Вот почему я пришел сюда, как персонаж видеоигры в логово монстра. Я пришел, чтобы забрать оружие, необходимое мне для завершения квеста. Вот только Лука — и монстр, и оружие.
— Кого же все-таки ты ищешь? — спрашивает он, резко прекращая светскую беседу.
Пора поговорить о деле. Я к этому готов.
— Девушку. Елену Орлову.
— Так вот кого ты искал в той петербургской школе? — говорит Лука, довольный очередным подтверждением того, как много он следит. — Нашел себе школьницу в подружки, Кав?
— Нет.
— Ах, — говорит он. Его глаза сужаются. Его ресницы бледные, они ловят свет, как будто у него в глазах серебряные крупинки. Он медленно опускает бокал, ставя его на подставку. — Я не считал тебя семейным человеком, Кав.
— Я им не являюсь.
— Но… — Он сказал это как вопрос.
Я бы предпочел дать Луке имя и ничего больше, но мои ожидания в этом плане были невелики. Я наблюдаю за ним.
Высокие шансы, зная Луку. Но мои шансы найти Лену самостоятельно теперь равны нулю. Я не могу сделать это изнутри, в России, где тень моего отца, кажется, перекрывает все пути и затыкает все рты.
Я не доверял Данилу и все равно работал с ним — от отчаяния. Лука — совсем другой зверь, чем Данил, но теперь я в большем отчаянии.
— Она моя сводная сестра, — говорю я Луке. — Я потерял ее из виду, когда мне было двенадцать. Ей было десять. С тех пор я ее не видел.
— Твой папа держит ее взаперти в башне, да?
— Что-то вроде того.
— Верно. А что сказали в петербургской школе?
Я бросаю на него взгляд. — Думал, ты знаешь.
— Я не знаю, что тебе сказали в школе, — с улыбкой говорит Лука, — только то, что это сделало тебя несчастным.
— Ее не было.
— Интересно. Думаешь, тебе дали ложную информацию?
Это хороший вопрос, который я много раз обдумывал после отъезда из Петербурга. — Не специально. Может быть.
— Хм… — Лука наклоняет голову и проводит языком по своим безупречно белым зубам. — Так… что? Ты думаешь, что твой дорогой папа вычеркнул ее из школьных записей?
Я колеблюсь.
— Что-то вроде этого. Он уже делал это раньше. — Я машу рукой. — Ему нравится заставлять людей… исчезать.
— Я слышал.
Я вошел в пасть ада, в замок из стали и серы, и рассказал дьяволу все, что знаю. Пора отбросить гордость и умолять, как собака, которой Захара Блэквуд меня знает.
— Мне нужна твоя помощь, Флетч, — говорю я. — Пожалуйста.
— Конечно. Конечно. Как я могу не помочь дорогому старому другу? — В его глазах появился восхищенный блеск. А для Луки восторг и опасность — это один и тот же цвет. Серый. — Но я бы не отказался от вежливого обмена любезностями.
— Я никого для тебя не убью.
Лука смеется. Его собаки стоят позади него, выстроившись перед окном. Три черные тени на одного кривого дьявола.
— Мои враги не заслуживают смерти, — говорит Лука. — Смерть — это не наказание, а награда.
Мы смотрим друг на друга. Я не знаю, что я с ним не согласен — не знаю, что это говорит обо мне. Но я знаю, на что я готов пойти, а на что нет.
— Чего ты хочешь? — спрашиваю я.
— Не пойми меня неправильно, Кастет, я ценю твое особое пристрастие к искусству насилия. Но мне нужно использовать другой набор твоих навыков. — Лука встает и подходит к черному лакированному шкафу. — Помнишь услугу, которую ты оказал епископу Блэквуду еще в школе?
Холодное чувство пробегает по мне, как по замерзшей реке.
— Что ты имеешь в виду?
— Блэквуд протащил свою своенравную сестру в Спиркрест и заставил тебя шпионить за ней. Помнишь?
Мои мысли бегут. Знает ли он, почему я в Лондоне? Знает ли он о ситуации с Захарой? Впервые с тех пор, как я прибыл в крепость из стекла и стали Луки, мой адреналин подскакивает. Я хрустнул костяшками пальцев, разжимая их. Мне не хочется бить Луку в его собственном доме, но я сделаю то, что нужно.
— Я немного присматривал за ней, да.
Я перевожу взгляд с Луки на его собак. Разорвут ли они меня на куски, если я сделаю хоть шаг к нему? Он не выглядит обеспокоенным. Его спина повернута ко мне, пока он что-то ищет.
— Мне нужно, чтобы ты сделал что-то подобное для меня, — говорит Лука.
Мои пальцы разжимаются, плечи немного расслабляются.
Он снова поворачивается ко мне, в руках у него белый конверт. Шкаф тихо закрывается за ним. Он садится и протягивает конверт через стол. Я беру его в руки.
— Твоя маленькая армия шпионов и хакеров тебя подводит?
— Я охочусь на особенно скользкого зайца. — Он ухмыляется. — Собаки и лисы не поспевают за ним. Здесь нужен хищник высшей категории. Волка с "инстинктом убийцы", — он щелкает зубами.
Лука умнее, чем кажется. Он заговорил о Захаре не только для того, чтобы напомнить мне о прошлых работах в моем резюме. Это было напоминание о том, что он знает те места в моей жизни, от которых я хочу, чтобы он держался подальше.