Командующий передовыми полками князь Изяслав Глебович, заметив, что болгары вышли за укрепление и изготовились к бою, решил их атаковать и ворваться в лагерь на плечах разбитого врага. Русские пошли на болгарское воинство, нанесли ему поражение и погнали к укреплению. Храбрый князь Изяслав преследовал противника до самых ворот и попытался прорваться в лагерь, но в решающий момент боя был ранен. Вражеская стрела пробила доспехи и ударила князя под сердце. Изяслава телохранители на руках вытащили из битвы, а русские войска были вынуждены отступить.
Эта неудача в значительной степени подорвала боевой дух русских войск, и князья на какое-то время были вынуждены отказаться от активных действий.
Но беда не приходит одна. Болгары собрали рать из городов Собекуля, Челмата и Торцеса числом до 5000 воинов, конных и пеших. План болгарских военачальников был прост — захватить на острове ладьи и насады русских. Отрезав таким образом врагу пути отхода, можно было переходить к активным действиям и начинать атаковать противника у Великого города. И в этом случае русские оказывались в очень тяжелой ситуации, поскольку отступать им было практически некуда.
Ответственный за охрану судов на острове Сады воевода Фома Лазкович времени даром не терял. По его приказу ратники укрепили остров и были готовы в любой момент отразить вражеское нападение. Когда дозорные доложили, что по Волге на судах движется большая рать, а на берегу скапливается конница, воевода поднял по тревоге белозерский полк и велел изготовиться к бою. Укрываясь за насыпями, русские следили за тем, как болгарские суда причаливают к берегу и высаживают пехоту, а с берега начали перевозить всадников и коней. Воевода Фома принял в данной ситуации очень верное решение. Дождавшись, когда на берегу скопится множество болгар, он велел белозерцам идти в атаку. Противник не успел ещё построиться в боевой порядок, и поэтому слаженный и мощный натиск русских сразу же опрокинул его. Ратники рубили врагов направо и налево, оттесняя к реке. Бросая оружие, болгары бежали к своим судам, а белозерцы их преследовали. Пленных не брали. Болгары бросились в свои суда, но многие дощаники перевернулись от большого количества набившихся в них людей. Не считая побитых на острове, в Волге утонуло около тысячи болгарских воинов, и, потеряв более половины личного состава, вражеская рать уплыла прочь. Победа была полной и безоговорочной.
Между тем русское воинство простояло у Великого города десять дней. Трудно сказать, как развивались бы дальше события, но царь серебряных болгар отправил к Всеволоду мирное посольство. По свидетельству Лаврентьевской летописи, Всеволод согласился на мир только потому, что видел Изяслава
Через несколько дней отправились домой и остальные войска. Пешие полки плыли на ладьях по Волге, а конных дружинников Всеволод отправил воевать Мордовскую землю, поскольку помнил все те пакости, которые ему чинила мордва во время похода на Волжскую Болгарию. Княжеские воеводы пожгли и разорили вражеские земли вплоть до реки Цна, а также вывели в суздальскую землю большой полон. Подводя же итоги, можно сказать, что конечный результат войны не соответствовал тем возможностям, которые были у объединенной рати князей Северо-Восточной и Южной Руси. Но после ранения Изяслава Глебовича всё пошло наперекосяк, а правитель серебряных болгар верно оценил обстановку и выступил с мирными инициативами. В итоге получилось то, что получилось.
Следующий поход русских на Волжскую Болгарию случился в 1186 году. Однако это был не полномасштабный поход великокняжеской рати, а скорее набег, который организовали воеводы великого князя из Городца на Волге. Какие его вызвали причины и к каким последствиям он привел, неизвестно, Лаврентьевская летопись лишь сообщает, что русские пожгли многие села и возвратились домой с большим полоном. Но, судя по всему, и этого оказалось достаточно, потому что следующий конфликт между Владимиро-Суздальским княжеством и серебряными болгарами произошёл в 1205 году. В этот раз сам великий князь в поход не пошел, а послал против Волжской Болгарии судовую рать с воеводами. По сообщению В.Н. Татищева, русские побили много болгар, черемис и мордвы, пригнав домой большое количество пленников.
