- Ксай Лонг, в моем Пространственном Кольце есть запасная сбруя, надень ее на Лю Мин, - приказала Небесная, передавая артефакт подчиненному. - Ён Яо, помоги ему. Ученик, на пару слов.
Искатели с большой неохотой и настороженностью взялись за дело. Наблюдавшая за их медленными движениями птичка зевнула и изменила положение своего тела так, чтобы им было удобнее.
- Ро Ю, объясни одну вещь, - Мианг Линь наставила на меня указательный палец. - Почему, как только мне кажется, твои действия и поведение не могут быть еще более безумными, ты тут же доказываешь обратное? Ты убедила меня объявить себя победительницей Ледяного Волка (хотя, в этой лжи есть и доля правды, это я привела зверя к реке!) и, затем, опозорила меня, заявив о собственноручном убийстве монстра! А Лю Мин, вместо того, чтобы прибить тебя на месте за нарушение Договора просто перевела разговор на другую тему! Подумай, как это выглядит со стороны? Что подумали мои люди?
- Наверное, что ученик решил спасть жизнь Мастера, возложив всю вину на себя, - ответила я, преданно заглядывая ей в глаза.
- Допустим, - сквозь зубы процедила Мианг Линь. - Но будь добра, объясни, с какой стати Лю Мин спускать тебе с рук убийство Ледяного Волка.
- Ну-у-у, понимаешь, это правило насчет разумных монстров относится только к людям. Птичка же уверена, что я зверь в человеческом обличье.
- Ты - что???
- Не кричи так, все услышат.
- И какой ты зверь? - Мианг Линь вняла предупреждению и понизила голос.
- Магическая медуза.
- Никогда о таких не слышала, - она подозрительно меня разглядывала.
- Неудивительно, ты ведь живешь вдали от океана, - ко мне вдруг пришло вдохновение. - Мои сородичи живут в море, на большой глубине. Наши тела ядовиты, и потому у нас почти нет естественных врагов. Мы очень медленно развиваемся и крайне редко достигаем высокого уровня. Но, если это все же происходит - нами овладевает страсть к дальним странствиям.
- Дай угадаю, ты ходишь в человеческом обличье, поскольку твоя истинная форма не приспособлена для жизни на суше? - со скепсисом спросила Мианг Линь.
- Все именно так, как ты сказала, - серьезно ответила я.
- Долго вы там еще? - крикнула Лю Мин, прерывая наш диалог.
- Уже идем, - крикнула Небесная и повернулась ко мне. - Этот разговор будет продолжен.
Искатели нервно переминались с ноги на ногу, стоя рядом с магической птицей. Надо отдать должное их храбрости и дисциплинированности - не каждый высокоуровневый Мастер смог бы находиться рядом с монстром, способным в мгновение ока его убить.
- Я сяду вперед, - объявила я.
Лю Мин кивнула и опустила к земле крыло, позволяя взобраться по нему к себе на спину. Мианг Линь, глядя на это, покачала головой и взлетела в воздух, чтобы плавно опуститься позади меня. Ксай Лонг пробормотал что-то себе под нос, рывком запрыгнул в седло и помог устроиться за собой Ён Яо.
- Долго же вы копаетесь, - прокомментировала наши действия птичка, чуть приседая на лапах. - Держитесь крепче.
Судя по настрою Лю Мин, она собиралась лететь на максимальной скорости. Не желая испытывать на себе всю мощь встречных потоков воздуха, я покрыла свое тело слоем воды и заморозила его с внешней стороны. В результате получился эдакий скафандр, мягко пружинящий изнутри и жесткий снаружи.
Убедившись, что все мы подготовились к полету, птичка высоко подпрыгнула и раскрыла крылья. В тот же миг нас потащило вверх и вперед с чудовищной силой. Скорость росла с каждой секундой, а встречный поток ветра так и норовил вырвать из седла.
Не знаю, чтобы со мной было, если бы не заранее подготовленная защита, но даже она не выдерживала - лед начал трескаться. На восстановление его целостности и укрепление уходило почти все мое внимание.
Вдруг наша скорость начала резко падать. Я вздохнула с облегчением и огляделась. Мы парили на высоте полутора-двух километров, в пределах видимости Горнграда.
- Где лучше сесть? - спросила Лю Мин, повернув голову.
- Опустись пониже, найдем какое-нибудь безлюдное местечко, - ответила я. - Там ты примешь человеческий облик, иначе, боюсь, мы вызовем слишком большой переполох своим появлением.
Гром-птица немного покружила над цепью горных гряд и выбрала пустующую низину, с трех сторон окруженную скалами. Определившись с место посадки, она нырнула вниз по крутой дуге.
- Аа-а-а! - донеслось сзади.
В метре над землей крылья Лю Мин дрогнули, и на миг воцарилась невесомость. Каким-то странным образом мы вдруг лишились скорости и инерции.
- Слезайте, - сказала птичка, приземлившись на каменистую почву.
Ей не пришлось повторять это дважды - Ксай Лонг и Ён Яо тут же спрыгнули на землю. Мианг Линь взлетела в воздух. Я же вновь воспользовалась любезно подставленным крылом.
- Мы же не собираемся и вправду вести ее в город? - тихо спросил младший искатель.
Тело Лю Мин, тем временем, охватило голубоватое свечение.
- Так, быстро все отвернулись! Ро Ю, ты тоже, - приказала Небесная.
- Да что я там не видел, - возмутилась я для проформы, послушно поворачиваясь спиной к птичке.
