— Акша, — Аллура подняла глаза на галра, — помоги мне спасти Лотора. Я должна забрать его с битвы. Он сейчас сражается с Зарконом.
Акша молчала, исподлобья глядя на пленницу. Аллура осмелела:
— Помоги мне, Акша, — тревога противным комком свернулась в груди. Лотор надеется, что истребитель прибудет вовремя. А она его подводит. — Помоги мне спасти принца. Ты же не хотела переходить к Империи, тебя запугала Хонерва. Ты можешь вернуться.
Девушка переводила взгляд с принцессы на бластер.
— Лотор, Мэтт, Эзор на нашей стороне. Что ты делаешь у Хонервы? Твоё место с нами, — Аллура пыталась прочесть эмоции за равнодушной маской бывшего генерала Лотора.
— Уходи, — Акша опустила оружие и развернулась, собираясь вернуться к своему истребителю.
— Я же… без корабля, — Аллура неуверенно последовала за ней. — Мой корабль подбили.
Акша замерла, глядя в пустоту. Не слишком ли часто приходится ей менять сторону? И не поздно ли поменять снова? Галра кивнула в сторону своего истребителя:
— Забирайся на заднее сиденье.
Марвок как ни в чём ни бывало вышагивал по линкору, заложив руки за спину.
— Марвок?!
На окрик обернулось несколько охранников.
— Соскучились? — маленький галра остановился, напустив на лицо высокомерно-довольное выражение.
— Глазам своим не верю! — толпа охранников обступила лейтенант-коммандера. — Ты куда пропадал? Тебя Хонерва искала. Неожиданно, что ты жив.
— Не дождётесь, — приосанился Марвок. — Я был нужен императору. И сейчас выполняю его поручение. Мне надо Холта забрать. Ты! — он ткнул пальцем в дежурного. — Приведи мне Холта.
— Чего это ты раскомандовался? Вечно перекладываешь работу. Тебе надо, ты и веди, — надулся галра.
— Он под твоей охраной, — Марвок сузил глаза. — Передай его мне.
— Сам забирай!
— Вот какой ты ленивый! — покачал головой Марвок, направляясь к камерам. — Как печально, что галра бывают такими ленивыми.
Он ввёл код, дверь поползла вверх.
— Я говорил, что не знаю, как убрать «Fuck Garla Empire», — Холт щурился от яркого света. — Марвок? Только не ты.
— Идут, — Мэтт подал сигнал сестре. Пидж незамедлительно опустила трап. Со стороны казалось, что лестница словно повисла в воздухе прямо над выходом из линкора — Грин по-прежнему была под маскировкой.
Шлюз подняли сразу же, как Сэм и Марвок ступили на палубу.
— Папа! — Пидж ринулась через весь мостик и крепко прижалась к Сэму.
— Кэти? Мэтт? — Сэм застыл, неверяще моргая, и через секунду прижал к себе дочь.
Более сдержанный Мэтт подошёл следом, широко улыбаясь. Марвок прислонился к стене, ворча под нос:
— И ни слова благодарности. А он, между прочим, меня за ухо укусил. Извращенец. Солнышко, солнышко жгучее, вокруг только Холты вонючие.
— Эй, Марвок, что это было? — Мэтт бросил на галра удивлённый взгляд.
— Личная обида, — Марвок скосил глаза на Сэма, обнимающего Пидж и Мэтта. — Ну, ничего. У меня для него есть шестилапая месть, — галра паскудненько захихикал.
Сэм, занятый своими детьми, его не слышал.
Заркон выбил меч принца, усмехнувшись. Сын посмел бросить вызов. Молодость против опыта. Заркон победил не в одной сотне поединков и терпеливо выжидал, пока Лотор устанет. А он должен был устать. Император использовал тактику энергосбережения, так её называл ещё Альфор, в то же время принц активно двигался. Эти прыжки, развороты, много движений в единицу времени. С наступлением темноты и движения юного соперника стали медленнее, и вот уже совсем вялый взмах меча. Император не пропустил момента, опустив со всей своей нереальной силой оружие на клинок принца, после чего провернул меч. Клинок императора просвистел в воздухе с другой стороны, рассекая левое плечо Лотора. Сквозь рваный металл доспех заклубился дым, струйка крови проложила дорожку по блестящей поверхности, окрашивая в алый неровности. Лотор пошатнулся, упав на колено. Как драматический актёр, играющий последнюю роль в свете прожекторов имперских кораблей.
— Ты всё равно не умрёшь как воин с мечом в руках, — тяжёлая поступь Заркона гулким эхом пустых недр астероида отдавалась в ушах принца, заглушаемая стуком собственного сердца. — Ты умрёшь, как мерзкий полукровка, на коленях, — император занёс меч.
Лотор тяжело дышал, переводя взгляд на баярд, который находился всего в каких-то четырёх метрах от него. Не хватало прыжка. Простого, ни стоящего усилий раньше, но сейчас и здесь… Лотор лихорадочно рассчитывал. Мышцы напряглись. Он ещё раз из-под взмокшей прядки волос бросил взгляд на меч. Женская фигура склонилась к земле, тонкая рука обхватила рукоять алтеанского оружия. Блондинка? Аллура? Девушка обернулась. Ромелль. Лотор судорожно вздохнул, сильнее зажав кровоточащую рану, и гордо вскинул голову. Если уж встречать смерть, то достойно. Принять её в свои объятия, как красивую девушку.
— Лотор! — крикнула Ромелль. Заркон обернулся: алтеанка словно призрак мщения стояла в предрассветных сумерках, обхватив двумя руками меч, не в силах поднять его.
— Лотор!!! — девушка толкнула меч, который проскользив по земле, остановился у ног принца. Лотор не заставил себя ждать, перехватив верный клинок за рукоять.
