Неожиданно пришла мысль. Хорошее место для переправы степняков! Берега вдоль ручья хоть и заболоченные, но провести конный отряд здесь можно. Минуя подъем на кручу и оставаясь незаметными для секрета, если начать сплав ночью. Отложила догадку в память. Вдруг когда пригодится!
У самого соединения ручья с рекой, была неплохая заводь для купания. Камыша не было, твердое дно и глубина два аршина. Но Ольга понимала, что закончив работы, сюда нагрянет сотня гридней. А мыться вместе с мужчинами, она так и не привыкла.
Дело в том, что в её народе, было принято совместное купание мужиков с бабами. Еще в детстве, она сторонилась этого обычая, чем вызывала насмешки сверстников. Ну не могла она победить, заложенную в неё природой, стыдливость! Купались то все голыми!
Хотя и делала несколько попыток перебороть себя. Приходила к купальне, начинала раздеваться, не обращая внимания на плескавшихся в воде голых соплеменников обоего пола. Один раз удалось полностью заголиться! Но войти в реку, так и не смогла. Быстро оделась и убежала. Даже с отцом, будучи малой отроковицей, возвращаясь с их поляны и останавливаясь в затоне, что бы пот смыть, уходила в сторону!
Сажень в сорока, вниз по течению, обнаружила узкий проход в камышах, который выводил к чистой воде. Глубина начиналась здесь почти сразу. В двух саженях от берега, камыш заканчивался, и дно резко уходило вниз. Ольга быстро сбросила одежду и спрятала её в кустах. Разбежалась и прямо с берега, рыбкой ухнула в теплую прозрачность Ратыни. Резко выдохнув, освободила легкие от воздуха. Медленно, через нос, начала наполнять их водой. Получилось!
Перевернувшись на живот и отдавшись течению, как бы парила в аршине (аршин — 0,71 м) от дна, вдоль берега. Вдоволь наглядевшись на малых и больших рыб, громадных раков, развернулась, и с легкостью преодолевая слабое течение, поплыла назад. Вынырнула, почти рядом, с местом, от которого начала заплыв. Откашлялась и вновь начала дышать воздухом.
Нашла отмель, где вода доходила лишь до пояса. Набрала в длани донного ила и покрыла им все тело. Это был верный способ окончательно очиститься от пыли и пота. Вновь нырнула на глубину и смыла чистыми струями ил.
Отжав волосы, направилась к проходу в высоких, выше человеческого роста, камышах. Выйдя из зарослей, столкнулась нос к носу с князем! Ему, видно, тоже приглянулся, узкий проход к воде. От неожиданной встречи замерли оба. Ольга, мгновенно, накрыла десницей грудь, шуйцей — лоно. Нагой Роман превратился в столб, восхищенно тараща очи на обнаженную девицу:
— Отвернись, князь, а то ослепнешь! Дай пройти к одежде! Она у тебя за спиной! — Родим, какое — то время, продолжал, молча разглядывать Ольгу. Затем, спохватившись, резко развернулся лицом в сторону балки. Оттуда доносился смех и крики, купающихся гридней.
Она, за его спиной, резво подхватила одежду и скрылась в прибрежных зарослях ракиты. Князь, с шумом, бросился через камышовый проход к воде.
Нечаянная встреча на берегу — закончилась. Но глубоко в душе, оба об том, почему — то сожалели.
Ольга, под прикрытием кустов, вдоль береговой кручи, обошла стороной купающихся. Знакомой дорогой, вдоль ручья, вернулась, в почти пустой лагерь. Отца не было видно. Скорее всего, он вместе со всеми, плескался в реке.
Достала из сумы деревянный гребень и стала чесать волосы. Из головы не уходила неожиданная встреча с князем. Перед очами стояла застывшая от неожиданности, атлетически сложенная, фигура Романа.
Чего уж, перед собой душой кривить! Посмотреть было на что! Красив князь, это надо признать! От таких воспоминаний, немного чаще билось сердце и холодело внизу живота.
Природа брала свое! В её годы, сверстницы, в короткую купальскую ночь, уходили с молодыми парнями искать цветок папоротника. После таких поисков, часто играли свадьбы, у некоторых девиц вырастали живота. Но если дети, после похода в лес, рождались, а свадьбы не случалось, то грехом это не считалось! Наоборот! Зачавшая в ночь на Купалу девица, пользовалась большим уважением соплеменников. А родившийся ребенок был окружен заботой всего рода! У женихов считалось за честь взять в жены такую молодицу!
Ольга, на этом празднике, была в самом детстве. Прыгала вместе с взрослыми через костер. Пускала венки из полевых цветов по Ратыни. Водила с игрицкой детворой хороводы. Зрела, как отделяются от общего веселья парочки. Под смешки малышни, они уходили в близкий лес. Возвращались по утру, с припухшими устами и счастливыми очами.
Более бывать на празднике самой короткой ночи, ей не приходилось. Не до того было. Все силы и время занимала учеба на поляне.
Вернулся с реки отец. Одновременно с ним к становищу прибыли отставшие кибитки. Холопы, споро достали с телег большие котлы и начали готовить ужин. Икутар присел рядом с устроенной лежанкой:
— Завтра, с восходом, десять двоек разведчиков, уйдут в лес на поиски следов варнаков. Мы остаемся в лагере и ждем от них вестей. Так предложил князь и мы с ним согласились. Если завтра их не обнаружим, то число следопытов удвоим. Родим велел довести до тебя его решение.
