Кузнец сделал Марьюшке три пары башмаков железных и три посоха чугунных, взяла ещё Марьюшка три каменных хлеба, поклонилась она батюшке и сёстрам, могилу матери навестила и отправилась в путь-дорогу искать Финиста – Ясна Сокола.
Идёт Марьюшка путём-дорогою. Идёт она не день, не два, не три дня, идёт она долгое время. Шла она и чистым полем, и тёмным лесом, шла и высокими горами. В полях птицы ей песни пели, тёмные леса её привечали, с высоких гор она всем миром любовалась. Шла Марьюшка столько, что одну пару башмаков железных она износила, чугунный посох о дорогу истёрла и каменный хлеб изглодала, а путь всё не кончается, и нету нигде Финиста – Ясна Сокола.
Вздохнула тогда Марьюшка, села на землю, стала она другие железные башмаки обувать – и видит избушку в лесу. А уж ночь наступила.
Подумала Марьюшка: «Пойду в избушку людей спрошу, не видали ли они моего Финиста – Ясна Сокола?»
Постучалась Марьюшка в избушку. Жила в той избушке одна старуха – добрая или злая, про то Марьюшка не знала. Отворила старушка сени – стоит перед ней красная девица.
– Пусти, бабушка, ночевать!
– Входи, голубушка, гостьей будешь. А далеко ли ты идёшь, молодая?
– Далеко ли, близко, сама не знаю, бабушка. А ищу я Финиста – Ясна Сокола. Не слыхала ли ты про него, бабушка?
– Как не слыхать! Я старая, давно на свете живу, я про всех слыхала! Далеко тебе идти, голубушка.
Наутро хозяйка-старуха разбудила Марьюшку и говорит ей:
– Ступай, милая, теперь к моей середней сестре. Она старше меня и ведает больше. Может, она добру тебя научит и скажет, где твой Финист живёт. А чтоб ты меня, старую, не забыла, возьми-ка вот серебряное донце да золотое веретёнце, станешь кудель прясти, золотая нитка потянется. Береги мой подарок, пока он дорог тебе будет, а не дорог станет – сама его подари.
Марьюшка взяла подарок, полюбовалась им, наказала хозяйке:
– Благодарствую, бабушка. А куда же мне идти, в какую сторону?
– А я тебе клубочек дам – самокат. Куда клубочек покатится, и ты ступай за ним вослед. А передохнуть задумаешь, сядешь на травку – и клубочек остановится, тебя ожидать будет.
Поклонилась Марьюшка старухе и пошла вослед за клубочком. Долго ли, коротко ли шла Марьюшка, пути она не считала, сама себя не жалела, а видит она – леса стоят тёмные, страшные, в полях трава растёт нехлебная, колючая, горы встречаются голые, каменные, и птицы над землёй не поют. Шла Марьюшка всё далее, всё скорее она спешила. Глядь, опять переобуваться надо: другая пара башмаков железных износилась, и посох чугунный о землю истёрся, и каменный хлеб она изглодала.
Села Марьюшка переобуваться. Видит она – чёрный лес близко, и ночь наступает, а в лесу в одной избушке огонёк зажгли в окне.
Клубочек покатился к той избушке. Пошла за ним Марьюшка и постучалась в окошко:
– Хозяева добрые, пустите ночевать!
Вышла на крыльцо избушки старуха, старее той, что прежде привечала Марьюшку.
– Куда идёшь, красная девица? Кого ты ищешь на свете?
– Ищу, бабушка, Финиста – Ясна Сокола. Была я у одной старушки в лесу, ночь у неё ночевала, она про Финиста слыхала, а не ведает его. Может, сказывала, середняя её сестра ведает.
Пустила старуха Марьюшку в избу. А наутро разбудила гостью и сказала ей:
– Далеко тебе искать Финиста будет. Ведать я про него ведала, да видать – не видала. А иди ты теперь к нашей старшей сестре, она и знать про него должна. А чтоб помнила ты обо мне, возьми от меня подарок. По радости он тебе памятью будет, а по нужде помощь окажет.
И дала хозяйка-старушка своей гостье серебряное блюдо и золотое яичко.
Попросила Марьюшка у старой хозяйки прощенья, поклонилась ей и пошла вослед клубочку. Идёт Марьюшка, а земля вокруг неё вовсе чужая стала.
Смотрит она – один лес на земле растёт, а чистого поля нету. И деревья, чем далее катится клубок, всё выше растут. Совсем темно стало: солнца и неба не видно.
А Марьюшка и по темноте всё шла да шла, пока железные башмаки её насквозь не истоптались, а посох о землю не истёрся и покуда последний каменный хлеб она до остатней крошки не изглодала.
Огляделась Марьюшка – как ей быть? Видит она свой клубочек: лежит он под окошком у лесной избушки. Постучала Марьюшка в окно избушки:
– Хозяева добрые, укройте меня от тёмной ночи!
Вышла на крыльцо древняя старушка, самая старшая сестра всех старух.
– Ступай в избу, голубка, – говорит. – Ишь, куда как далече пришла! Далее и не живёт на земле никто, я крайняя. Тебе в иную сторону завтра с утра надобно путь держать. А чья же ты будешь и куда идёшь?
Отвечала ей Марьюшка:
– Я нездешняя, бабушка. А ищу я Финиста – Ясна Сокола.
Поглядела старшая старуха на Марьюшку и говорит ей:
– Финиста-сокола ищешь? Знаю я, знаю его. Я давно на свете живу, уж так давно, что всех узнала, всех запомнила.
Уложила старуха Марьюшку, а наутро разбудила её.
