На подворье, её, вместе с Лутоней, встретил гонец с первого речного секрета. Самого близкого к речным воротам. Судя по взмыленной лошади, он только — что прибыл. Без приветствия начал:
— Воительница! Меня к тебе старший наряда, Сазан, прислал! На том берегу, что — то неладное твориться! С вечера кони ржут, топоры в роще стучат, деревья валятся! На видимость — костры не дымят! Едой не тянет! А разглядеть с нашего берега — не можно. Далеко! Берег у воды чистый, но шум на той стороне слышно! — Открыл затычку тыквенной фляги и надолго припал к ней ртом. Напившись, утер усы и продолжил:
— Это от вас, если по берегу, меньше двух верст будет. Почти под боком. Вы тут смотрите, а я поскакал к посаднику. Его упредить надобно! — И быстрым шагом направился к лошади.
В голове роем завертелись мысли. Уж очень неожиданное известие. Кто появился на том берегу? Разведка? Часть отряда хана? Второй отряд степняков?
Чего ожидать? Переправы? А может это отвлекающий маневр? Или это прямая атака на пристань? Вопросов много. Ответов — ни одного! Слишком мало известий!
Первое, что сделала воительница — велела поднять Лутоню. К этому времени он уже отправился спать. Верный заместитель появился возле неё через мгновение. В трех словах, она обрисовала обстановку и отдала свой первый боевой приказ:
— Поднимай людей. Оповестить наблюдательные посты и всех кто находится на пристани. Пусть вооружаются из арсенала мытни. Кому не хватит — есть топоры и пожарные багры. Факелами не пользоваться. На причале — ни одного звука, ни одного огонька. Я выезжаю в сторону первого речного секрета. Там караульные заметили какое — то подозрительное шевеление. Со мной выдели двоих посыльных. Исполняй! — Лутоня растворился в ночи.
Бутон неслышно перебирал ногами. За ней шли две лошади с посыльными курьерами. Ольга ехала по краю крутого обрыва и до рези в очах осматривала реку и противоположный берег. Как сейчас пригодилось её умение видеть в темноте, не хуже чем днем!
Пока ничего интересного она не зрела. Река была пустынной, берег — безлюдным. Проехав более полуверсты, остановилась и напряглась. Возле далекого, пологого берега на волнах покачивался громадный плот из круглых бревен. В длину и ширину — саженей в десять. На нем и вокруг него, ни одной живой души. Курьеры тоже остановились и недоуменно вертели головами.
Ольга перевела взгляд вдоль берега дальше. Сердце застучало быстрее. Саженях в пятнадцати плескался ещё один плот! Далее еще один! И еще!
Перстень пульсировал льдистым холодом. Душа сжалось от страшного предчувствия. Неужели Туран переиграл их? Неужели он оказался много хитрее, чем мы о нем думали? Мысли стали выстраиваться в стройную цепочку:
— Четыре огромных плота. Они точно не для людей и лошадей. Секурты отличные наездники. У них ребенок сначала учится ездить на лошади, а уж потом ходить. Переплыть нукеру широкую реку, держась за хвост собственного коня, трудности не составляет. Задача плевая!
Значит, на плотах будут переправлять кибитки со скарбом. Или для награбленного добра в походе! На один плот можно вместить, самое меньшее, двадцать пять повозок. На четыре — около сотни!
Сладенький голос нашептывал, что они были правы в своих расчетах. Сам Туран с войском переправится много выше Игрецы по течению и через тракт пойдет в набег. А обоз с плотов выгрузится прямо на пристань! И после захвата городища, коротким путем пойдет на загрузку награбленных ценностей.
Но холодный рассудок говорил другое. Хан, со своими нукерами, будет переправляться тут, вместе с плотами! Зачем ему добираться от тракта полсотни верст до городища? Если здесь его не ждут, и к встрече подготовится, не успеют. И до Игрицы — всего две версты! А гать и просека — отвлекающий маневр! Пыль в глаза! — Ольга негодовала:
— Каков молодец хан! Достоин уважения, хотя и заклятый враг! Забросил удочку с тремя крючками для осторожной рыбешки!
Первый крючок — хлебный мякиш. Или набег через земли Армяков. Рыбешка не поверила. Тут же второй крючок. С жирным червяком. Набег через построенный тракт. И рыбка поверила, клюнула! Стала осторожно стаскивать червяка, считая, что обманула рыбака. И не заметила третий крючок. Без наживки, но самый острый. Пристань! Он то и засек её за толстое брюхо! Рыбак свое дело сделал! — Ольгу колотило от злости на себя:
— Это с моей подачи, старшина и отец поверили в то, что мы замысел хана разгадали! Что мы умнее и дальновиднее Турана!
Какая же я дура! Возомнила себя мудрой, опытной воительницей! На самом деле — девчонка, которой в тряпичные куклы играть!
Они же мне доверились! Поэтому ушли из городища врага на лугу бить. А степняки, вот они. В полверсте от речных ворот. В трех верстах, от почти, беззащитной Игрецы! Что делать, что предпринять?
— Паника тяжелыми волнами заливала разум. Смертная тоска сковала душу. Неожиданно пришло желание оставить Бутона и вниз головой броситься с кручи. Ольга даже высвободила правую ногу из стремени и приподнялась в седле.
