Корак (в прошлом Крис, о нем вы могли читать в рамках челленджа в “Клюкве” о детстве Кары), персонаж Имладриса, лучшего соавтора: https://ficbook.net/authors/1119896. Все разрешения получены.
А еще упомянута Ишим, любимая демоница Кары, но она не одобряет пьянки, так что ее присутствие формальное, висит над героями дамокловым мечом.
Если читать зарисовки по челленджу, можно понять, что у Влада и Кары совершенно замечательные стабильные отношения, главную роль в которых играет алкоголь…
В небольшом баре, что спрятался среди оживленного центрального квартала в Столице Ада, обычно тепло принимали гвардейцев, решивших отдохнуть после службы за кружкой неплохого пива, разговором и незатейливой музыкой. Они нередко приносили неприятности милейшему и удивительно вежливому хозяину заведения, но, в отличие от остальных завсегдатаев, честно возмещали убытки. Однако во всем прочем в пьяном веселье Гвардия ничуть не отличалась от других демонов, хотя народная молва сотворила из них что-то страшное и легендарное…
Этим вечером народу было не так много, но одна компания, расположившаяся по центру, шумно галдела, что-то значимое отмечая, почти кричала, заставляла симпатичных разносчиц опасливо переглядываться и подергивать хвостами. Пили много — все, что горело, без разбору, благо, хватало денег… На фоне этого разгулья несколько осторожных фигур, проскользнувших в бар и устроившихся за одним из дальних столиков, остались незамеченными. Каре пришлось дважды громко подзывать демоницу в аккуратном неброском платьице…
Играли на флейте и еще чем-то — местные музыканты, они всегда развлекали народ в выходной день; праздновавшие демоны затянули хором громкую песню, и едва ли многие из них попали в ноты, все завывали адскими псами на разные голоса. Пивом пахло резко, почти кисло. Над головами на потолочных балках висели связки сухих трав — они как раз устроились под одной из таких, — дымились благовония. Свет горел приглушенно. Сняв приятно поскрипывающую кожанку, Кара небрежно кинула ее на длинную лавку у стены, где они и уселись. Не пожелав неудобно тесниться, Ян подтащил к ним кривенький стул от соседнего столика и устроился сбоку.
Идея прогуляться по городу возникла из ниоткуда, но все знали, как именно эта вылазка должна завершиться. Теплым баром, мирным отдыхом… Картинка Каре представлялась самая идиллическая, а потом она оглядывалась, смотрела на Влада и Корака, забежавшего в гости из своего мирка, — словом, на этих двоих, цапающихся, как кошка с собакой. Кара возводила очи горе и страдальчески устраивалась точно между них, чтобы не допустить нового внеочередного Апокалипсиса, а Ян сидел сбоку и следил внимательными синими глазищами. Что могло пойти так?..
Инквизиторы недавно вернулись из Петербурга, где пропадали последнюю неделю, расправляясь с целой наркоимперией, взросшей на западе города, и Кара страшно соскучилась, хотя и слышала их по амулету связи по вечерам, когда они, уставшие и едва способные говорить, доползали до дома… План вытащить их в город зрел у Кары давно.
А Корак, когда-то — Крис, ее единственный и такой ценный друг детства, — вот Корак всегда появлялся, как гром средь ясного неба. Неожиданно возникал в мире людей, а потом сразу же находил их, попутно влезая во все неприятности, какие мог собрать. По нему Кара скучала сильнее всего, но знала: Корак всегда возвращается, пусть и приходится преодолеть несколько миров. Вот и теперь заявился, как будто и дня не прошло… И, конечно, сразу стал спорить с Владом — это была своего рода традиция.
Иногда она подозревала, что они по-настоящему и не ссорятся — развлекаются; действительно подраться они не пытались очень давно, так — лениво обменивались тычками по ребрам. В последнее время Влад пытался встрепывать Кораку длинные черные волосы, точно как всем гвардейцам, у которых шевелюры хватало хоть на куцый хвостик; Корак патетично выл, что об него вытирают руки… Но все было мирно. Обращаясь к прошлому, Кара вспомнила, что и ее колючий Влад поначалу не принимал, а при первой встрече едва не засветил в лицо боевым заклинанием…
Кто-то мог подумать, что они ревнуют из-за ее внимания; оба были ее товарищами, братьями по оружию. Нет, Влад и Корак оказались похожи, в том и беда. И оба слишком не любили самих себя глубоко в душе, скрывая это за показной самоуверенностью, а находиться рядом — почти что в зеркало глядеться. Но они медленно привыкали, и Кара была горда.
Пока ждали заказ, Кара с интересом излагала Яну пару идей насчет переустройства гвардейских казарм, и он молча слушал, важно кивая. Не думать о деле он не мог, даже здесь, в пропитанном алкогольным духом баре, среди гвалта и гомона; из наплечной сумки достал объемистый пухлый блокнот, исписанный забористым почерком, разрисованный, заполненный странными схемами… Придвинув стул к Владу поближе, прижался плечом, устроился поуютнее и вдохновенно перебирал блокнот. Ругаться, перегибаясь через Кару, было страшно неудобно, но Корак и Влад умудрялись. Эти взмахи рук перед ее носом начинали напрягать.
