Как бы то не было, мышиный Легион стремительно продвигался вперед, стараясь отсекать охранные отряды крысанов с помощью своих разведчиков. Пока все шло удачно и Армия столкнулась всего с двумя секретами крысанов-дозорных, которые были быстро ликвидированы.
И вот, мыши вышли к Озеру. Как давно каждый из бойцов не был возле берегов этого чудесного водоема, когда-то сияющего кристально чистой водой, в которой отражалось голубое небо Залесья. Но сейчас, после долгого крысиного ига, Озеро помутнело, оно стало темным и блеклым, то тут, то там виднелся мусор и остатки пищи, которую никто не убирал. Каким же невзрачным показалось оно тем грызунам, которые помнили его теплые, сверкающие воды, которые мог пить любой хомяк без боязни отравиться!
Тем временем, мышиный Легион остановился и перегруппировавшись разделился на две части. Северная часть боевых мышиных квадратов, немедля ни секунды, отправилась вперед, а южная, немного обождав, двинулась южной тропой. Монах Длиннохвост пошел с северным отрядом, Быстролап отправился на юг. Судя по всему, крысы должны были угодить в капкан, но пока еще ничего не было решено, поскольку мышиная Армия не знала планы врага. И вот, без всякого предупреждения, без звуков рожков и шипения, крысы полезли вперед. Их было все больше и больше и нападали они именно на северные квадраты мышей. Началась битва. Крысы казались ошарашенными таким исходом дела, но они отчаянно бросались на врага, молча работая клинками и не всегда мышам, хомякам и прочим грызунам удавалось спастись от черной вороненой стали. Монах Длиннохвост, наблюдая за быстро разворачивающимся действием, подавал команды и квадраты мышей начали окружать крыс, постепенно сминая их и не давая орудовать своими страшными дубинками. Серые пасюки владели ими весьма ловко, несмотря на то, что движения были какими-то вялыми и сонными. Крысы определенно не ждали гостей, тем более таких организованных.
Постепенно, крысиное войско начало отступать, те же кого поймали в ловушку, забились как рыбы в сети, не в силах выбраться обратно. Над полем сражения несся страшный визг и шипенье, но мышиная выучка делала свое дело, несмотря на раненых и погибших грызунов Братства, выпадавших из общих рядов.
Наконец-то крысы смогли организовать какую-никакую защиту и стройные ряды стрел тучей взмыв в небо, начали сыпаться на головы противника.
Но исход битвы был уже предрешен. Крысы бросились врассыпную, видимо направляясь по старой привычке в сторону забытой и заброшенной ими цитадели – Дома. Те же, кто осмелился напасть на северный отряд с тылов, встречали жестокий отпор у южного отряда, и Мус Быстролап своим огромным молотом успел покрошить немало крысиных голов. Чем сразу же завоевал себе новое боевой прозвище – Мус Молот. Монах Длиннохвост с отрядом бойцов ворвался в покои Верховного Крысака, но там, конечно же, никого не было. Только одинокий трон в главном зале стоял, сверкая украшениями, скучая без своего хозяина.
Постепенно, снова объединившись в одну Армию и расставив по флангам солидные пикеты, монах и Вождь наконец смогли обсудить только что прошедшую битву.
– Это было как-то…быстро! – Мус Молот тяжело дышал, поставив свое орудие у лап и посматривая по сторонам. – Совершенно не верится, что мы вот так взяли и скинули Серое Царство Аподемуса.
– Все правильно. – Пилигрим с легкой усмешкой смотрел на воина, держа в лапах свое излюбленное оружие, деревянную палку. – Пока еще ничего не кончено. Нам предстоит как минимум еще одно сражение, которое будет в разы кровопролитнее предыдущего. Аподемуса просто застали врасплох. Но он не так слаб, как показалось многим, празднующим сейчас победу грызунам. – Он посмотрел вокруг, наблюдая как воины обнимались, визжали и поздравляли друг друга с выигранным сражением. – Мало победить врага. Нужно эту победу закрепить. Поэтому расслабляться времени нет. Старые мышаки это прекрасно знают. А вот горожане, впервые взявшие в руки вилы едва ли догадываются. Поэтому сделаем так…
После первой победы над крысами жители Залесья решили устроить огромное празднество и отметить это знаменательное событие так, чтобы все грызуны в округе знали, что местные мыши и хомяки умеют постоять за себя. Учитель Хом-Ло и Мышан Клыкоскал были не против этого, но, чтобы все хозяева и гости действительно были в безопасности, они согласно военной науке расставили дозорных по периметру монастыря, а также послали бойцов нести вахту на дальних подступах к лагерю.
Обладая каким-никаким боевым опытом мыши уже смогли, встретившись вплотную с врагом подать сигнал тревоги и быстро сообщить в штаб о надвигающийся опасности.
