Парень лишь усмехнулся. Конечно же, члены племени смогут спастись. Если им хватит ума бежать, оставив за собой горящие дома. Энзо суров и безжалостен, но он не убийца. Был бы он таковым, выждал бы наступления сумерек и застал бы их поджогом врасплох. Однако парень подарил им возможность заметить огонь и уберечь свои шкуры. Кто знает, может эти сумасшедшие посчитают его проделку за гнев святых.
Едкий запах гари заставлял поморщиться, но Энзо планировал остаться до того момента, как огонь заденет первую хижину, поэтому он сморгнул слезы и зажал нос рукой. Кая последовала его примеру, но взгляд девушки был направлен далеко не на огонь, а ему за спину. Сначала, Энзо не придал этому никакого значения, однако спустя минуту он оторвался от притягательного зрелища и взглянул на подругу:
– Что ты там высматриваешь?
Кая нахмурилась:
– Наверное, показалось, – сказала она.
Но Энзо ответ не устроил:
– Что показалось?
Нельзя было допускать, чтобы их кто-то увидел. Они должны прийти и уйти невидимками. Любая маленькая погрешность – провал.
Тени языков пламени на обеспокоенном лице его подруги дразнили Энзо, умоляли подарить им взгляд.
– Энзо, я думаю...
Он не выдержал и повернулся.
– Энзо...
Он тут же понял, о чем именно говорила подруга.
Дым мешал детальному восприятию, и сначала Энзо точно также, как и Кая, подумал, что ему просто мерещится. Но моргнув несколько раз, он убедился в реальности открывшейся перед ним картины.
Легкое золотое свечение. После – рычание. А вскоре и волк целиком.
– Бежим, – Кая взяла остолбеневшего Энзо за руку, – Черт, бежим, Энзо!
Но парень не шевелился.
– Стой на месте. Нельзя поворачиваться к ним спиной.
Девушка всхлипнула, непонятно, от страха или от удушливого запаха гари. Крепко вцепившись ему в бицепс, она послушно кивнула.
– Теперь медленно иди назад, – едва разжимая губы, тихо продолжил он.
– Но, Энзо, там хижины...
– Слушай, что я говорю, – перебил ее парень, – медленными шажками иди назад.
Его план шел ко дну. Он уже осознал, что не выберется из леса в целостности и сохранности. Либо волк, либо обнаружение. А так как Энзо не хотел умирать и подвергать смертельной опасности подругу, он выберет второе. Ничего, он что-нибудь сообразит. Он ведь уже выпутывался из подобных ситуаций, когда казалось, что нет никакой альтернативы.
Он не знал, что здесь водятся волки. Черт, почему он не навел справки?
Зверь приближался. Кая спотыкалась о ветки, каждый хруст заставлял Энзо вздрагивать.
– Осторожней, – говорил он, – тихо.
Волк не торопился нападать. Казалось, он изучает незнакомцев. Энзо, возможно, свихнулся, но он мог бы поклясться, что зверь оглядывает их с ног до головы. Совсем как человек. Глаза его, по крайней мере, действительно были полны непонятной осознанности.
Кая с шумом втянула в легкие побольше воздуха. Закашлялась. Волк издал рычание, похожее на смешок.
Энзо не оглядывался назад, но он знал, нутром чувствовал, что хижины все ближе.
– Энзо, нужно потушить огонь, – шепотом сказала девушка.
– Нет, – тут же отозвался он.
Дышать и правда становилась трудней. Волк, похоже, совсем не обращал внимание на распространяющееся пламя.
– Энзо, нужно потушить огонь! – с жаром выпалила Кая вновь.
И тут волк набросился на нее.
Энзо не понимал, почему все произошло так быстро. Ее рука выскользнула из его. Он беспомощно пытался огородить девушку – но тщетно, волк уже припечатал ее тело к земле. Кая кричала и извивалась, зверя это только разозлило – он снова зарычал. Вид острых клыков привел Энзо в ужас.
Неутомимый.
Безустанный.
Он никогда не колеблется перед решительным шагом.
Поэтому, он прыгает на него.
Как там говорилось в учебнике биологии? Проявляйте бесстрашие, коль другого выбора нет. «Кричите, бросайтесь палками, поднимайте руки над головой...»
Он закричал, но не от страха, а с намерением напугать. Волк явно не ожидал нападения сверху. Из-за резкого толчка он упал мордой вниз, а Кая смогла выскользнуть из ловушки. Ее тело занесло; еще пару сантиметров, и она могла бы заработать серьезный ожог.
Пламя все не унималось. Энзо задыхался. Нет. Он должен быть в сознании.
Энзо ведь этого и добивался. Хаос. Вот оно, на ладони – страстное желание разрухи, бери, раз просил.
Какой же он дурак.
Взгляд затуманился, словно глаза покрылись пленкой. Ему хочется вздохнуть полной грудью, но он понимал, что делать этого нельзя. Хватка Энзо ослабла; мгновенье – и волк нависает над ним.
Он умрет? Умрет в месте, где почитают бога как мать природу? Где живут бесполезные, никому не сдавшиеся религиозные твари?
Как же отвратительно пахнет гарью.
Почему зверь не разрывает его в клочья? Почему Энзо все еще жив?
Волк пристально смотрит ему в глаза и рычит. Удерживает его ослабшее тело лапами, но не нападает.
– Чего... чего же ты... ждешь? – отчего-то Энзо не слышал собственного голоса, но он был уверен, что с перерывами произнес эти слова.
Последнее, что он видит, перед тем как темнота накрывает его с головой и уносит в небытие – золотые очи кровожадного зверя.
– Кто-то проник на нашу территорию.
