— Я не мог, — неопределённо отозвался Коити, глядя перед собой.
— На самом деле ты принял непростое решение. И я ценю его.
— Миюки…
— Коити, — оборвал его Эол, — Миюки права, я тоже должен тебя поблагодарить. Но не стоило рисковать жизнью.
Коити замер посередине тропы, спиной к нам. Он смотрел в дикое осеннее небо, где ветер гнал облака. Спина его, прямая и напряжённая, не шелохнулась.
— Мне хотелось бы загладить вину. Я позволил Кае, — Эол запнулся, — и не только. Ещё раньше пытался отговорить Миюки тебя искать. За это мне тоже стыдно.
Я хотела взять его за руку, но в этот момент Коити обернулся к нам. Меня поражало, насколько изменилось его лицо — красивое, безупречное, с острым подбородком и узкими скулами. Взгляд стал напористым, пронизывающим. Коити походил на прекрасного небожителя. Хотелось прикоснуться к его крепкой руке, убедиться, что внутри он всё тот же хрупкий ласковый мальчик.
— Не надо, — голос его прозвучал сурово, — ты был прав, вам не стоило тратить время и силы на меня. Твоё спасение больше заслуга Сяоху.
— Что ты такое говоришь? Я видела, как ты летел вниз с ужасающей скоростью! — воскликнула я. — Между вами что-то произошло в межмирье?
— Когда у реки меня схватили люди и бросили в портал, по ту сторону ждала одна Кая. Я разных личностей встречал за последние месяцы, но кицунэ с этими её хвостами напугала меня не на шутку. — Коити снова не мог на нас смотреть, покусывал губы, нервничал. — Она расспрашивала о нашем детстве, и ей даже не приходилось меня мучить. Один голос вызывал воспоминания, Кая будто просачивалась в мою голову и смотрела их… Не знаю, что она надеялась найти, но я был раздавлен, опустошён. Потом появились другие оборотни. Эол меня сразу узнал, успокаивал, я поверил, что Кая не замышляет ничего плохого. Просто поверил, хотя видел, что она чистое зло, не попытался никак остановить. Вы должны пойти спасать мир без меня. От меня нет толку.
— Коити!
— Я обычный человек в одном из многих миров, у вас есть дела поважнее.
Во мне вскипала ярость, я готова была броситься на этого дурака и поколотить, но Эол опередил меня. Он сделал шаг вперёд и положил руку Коити на плечо.
— Не говори так, Миюки тебя любит, и ей, должно быть, больно это слышать.
Мои щёки заалели. Как Эол мог выдать меня с потрохами! С другой стороны, вряд ли это тайна для Коити — после того, как я прошла почти полмира, чтобы его найти. И всё равно щёки горели.
— Мне нужно увидеть отца, пока мир не рухнул, и я не хочу вас задерживать. Пожалуйста, найдите каннуси сами.
— Что ещё тебе сказал Эол?
Я тоже сделала шаг вперёд. Мы так и стояли втроём совсем близко друг к другу, а Эол не убирал ладонь с плеча Коити. Я взяла их обоих за руки.
— Он сказал, что ты спасёшь всех нас. И не соврал. — Коити грустно улыбнулся.
— Мы больше не разделимся. — Я сжала ладони, почувствовав тепло внутри. — Идём к Исимуре-сану вместе. Потом найдём каннуси.
Дорогу до деревни прошли быстро и всё равно успели насладиться воздухом и видами. Я даже не думала, что родные места всколыхнут во мне столько эмоций. Эолу просто нравилось новое необычное место.
— Ты бывал раньше в Стране Тысячи Сияющих Островов?
— Нет, не возникало необходимости.
— А в Японии на Равнине Высокого Неба?
— Хотя меня слишком бесил Хару, — отозвался он с усмешкой, — однажды бывал.
— Но Хару никогда не жил в Стране Тысячи Сияющих Островов, не видел нашего волшебного мира. Алисия ему не показывала.
Эол странно глянул на меня, но почему-то не захотел уточнять, откуда я это знаю.
— Ты ещё страдаешь из-за неё?
— Нет. — Коити ответил за него, словно читая мысли. Или эти двое успели обсудить в межмирье гораздо больше, чем сознаются?
Я хмыкнула и не стала больше расспрашивать. Мы шли по узким улочкам, которые теперь казались ещё меньше, среди пыльных домиков и неторопливой суеты послеполуденного времени. Жители косились на нас с нескрываемым любопытством. Никто явно не узнавал нас с Коити, а Эол и вовсе выглядел настоящей диковинкой. Помню, когда я его впервые увидела, удивилась светлым волосам, а ещё больше — глазам.
У Исимуры-сана были закрыты ставни, а на стук никто не отвечал. Коити, немного помедлив, толкнул дверь в сторону. Мы с Эолом прошли следом. Внутри пахло затхлостью и старыми татами, бабушка, помогавшая по хозяйству, явно перестала приходить.
— Отец! — Голос Коити звучал бесцветно, без волнения и дрожи.
Твёрдым шагом он прошёл вглубь дома. Мы с Эолом опасливо переглянулись, начинало закрадываться смутное беспокойство о том, кого или что можем найти внутри.
— Коити! Коити-кун? — послышалось через несколько мгновений.
Я поспешила вперёд и увидела старика, лежащего на татами. Он попытался встать, неловко подполз повыше и схватился за сердце.
— Юрэй! Призрак! Всё ждёшь моей смерти! Ждёшь!
Лицо его искривилось, рот перекосило, даже уголок правого глаза опал. От страха хотелось сбежать, но я вцепилась в плечо Коити. Он глядел на отца всё с тем же ледяным спокойствием, а потом, сбросив оцепенение, опустился около него на колени.
— Не убивай, — простонал Исимура-сан, — я сделал что должен был.
