— Оставайся в ночь на Купалу! Может стать, что я выберу тебя для поиска цветка в лесу! И сама сброшу перед тобой поневу! Пойми правильно, не по велению — сама! Иначе — никогда не будет! Я так устроена, и ты смирись с этим. — Роман тяжко вздохнул, развернулся на каблуках и твердым шагом направился к лагерю.
— Дурак! Какой дурак, хоть и князь! По — моему, он ничего не понял! В душу ко мне не заглянул. Заговори он по — другому, может у нас что — то и могло случиться! Ведь душа согласна принять его ласки, но тело противится.
Ольга, точно как князь, тяжело вздохнула и подвела итог: ДУРАК!
Среди ночи Ольга неожиданно проснулась. Темень, хоть очи выкали! Стараясь понять причину пробуждения — прислушалась. Сразу насторожило волнение лошадей. Слышно было, как они тревожно всхрапывают и гребут копытами дерн. Затем почувствовала слабый холодок на персте. Сон, как рукой, сняло.
Вдруг услышала далекий волчий вой и поняла причину волнения конского табуна. Почему — то сразу пришла мысль, что это Лука в гости пожаловал!
Стараясь не разбудить отца, осторожно выбралась из — под накидки, одела сапоги и растворилась в темноте. Не пройдя и десятка шагов, как её окликнул караульный. Уяснив, что это воительница покидает лагерь — перечить не стал. Только шепнул: — Ты будь поосторожнее, лошади что — то беспокоятся!
Пройдя через березовую рощу, остановилась на опушке. Перстень о себе не поминал. Через малое время, очи, среди кустов, углядели зеленоватую шкуру волка. Подбежав, встал на задние лапы. Передние положил на плечи и дважды лизнул, шершавым языком Ольге лицо:
— Лукашка ты мой серый! — Растроганная лаской великана, обняла его за шею и уткнулась носом в густую шерсть: — Ты зачем здесь объявился? Как меня нашел? — Волк радостно поскуливал и лапы с плеч, убирать не спешил.
Рядом затрещали кусты и из них, вывалился леший. На своих коротких ногах, доковылял до Ольги и оттеснил Луку:
— Дай обниму и расцелую тебя, красна девица! Совсем недавно расстались, а я успел уже соскучиться! — Широко раскинул руки и облапил девушку. Что бы он смог облобызать её в щеки, Ольге пришлось нагнуться. Лука, от ревности, утробно рыкнул. Дед Челак, на это внимания не обратил:
— Дай, думаю, красавицу Найдену навещу! Может она в моей помощи нуждается? А может, от тоски по мне, ночи не спит? — Леший, как всегда балагурил. Но при этом, взгляд оставался серьезным, цепким:
— Даже не знаю, что тебе ответить, лесной хозяин! Мы ведь только сюда прибыли. Еще к поискам не приступали, поэтому трудностей пока не ведаем. Помощи, как бы, просить рано! Но если к тебе снова сорока прилетала, и ты с нами принесенными новинами поделишься — будем рады.
— А почему не поделиться, если я в вашем походе, не меньше чем вы заинтересован! Разор творится в моем хозяйстве! Лес рубят без моего согласия. Зверье жалуется на непотребное поведение разбойной ватаги и бежит с насиженных мест.
Они через болота гать прокладывают. От этого, их обитателям сплошные неудобства. Я один, с таким безобразием, справиться не могу. — Он в сердцах плюнул себе под ноги. — Намедни попросил бобровое сообщество, помешать варнакам, гатить протоки. Согласились. За две ночи выгрызли настилы на два аршина в четырех местах.
Тати, после этого, конные дозоры по гати пустили. Стрелами секут грызунов, ловушки ставят. Почти двух десятков зубастиков семья лишилась! А прорехи они быстро восстановили.
Лесной народ в панике! Обратился за помощью к Топтыгину, чтоб строителей, сообща, попугали. Отказали! Говорят, приплода много в семье. Случись потери, кто малышей поднимать будет? Лучше мы в другие леса, от напасти, переберемся. И возразить нечего!
Вот и получается, что помочь можете, только вы! Надежда, что сможете кровавых, непрошенных, гостей прогнать — только на вашу дружину осталась! За этим, если честно, я и пришел. — Дед Челак выглядел удрученным и растерянным. Сам на себя не походил!
— И где эту просеку рубят и гать прокладывают? Окажи нам помощь, укажи место! Этим нас, от многих трудов освободишь, и время наше сбережешь!
— Сам я там не был. Годы не те, что бы по болотам и непролазным чащам пробираться! Пытал я зверье, чтоб точно указали, где непотребство творится! Но что с них возьмешь?
Поведали про ручьи, протоки, островки, где работы ведутся. Но места называют так, как в их семьях и родах принято! Привязать к своим познаниям, у меня не получается. Направление указать могу! Сколько отсюда до просеки ходу — знаю. А сколько разбойников в лесу прячется, где их логово — не знаю.
— На нет и суда нет. То, что поведаешь, тоже хлеб! Будем знать, куда следопытов нацеливать. Твоя подсказка облегчит им поиск. Показывай все что знаешь! — Много времени лешему не понадобилось, что бы выложить свои познания. Но даже этой малости хватило Ольге, что бы наметить завтрашний путь для разведки.
Неожиданно, их внимание привлек Лука. Тихо заурчал, обнажив, страшные клыки и замотал лобастой головой. Вильнул хвостом и исчез в кустах:
— Куда это он навострился? — Ольга обернулась к деду Челаку. Тот лишь, недоуменно, пожал плечами.
