Представитель американской строительной фирмы прибыл вчера днём в Хогсмид для оценки фронта работ и предложил на выбор два проекта. Первый стоил всего тысячу галлеонов: дорожное полотно толщиной в фут и однополосной шириной, отводящая воду канавка на обочине. Второй стоил десять тысяч галлеонов: высоконадёжный и долговечный пирог дорожного полотна толщиной в четыре фута и двухполосной шириной по стандарту маггловских автобанов, тротуар и ливнёвка с разных сторон, из литого камня фигурные столбы умного магического освещения и столь же антивандальные скамьи изящной конструкции и достаточным удобством сидения. Аванс в половину суммы, срок ровно неделя по каждому из проектов, до сентября есть место в графике. Уизли выбрали более качественный проект. На следующей неделе ожидается аванс и начало согласования, чтобы успеть начать семнадцатого августа. Соответственно, в последний день августа состоится заседание Попечительского Совета Хогвартса, и этим же днём должны доставить учебные летающие мётлы модели «Синяя муха». Если все обстоятельства сложатся, то украденный Добби саквояж вернётся владельцу до приезда в Хогвартс.
Ночью тоже не обошлось без приключений. В начале одиннадцатого часа, когда в палатке Уизли уже прозвучал отбой, на делянку прибыл лесник. Поездив на велике с фонариком да сфотографировав на «Поляроид», он всё-таки проигнорировал уханье полярных сов и сорвал один из стаканчиков, отчего наколдованная стая птиц с острыми когтями и клювами подрала его, несмотря на двух собак, сумевших по одной птице лопнуть, прежде чем со скулением дать дёру от многочисленных ран.
Поутру Джинни отвлеклась на сервировку стола внутри палатки, а Луна у костра зазевалась, в итоге подгорела овсяная каша с говяжьей тушёнкой. Пришлось вскрывать банку с лечо для перебивания вкуса, а то особо не помогла ни доставленная Гермесом от Перси свежая зелень, ни банка маринованного ассорти из огурцов, помидор, сладких перцев, чеснока, длинных стручков фасоли, а мешать клубничный джем с кашей вместо тостов к чаю никто не решился.
Команда только-только собрала палатку, как раздался гулкий звон воздвигнутого купола антиаппарации, а среди крон замелькали красные мантии на летающих мётлах.
— Аврорат! Всем палочки в кобуры! — прозвучал усиленный голос, знакомый всем по веранде «Птичья».
— Мадам Боунс, — удручённо выдохнул Артур, осунувшись.
— Чего ей опять надо? — буркнул Рон, боязливо метая взгляд между аврорами.
— Низводить и курощать, — в тон буркнули близнецы.
Смешанный лес из-за ухода лесников рос светлым, отсутствовало загущение и буреломы, валежник убирался, сухие ветви отрезались магами из очереди на дрова. По такому лесу приятно ходить и легко летать. Работники министерства прибыли на спортивных мётлах, имея при себе магглоотталкивающие амулеты. В отряде оказались представлены все отечественные производители волшебного транспорта.
Парни как-то сами собой оттеснили девчонок в круг из своих спин, прекратив разбирать каменное кольцо очага. Близнецы ответственно следили за происходящим за спиной отца и потому не увидели, как сидевшая боком на метле мадам спрыгнула в семи шагах и сделала потом три, прежде чем остановиться и произнести:
— Приветствую. Мистер Уизли, возникла конфликтная ситуация, которую в наших интересах уладить мирно, — заявила Боунс подчёркнуто нейтральным тоном.
— Приветствую. О чём речь? — перед бывшей начальницей Артур едва сумел выдержать тон независимого волшебника.
— Лесничество Ваппенберри обвиняет вас во вредоносном для леса собирательстве и нападении на лесника с причинением ран средней тяжести ему и его охранным собакам, — объявила Амелия, лично прибывшая поутру из-за упоминавшихся в докладе полярных сов.
— Наколдованная охрана напала, когда кто-то сорвал наш стаканчик для сбора живицы, — ответил Артур, поставленный в известность спозаранку, когда после утренней зарядки группа бойскаутов отправилась забирать невеликие из-за ночного времени сборы и лечить стволы.
— Лесник выполнял свою работу по защите леса, мистер Уизли.
— Сборы велись ночью, когда деревья спят и не могут истечь до смерти. После сборов все стволы полностью излечены, можете сами убедиться. Никакого вреда нет, мэм Боунс, — спокойно разъяснил Артур.
Мадам оглянулась — одна из пятёрок авроров уже проверяла, ища деревья по моментальным снимкам. После чего она скосила взгляд вниз на двух боевито вышедших перед Артуром лукотрусов и вновь обратилась к мистеру Уизли:
— Лесник и его псы пострадали, они едва не истекли кровью после налёта сов-убийц. Как вы это объясните, мистер Уизли? — стараясь говорить без давления.
— Сам виноват, не вняв предупреждениям от наколдованной стаи полярных сов, летавших и ухавших вокруг нарушителя периметра, — стоя прямо и глядя в пронзительные глаза ведьме, фанатично придерживающейся буквы закона. Он не стал сдавать Поттера.
