Айранэ замерла. Она понимала, что однажды настанет день, когда у нее заберут Настю куда-нибудь во Владивосток, а потом и Лену куда-нибудь в Белград, но пока до этого было далеко.
О том, как и сколько платят за невест, в семьях высших тоже не говорили – с теми, кто пока не купил невесту для сына или не продал дочь. То есть Айранэ еще не вошла в клуб и потому могла только догадываться, как это все пройдет.
– Внучка Славы и Анаит Волковых дорого будет стоить, – как ни в чем не бывало продолжила баба Ачи. – Если Володя выпутается.
– А если не выпутается? – спросила Айранэ.
– Тогда отдадим замуж в Мексику или Индию. – Старуха махнула рукой. – Там наша порода высоко ценится, а возня с жогами особым преступлением не считается. В любом случае не продешевим, не беспокойся.
Айранэ беспокоилась совсем не об этом. Она наблюдала, как Настя ловко сплетает нитки с бисером, как она нанизывает бусины. Рядом лежала схема, по которой плелась бисерная лента, – девочка почти не глядела на нее, делая все быстро и легко.
– Кто был самой дорогой невестой, о которой ты знаешь?
– Сучка Анаит, но она стоит каждой копейки, – рассмеялась баба Ачи. – Я ее, конечно, ненавижу и с удовольствием придушу в любой момент, когда она не будет беременной, но благодаря ей у семьи открылось множество перспектив. Выход к власти, к деньгам. Каждая наша девочка подорожала раза в полтора просто за счет того, что они из семьи, в которой есть Анаит!
– Но она же не Волкова по крови. Ее тоже купили, получается. Какое отношение она имеет…
Баба Ачи расхохоталась так громко, что на нее оглянулись почти все женщины и девочки в мансарде – десятка полтора человек. Настя была единственной, кто даже не отвлекся от своего занятия.
– Волковы – это мы, – доверительно сказала старуха. – В любой семье мужики – это база, основа. А двигают семью к новым вершинам женщины. Мужчин семья не выбирает: они рождаются в ней и умирают, они могут быть или стать пьяницами, преступниками, хейсами или тупицами. А вот невест семья выбирает придирчиво, платит за них дорого. Бесплатное никому не нужно, а то, за что ты выложила большую сумму, ты будешь беречь и лелеять. Чем богаче и сильнее семья, тем более сильные в ней женщины, просто потому что их выбрали из сотен и тысяч претенденток. А мужчины в такой семье, как правило, не глупы, имеют какие-то свои достоинства, но до среднего уровня их жен им как до солнца в собачьей упряжке!
– Слава Волков…
– Твой свекор – хороший мальчик, умный, сильный. Но во многом переоценен, потому что Анаит каждый раз твердит, какой он клевый, и все верят, ведь это же говорит Анаит! Может, я чего-то не знаю, но, кроме того случая в Сирии, да еще операции в Сараево, у него особых заслуг-то и нет! Если бы он был не Волков, а, например, Кузнецов или Стравинский, служил бы сейчас майором спецназа с парой орденов.
– А его детективное агентство…
– Убыточная контора, созданная, чтобы скрыть ото всех то, что он ловит иностранных агентов? – Баба Ачи сморщилась. – Игры мальчиков, бессмысленные и неуклюжие. Промышленный шпионаж, диверсии, прочие какие-то прятки – вот чем занимался и занимается Слава Волков. Он просто не вырос. Вот его отец – вырос и мог стать президентом дистрикта, настоящим, не как кукла, сидящая сейчас в высоком кресле. А Слава – ребенок. Анаит – это стена, за которой он может лепить свои куличики, делая вид, что занимается чем-то важным…
Айранэ встала и на цыпочках вышла. Старая Ачи продолжала говорить, но молодой женщине не хотелось этого слушать.
Значит, Слава работал не в милиции. То есть милиция – это прикрытие, а на самом деле он занимался другими вещами. Айранэ на самом деле давно догадывалась, к тому же Анаит несколько раз довольно прозрачно намекала.
Перед дверью на мужскую половину Айранэ на несколько мгновений застыла, собираясь с духом.
Конечно, заходить на сторону противоположного пола не запрещалось. В семье Ильиных это вообще было нормой, особенно для сверстников, в том числе иногда дружили даже мужья с собственными женами.
Не соперничали, не проводили ежедневные переговоры по делам, а именно дружили – как это было у деда с бабушкой по отцовской линии Айранэ или у тети Алессы с дядей Тимой.
Но об этом вслух не говорили и уж точно старались, чтобы никто не узнал.
У Волковых же если ты хотела поговорить с мужем, то жог тебе, иди передай, что нужно, старшим невесткам, они уже найдут способ донести до Володи информацию так, чтобы ты ничего не испортила.
А если что-то важное – тогда уже сама, ножками, но опять же не к Володе, а к его отцу или к деду, они перетрут и выдадут тебе решение проблемы, а потом уже поставят Володю перед фактом, что и как он должен делать.
Сейчас у Айранэ была проблема, и она собиралась приложить любые усилия к ее решению. Немного заблудилась у старших покоев, навстречу ей попался незнакомый парень в трусах, ойкнул, увидев ее, и унесся испуганным оленем вглубь дома.
Потом наткнулась на дядю Марата, тот в несколько фраз выяснил, куда ей нужно, и проводил. При этом дядя говорил на общей речи очень прилично и разборчиво.
