Изучение местности будущей битвы решили начать с осмотра просеки. На это ушло достаточно времени. Наметили где расположить разведчиков, которые должны будут встречать степняков и уничтожать оставленный заслон. Выбрали гнезда в болоте, вдоль гати, где засядут три десятка лучников. Отметили деревья, по всей длине просеки, на которых укроются самые искусные стрелки. И только к обеду, вновь вернулись на опушку. Осмотр её и луга, решили перенести на вторую половину дня.
Но их планы были нарушены. Прибыла колона воев и обоз. Пока их размещали, кашевары готовили кулеш. Пришлось обед перенести на ужин, а осмотр — на утро.
К полдню вторника, план размещения конницы и пеших воинов был готов. Для его выполнения надо было выполнить большие земляные работы. Немного углубить, обнаруженную справа, в ста саженях от опушки лощину, для размещения сотни Унибора. Слева, отрыть небольшую балку для конной сотни Демира. По центру, укрытие — подкову, для двухсот воев — лучников. Сотни Вяхиря и Семака решили разместить слева и справа, в редколесье опушки. Михей, для руководства и наблюдением за сечей, выбрал себе место на небольшом пригорке, в окружении дюжины березок и чахлых кустов.
Вырытую землю приказали вывозить в мешках за пол — версты в овраг. В нем же будут находится, как менее подготовленные, полусотни Ратищи и Смира. Оба сотника, должны были разместить своих и Игрицких лучников, вдоль гати и просеки.
К работам приступили немедленно. Времени было в обрез. Степняки могли появиться со дня на день. А ведь еще нужно было замаскировать свое присутствие!
Работы вели посменно. С рассвета до заката. Самое трудное — балка для сотни Демира. Кроме его гридней, над ней трудились воины Вяхиря и Семака. Закончив свои работы первыми, к ним в помощь подключились вои — ополченцы.
К вечеру четверика, земляные работы были закончены. В пятницу, с утра, занялись маскировкой. Во второй половине дня, старшина расставил свою дружину по местам, с приказом на время замереть и стать невидимыми.
Сам взобрался на сосну, стоящую на самом краю опушки. Внимательно оглядел окрестности. Спустился и довольно улыбнулся в усы. Увиденным остался вельми доволен. Маскировка проведена на совесть!
Теперь оставалось самое трудное: ЖДАТЬ! И время замедлило свой бег. И стало тягучим, как смола с вишневого дерева.
Игрецкий охотник, замер в ожидании степного хищника, для смертельного на него броска.
На пристани было непривычно безлюдно. Канаты удерживали всего четыре ладьи. Остальные, еще позавчера и вчера покинули речные ворота. Да и последние купцы, собирались закончить свои дела, сегодня — завтра. Разговоров про набег, вроде бы не было. Но мореходы, почему — то стремились скорее покинуть гостеприимную Игрицу.
Ольгу это не очень волновало. Какая разница, уйдут от пристани ладьи, или нет! Все равно на планы Турана, есть надежда, это повлиять не должно. Степняки сейчас уже где — то близко к переправе, к тракту… Если мы все правильно рассчитали.
Вестей о том, что творится на сопредельном береге — не было. Да и не могло быть. Разведчиков — следопытов, после последнего возвращения, на земли степняков больше не посылали. Были уверены в своих предположениях, поэтому боялись хана вспугнуть. Чтобы он не начал менять замысел. Если он сделает что — то не так, как мы рассчитали, у нас уже нет времени, что — либо изменить! Отдаемся на волю богов!
Ольга шла по настилу, дивясь отсутствию привычной суеты. Пристань словно вымерла! Даже обязательных грузчиков и мытарей не было видно! Возле склада сидели несколько ремонтников. Встали, поприветствовали воительницу, но ничего не спросили. На накрытой куском материи бочке, стоял штоф Ерофеича. Не распечатанный. И вскрывать его, по — видимому, совсем не собирались.
Утром, она съездила с причала к отцу, за новинами. Вестей от старшины не было. Заметно осунувшийся посадник, по привычке, продолжал занятия с оставшимися воями. Поговорив несколько времени, она вернулась на пристань.
На встречу попался дядька Микроха. Вопросительно уставил на неё мутные от тоски очи. Ольга в ответ, только пожала плечами. Он покивал головой и посеменил дальше. Говорить было не о чем. Небо, стопудовым грузом, давило на плечи.
К настилу была привязана неприметная, старая долбленка. К ней и держала путь Ольга. В неё она велела загрузить пять кувшинов с греческим огнем. Еще пять, с собой забрал старшина. Как он сказал, на всякий случай. Вот и она, на всякий случай, приказала доставить горшки поближе к воде. Спрыгнула в вертлявое суденышко, осмотрела. Все на месте. Накрыла холстиной и вернулась на настил. Больше дел не было. Не торопясь направилась к старому постоялому двору, где ей Микроха выделил светелку.
Темнело. На пристань опустилась звенящая тишина. Слышался только плеск волн под пристанью и крики чаек над водой. Звук сапог гулко отдавались от досок настила. Перстень с утра неприятно холодил шуйцу. Ольга подозревала: это не к добру!
