— Оставь ее… наиграешься, если победишь… — вдруг услышала за спиной еще один знакомый надменный и самоуверенный голос, от которого прошиб мороз. Меня и правда отпустили, словно по приказу, а из-за спины неспешно и вальяжно вышел Артем. Ничего не скажешь, он и правда был довольно эффектным. Прямо смазливый красавчик из рекламы модной одежды или дорогого парфюма… Ясные голубые глаза так и искрились холодом в свете ночных фонарей, отражая мигающие гирлянды. Сочные губы, хоть и подбитые Денисом, по-прежнему ухмылялись весьма соблазнительно. Светлая эффектная одежда, пушистый мех на воротнике, стильная стрижка… Не был бы он таким мерзким лицемером и подлецом, можно было бы влюбиться с первого взгляда. Тут я вполне понимала Иринку.
Парень смерил меня ленивым масляным взглядом, а потом повернулся вполоборота и указал рукой в сторону дороги, по которой мы подъехали к дому. «Шагай давай», — произнес холодно. Взглянув на его профиль, заметила вдруг на его шее кровавые шрамы, очень похожие на те, что были на плече и на груди у Дениса. Черт… чем они все-таки дрались… Неприятное предположение промелькнуло, но тут же растворилось, задушенное увещеваниями разума и очередным приступом страха. Растерянно огляделась по сторонам в поисках черноволосого демона, но не заметила его среди собравшихся. Может, он просто ушел подальше в тень, пряча в ней не самую лучшую сторону своей натуры и не желая участвовать в общей травле?… А, может быть, это я, наивная, все еще искала оправдания хотя бы для кого-нибудь из этой ужасной банды…
Подтверждая мои страхи, Артем толкнул в плечо, чтобы пошевеливалась. Сунула руки в карманы, вновь нащупав там ножик, и поплелась в указанную сторону на плохо гнущихся ногах, постоянно чувствуя на себе сосредоточенные, похотливые, голодные взгляды, которые не отпускали ни на секунду. Из-за угла дома вдруг вывели Иринку. Кажется, Виктор тянул ее в ту же сторону, держа сзади за куртку, словно за шкирку, потом подтолкнул ее ко мне. На удивление, она даже не вопила и не возмущалась, что было совершенно не в ее натуре. Встретились с ней перепуганными загнанными взглядами и, молча склонив головы, продолжили идти по заснеженной дороге в сопровождении толпы незнакомых людей. Кто-то шел чуть впереди, кто-то по бокам, кто-то сзади. Понятия не имела, сколько с нами шло человек, но точно знала, что все были мужского пола. Куда подевались девушки, даже представить себе не могла, ведь дом точно стоял пустой. Впрочем, и парни тут были явно не все. Может, человек тридцать, не больше. В доме мне казалось, что гостей было намного больше.
То и дело потихоньку поглядывая друг на друга, мы вышли со двора на покрытое холмами пространство, ярко освещенное бело-желтым четким диском Луны. Пейзаж открывался ослепительный во всех смыслах. От белизны болели глаза. Снег блестел и переливался россыпями драгоценных кристаллов в сиянии ночного светила. Фонари, тянущиеся вдоль извивающейся между холмами дороги, добавляли этому захватывающему виду романтики и загадочности. Вдали стоял темной стеной лес, четко вырисовывающийся на фоне сапфирово-синего неба, по которому разметало россыпи ярких звезд. Тишина была полная и оглушающая, если бы не прерывистое дыхание нашей бредущей куда-то компании и не скрип снега под ногами. Мороз начал кусать за ноги и за лицо, хотя под пуховой курткой было жарко. В груди стало распирать от ледяного воздуха и удушья. Мне так хотелось что-нибудь сказать Иринке, но я не решалась, потому что никто из наших надсмотрщиков не произносил ни слова… даже прикоснуться к ней было страшно… а ее сожалеющие, раскаивающиеся, пугливые взгляды и подавленное состояние только добавляли тревоги и паники.
Не представляю, сколько длилось это молчаливое шествие. Только перевалив через очередной холм мы вдруг оказались перед относительно ровным полем, окруженным со всех сторон лесом. Дорога бежала куда-то вдаль. Впрочем, она уже постепенно начала сливаться с окружающим пейзажем, ведь снегоуборочная техника явно не добралась сюда в новогоднюю ночь. Наши спутники вдруг остановились, оглядываясь по сторонам. Мы с Иринкой тоже растерянно крутились вправо-влево, пугливо прижимаясь друг к другу. Среди собравшейся компании на этот раз заметила Дениса. Он держался где-то в стороне и позади — стоял, сунув руки в карманы и чуть наклонив голову. Суровый, замкнутый, угрожающий, весь в черном и черные локоны чуть трепетали на ледяном ветру. Как бы мне этого ни хотелось, так и не смогла поймать его взгляд, чтобы прочесть в нем что-то обнадеживающее. Мороз пробрал весь позвоночник, заставляя нервно стучать зубами и стискивать в кулаки руки. Стоять на месте было ужасно холодно, но идти дальше… Куда?! Зачем?! Что это за странная затея — вывести нас среди ночи в поле?..
