Перед главными воротами на двух высоких постаментах из гранита красовался талисман Золотой Орды, олицетворение мощи этого государства, золотые кони Бату. Не мелкие монгольские кони размером с пони, нет, крупные арабские скакуны с тонкими ногами. Первый, взвился на дыбы запрокинув голову, а ветер будто развивал его непокорную гриву. Второй же, наоборот склонил голову, изогнулся подняв копыто в попытке разбить поверженного противника. Мышцы красавцев в лучах солнца переливались отчего кони казались живыми, а багряные глаза, отсвечивающие алыми всполохами, заставляли затаить дыхание, восхищаясь мастерством скульптора. История их примечательна. В конце своего правления Бату решил увековечить собственные достижения и построил столицу империи с дворцом, а когда умер его любимый арабский скакун, хан повелел отлить его изваяние из чистого золота. Причём изготовить статую поручили колокольных дел мастеру, захваченному при нападении на Киев в 1240 году. По одной легенде, на фигуру лошади ушла доля хана, собранная в Западном походе, по другой ему потребовалось несколько лет дани с Руси. И скажу вам, легенда не обманула. Размеры коня впечатляли. Агенты «срисовали» их через дальномер, да и сам я, лично, подошёл к этому чуду достаточно близко чтобы убедиться. Тонн на семнадцать потянет, каждый, если без пустот. Так вот, когда первая статуя уже красовалась у ворот столицы, хан решил поставить вторую, для симметрии так сказать. Мастера хан обещал отпустить, но его как водится, обманул. Завистливый Бату слово сдержал формально. Перед тем как отпустить, ослепил мастера, чтобы он более никому не сделал такую красоту. Кони Батыя олицетворяли величие золотоордынского государства и стояли как стражи дворца, как символ богатства и величия Чингизидов.
Чужеземцы, впервые прибывающие в Сарай, устремлялись на площадь Бату словно пчёлы на мёд. Посланник французского короля Людовика IX Гийом де Рубрук Гильом де Рубрук писал: статуи коней ослепляли сиянием всех подъезжающих к городу, а глаза коней были из рубинов. Ни так блистали что, впервые увидев их издалека он решил, что в городе пожар. Врёт и не краснеет, хотя камни и впрямь бесподобны. Только на рубины не похожи, у меня глаз намётан. Может быть гранаты?
В Сарае меня с ходу захватил водоворот неотложных дел, так что до встречи со своим визави добрался лишь на пятый день. Хотя про худую весть мне доложили ещё в лагере на Иловле. Берди приехавший в Сарай со своей дружиной, чтобы участвовать в походе на Синюю Орду был приглашён во дворец к Узбеку, обратно не вышел. У нас там наблюдатели сидят с трубой и ведут «дневник посещений», численный и поименный. Поэтому, когда из служебного входа ко двору темника отправилась «волчья» сотня, звоночек их опередил и Лю успели предупредить.
Баня-хаммам, где я и назначил китайцу рандеву богато украшена мозаичными панно и имела крестообразную планировку. По центру располагался зал с выступами по сторонам света и бассейн, а по углам — моечные, перекрытые цилиндрическими сводами. Большой полукупол перекрывал главный зал, оставляя в зените отверстия для света. Лучики света причудливо преломляясь сквозь круглые зеленоватые стёкла, попадали в гостевые ниши-кабинки, создавая приватную атмосферу для особо важных посетителей. Хаммам подобно римским термам служили не только для помывки, зачастую бани использовались для конфиденциальных переговоров или обычного, светского трепа.
Популярную столичную баньку по моей инициативе недавно агенты выкупили и провели косметический ремонт улучшив звукоизоляцию и добавив блага цивилизации: унитазы, биде, горячую воду и джакузи, заодно оснастив граммофонной прослушкой топовые «кабинки». По этому направлению технологи добились ширины канавки в 50 микрон благодаря чему на виниловой пластинке диаметром 45 см. умещалось два часа записи высокого качества или, при понижении до 9 оборотов в минуту, шесть. Шучу. Прослушивали большей частью через трубки, записывающий электрофон шёл только для vip клиентов так как имелся в единственном числе.
В каждой кабинке стояла суфа, лежанка в виде широкой ступени, образованной подпорной стенкой и покрытием из кирпича и изразцов. Пространство под ней заполнено глиной, а в толще которой уложены горизонтальные дымоходные каналы — каны, соединенные в углу с печью они создавали комфортную температуру. Приятная вещь, однако для переговоров я предпочитал традиционный стол с креслами.
— Князь⁈ — брови Лю взлетели, увидев меня в необычном наряде. — Меня не предупреждали, что вы приедете в Сарай ЛИЧНО. Вам нужно срочно уезжать, Берди, — Лю опасливо обернулся. — И в ограде есть щели, а у стен уши.
Я снисходительно ухмыльнулся, отмахнул рукой:
— Можешь не беспокоиться. С некоторых пор хаммам старого Оюу принадлежит моим людям.
