Княгиня предложила им присесть, но Краснонос, протестующее замахал десницей и начал доклад, стоя перед столом, за которым она сидела. Говорил он больше часа, ни разу не воспользовавшись помощью писца, который стоял рядом, с толстенным, берестяным фолиантом.
Из доклада следовало, что дела с казной княжеской, обстояли как нельзя лучше! Даже затраты на предыдущий поход, на её полноте, ни как не сказались! Доступ к ней был, только у князя Романа, а он был бережлив. Старая Княгиня к ней никакого отношения не имела. Отныне, казной распоряжаться принадлежало только ей, Новой Княгине!
Отчет Главного казначея, привел Ольгу в хорошее расположение духа. Теперь она могла планировать поход на полночные земли и без ущерба для него, исполнить свою давнюю задумку. Не откладывая решение затеи в долгий ящик, она спешно отправилась на дружинное подворье. С ней, неотступно следовало два десятка сзади и десятка — спереди, воинов личной охраны. К их постоянному присутствию, Ольга стала потихоньку привыкать.
На подворье она дружину не застала. Княгиня хлопнула себя по лбу: как она могла забыть? Демир, предупреждал ведь её вчера, что с утра выведет дружину, в полном составе, для ратного согласования, в чистое поле. Пришлось изменить путь. Теперь он лежал к портняжным мастерским, которыми владела удачливая купчиха Верея.
После смерти мужа, который и открыл первую портняжную мастерскую, доселе незаметная, из — за своей скромности, Верея, взяла в руки все швейные дела. Торговлю оставила старшему сыну. Да так удачно начала править, что через два года, смогла поставить еще одну мастерскую, рядом с первой. Число работающих на неё портных и портних, выросло втрое.
К делу подключили и младшего сына. Он скупал полотно и сукно не только в соседних княжествах, но и уже дважды нанимал ладью для закупки товара, в далеких заморских странах. Пошитую, верхнюю, мужскую и женскую одежду, по весне, старший сын возил на торжища в соседние и несовсем, страны. Верея сама придумывала фасон и расцветки для своих портных и строго следила за добротностью шитья.
Неудивительно, что в одеждах, сшитых в мастерских Вереи, щеголяли мужики и бабы, не только Ивельского княжества. Слава о красивых, удобных и добротных одеждах, сшитых в Ивели, далеко распространилась за пределы озера — моря Белыхи. Сама Верея, уже подумывала о своей собственной ладье и еще одной мастерской — пошивочной.
Купчиху, Ольга нашла в старой, первой мастерской. Она занималась привычным делом: лупила костылем старшего мастера. Хотя было ей за пять десятков лет, — костыль в руке, держался крепко! Мастер закрывал голову руками, подставляя под расправу спину и худой зад. От него явственно исходили ароматы медов и пива. Причина недовольства хозяйки была ясна!
Завидев Княгиню, она оставила свое увлекательное занятие и согнулась в поклоне. Старший мастер, с благодарностью, посмотрел на прибывшую гостью и юркнул в ближайшую дверь.
— Здрава будь Княгиня! Здоровья и долгих лет жизни тебе желаю! — Клюка, на манер меча, оставалась зажатой в деснице:
— И тебе того желаю, строгая хозяйка! — Ольга улыбнулась. Купчиха поняла:
— Убила бы этого старого сморчка! Не успеешь моргнуть, как он уже к кружке приложился! А как его убить? Где найти ему замену? Ведь у него умнейшая голова и золотые руки! Другого такого — во всем княжестве не сыскать! Вот и приходиться лечить его простыми и понятными каждому славянину способами. На неделю хватает, а потом все заново! — Ольга продолжала улыбаться:
— Да ничего не имею против! Всяк добивается послушания, своими путями. Лишь бы дело не страдало! А я к тебе, хозяйка, по делу пожаловала. Удели мне чуток времени!
— Со всем моим удовольствием! Постараюсь всяк оказать помощь: хоть делом, хоть советом. Слушаю тебя со всем вниманием и почтением! — Княгиня перестала улыбаться:
— А дело, вот какое у меня, Верея! Поначалу, поведай мне, богата ли ты толстым сукном красного цвета, для кафтанов? — Купчиха пожевала тонкими губами?
— Позволь, Княгиня, я за палочкой — выручалочкой схожу. — Не дожидаясь ответа, споро шмыгнула к двери, за которой скрылся старший мастер. Через мгновение, выволокла упирающегося любителя медов и пива. Судя по его походке и по тому, что он торопливо вытирал усы и бороду, где — то за дверью у него был тайный, винный погреб:
— Уууууу, злыдень! Все никак жажду свою усмирить не можешь? Хоть бы Княгини побоялся! Ответствуй на её вопросы! — И привычно перетянула его костылем поперек спины. Ольга с сомнением поглядела, на нетвердо стоящего, мастера. Ей показалось, что очи у него глядят в разные стороны. Верея подтолкнула его ближе:
— Княгиня, задай свой вопрос этому чудищу! — Ольга повторила свой вопрос и опешила от увиденного: старший мастер, на глазах, неузнаваемо изменился. Мгновение — и перед ней стоял совершенно другой, совершенно трезвый человек! Голова гордо поднята, плечи расправлены, очи глядят цепко, с интересом:
