Вновь навалилась тоска по родной Игреце и начала вытеснять все другие раздумья. Неожиданно вспомнила о родственной душе, старшине Симаке и сразу стало нестерпимо стыдно, что не нашла время пригласить его в гости и поговорить по — человечески. Мимолетные с ним встречи, в поле, на занятиях, ограничивались взаимными приветствиями и улыбками. И все! А если вспомнить, то, что она почти всем, по жизни, именно ему обязана!
От нахлынувшего смущения, лицо сделалось пунцовым, жарким! Кликнула охранников. Одному велела пригласить в светелку старшину от Речных Ворот, другому — распорядиться на поварни, о вкусном ужине, как на праздник: с медами и пивом. Дождавшись для себя подмены, оба стражника кинулись выполнять её веление. Оставалось только ждать.
Симак вошел споро, глубоко дыша: видно спешил. Снял головной убор и поклонился:
— По твоему велению, Княгиня! Прости, что задержался: пот смывал после занятий, когда гонец прибыл. Спешил, как мог!
— Не извиняйся, наставник! Я ждать приучена, зная, что ты моим приглашением не побрезгуешь. Очень рада тебя видеть! Но прежде — прими мои извинения, за что мне стыдно: столько времени кануло от твоего приезда в стольный город, а я только сейчас соизволила тебя на трапезу пригласить!
Верь, это от невнимания и гордыни. Это — от множества неотложных дел, которые съедают время и отбивают ум. Повторяю: я очень рада тебя видеть и хочу, что бы ты отужинал со мной и скрасил холодный вечер. Я ведь даже не знаю подробностей вашей свадебной каши! Раздевайся, присаживайся, сейчас подадут то, что надобно для хорошей беседы! — Симак сбросил тулуп, пригладил непокорные волосы и сел за стол:
Княгиня! Я и так польщен тем, что ты пригласила меня не по делу, а в гости. Честно сказать — не ожидал! Я ведь понимаю, да и вижу, что дел у тебя перед походом — невпроворот. Не до застолий и вечеров воспоминаний. Верь: никакой досады я не испытывал. Все идет так, как и должно следовать. Ты делала свое дело, я — свое. Какие могут быть обиды?
Стол, при активном участии двух работников кухни, начал быстро преображаться. Свое место заняли серебряные плошки с осетровой и белужьей икрой. Большие деревянные, расписные блюда с обжаренными в масле рябчиками и копченой же осетриной. Студень с хреном, горячие пироги с зайчатиной. Зажаренный до хрустящей корочки, молочный поросенок, налимья печень с клюквой, щучьи головы с чесноком. Круглый пирог с яблоками и орехами. По центру — два кувшина столетними медами и серебряный жбан с пивом.
Зажгли дополнительные лучины. Длинные, черные тени метались за руками. Симак накладывая снедь в свою тарелку, начал свой рассказ:
— Свадьбу играть мы решили на дружинном подворье, хотя твой отец, посадник, предлагал свое. Но поразмыслив, мы с Вяхирем порешили, что удобней будет у нас: поварня под носом, площадка для столов утоптана, места для танцев и забав — хоть отбавляй! Посадник с нами согласился. Пообещал помочь, чем сможет. Сама понимаешь, народу предполагалось не просто много, а очень много! Вся малая дружина! Да и горожан хотелось вниманием уважить.
Стал я затраты прикидывать: и пришел в ужас! Моего жалования за десять зим не хватит! Поделился своими опасениями с Вяхирем. Он почесал репу и решил за советом и помощью обратиться к посаднику.
Икутар нас внимательно выслушал, тоже почесал репу и пообещал решить мой вопрос. И решил! Причем — очень быстро и просто. Поговорил с купцами, богатыми жителями городища, потряс казну речных ворот и велел звать гостей столько, сколько я считаю нужным. — Ольгу окатило волной гордости за своего отца. Какой же он молодец: нашел выход из положения! Симак продолжил:
— Свадебную кашу заварили на 14 день месяца ревуна (день Симеона — летопроводца). Столы накрыли на дружинном подворье. Гостей собралось, поначалу — пять сотен человек. Погода в тот день была — загляденье!
Поначалу волхвы свои ритуалы выполнили, потом и нам, людям, свои обязанности, перед богами, выполнять место заимело.
Ну чего я тебе это рассказываю? Сама лучше меня знаешь наши обычаи веселой свадьбы! Все мы их, конечно, соблюсти не могли: я ведь сирота уже много зим, а без моих родителей, весь порядок свадьбы выполнить невозможно. Но что смогли, то сделали.
Благана, поначалу, в черных одеждах одета была, показывая, что прошлая, девичья жизнь умерла. А потом, когда кольцами обменялись — в белые облачилась. Новая жизнь для неё началась! Ну не буду тебя подробностями томить: все по — человечески у нас вышло!
К вечеру столько людей на гулянье добавилось, что пришлось дополнительные столы, для гостей, ставить и накрывать! Веселье продолжалось до самого утра. Всем этим заправлял твой отец, а помогал ему — Вяхирь.
На второй день, свадьба разделилась на две части: родственники и самые близкие, именитые гости собрались на подворье Благаны, остальные — продолжили свадебный пир на старом месте.
Третий день — вновь все объединились на дружинном подворье. В общем, все прошло пристойно, сытно и весело. Довольны были все!
