай палкой! Представь, что перед тобой злобный крыс! Небольшая группа мышей и хомяков под руководством Мышана Клыкоскала проходила «курс молодого мыша» – комплекс тренировок с оружием и без, чтобы защитить себя и свою семью в случае если крысаны вздумают напасть на Залесье. Из оружия были только деревянные палки да несколько мечей, которые успели смастерить монахи из монастыря Ло-Линь. Как и Клыкоскал когда-то под чутким присмотром наставника Хом-Ло, несколько десятков вызвавшихся добровольцев пыхтели, обливались потом, но все-таки пытались огреть оружием врага, выполненного в виде чучела, только издалека похожего на настоящую крысу. Сам наставник Хом-Ло в это же время проводил уроки выдержки, смелости и храбрости. Не каждый грызун, впервые встретивший черного крысана, а тем более серого огромного пасюка был в состоянии вступить в бой и тем более повергнуть врага на землю. Любому жителю Залесья важно было приобрести нужные в бою навыки, уметь не бояться злобного вида крысы и постараться перебороть себя, иначе бойца ждала неминуемая смерть.
