- Ученик, немедленно передай мне Пространственное Кольцо с запасной одеждой! - Мианг Линь буквально вырвала артефакт из моих рук. - И не вздумай подглядывать, маленький извращенец!
- Что происходит? - тихонько спросил Ён Яо.
- Слышали байку про то, что высокоуровневые звери могут принимать человеческий облик? - понизив голос, спросила я.
Искатели почти синхронно кивнули.
- Так вот, это чистая правда. Сейчас сами убедитесь.
"Ты нас разыгрываешь" читалось в их взглядах.
- А зачем Мастер попросила нас отвернуться? - после паузы поинтересовался Ксай Лонг.
- Ну, так она же без одежды будет, когда превратится, - я криво улыбнулась. - Между прочим, у птички очень красивая фигура.
- И ты с ней... - Ён Яо начал поворачивать голову и заработал подзатыльник от старшего товарища. - Мастер не ревнует?
- А ты сам как думаешь, - хмыкнула я. - Отношения штука сложная.
Одной многозначительной фразой мне удалось набрать больше очков в их глазах, чем за все время знакомства. Даже открытие входа в Мертвый Город меркло по сравнению с тем, картину чего нарисовало их воображение.
- Мы готовы, выступаем, - объявила Мианг Линь.
Искатели обернулись на ее голос и широко распахнули глаза, разглядывая птичку. Надо заметить, что Лю Мин выглядела очень эффектно. Однотонное светло-голубое выгодно платье подчеркивало выдающиеся изгибы фигуры. Идеально правильные черты лица, гладкая белая кожа, тонкие длинные пальцы создавали впечатление, что перед нами аристократка из древнего клана, а не на магическое существо.
- Вы... очень красивая, - Ён Яо расплылся в глупой улыбке.
- Спасибо, - Лю Мин приняла комплимент как должное.
- Идиот, вспомни кто она на самом деле, - одними губами прошептал Ксай Лонг.
- Идем, а то мы до вечера будем здесь топтаться, - Мианг Линь направилась к выходу из ущелья.
- Какая-то она сегодня злая, - сообщила птичка, поравнявшись со мной.
- Просто не выспалась, не бери в голову. Как там дела у твоего хвостатого приятеля?
- Этот кусок меха помешался на своих тренировках! Представляешь, сидит целыми днями в пещере в странной позе и бормочет что-то про инь и янь, - Лю Мин возмущенно засопела. - Правда, его занятия приносят некоторые плоды, например, он освоил частичную трансформацию в человека. Но это не дает ему право игнорировать меня!
- Не обижайся на него, он ради тебя старается, - ответила я.
- Знаю, - птичка вздохнула. - И все равно - обидно.
По мере движения наша группа все больше растягивалась по тропе. Мианг Линь и искатели вырвались далеко вперед, а мы с Лю Мин значительно отстали. Пользуясь случаем, я принялась объяснять спутнице некоторые скользкие моменты. В частности, немного рассказала об иерархии в человеческом обществе, кланах, а также том, почему будет лучше, если люди уверятся, что победителем Ледяного Волка была Небесный Мастер, а никак ни ее ученик.
- Ро Ю, скажи честно, ты меня не обманываешь? - нахмурившись спросила Лю Мин. - Не пытаешься прикрыть нарушение Договора со стороны Мианг Линь?
- Как ты могла такое подумать! - оскорбилась я. - Впрочем, если не веришь, можешь позже взглянуть на тело Волка. Мой способ убийства отличается от того, что используют люди.
- Твой способ убийства?..
- Точно так же, как твоя стихия молния, моя - вода, - я выпустила из рукава тонкую длинную плеть жидкости и взмахнула ею, словно это было продолжение моей руки. - Увы, вода не имеет ни твердости, ни пронзающей способности, поэтому мне приходится атаковать те места, где это не требуется. Например - органы дыхания. Достаточно их заблокировать, и любое живое существо за считанные минуты лишится сознания и через некоторое время погибнет.
- Значит, ты могла и не убивать Гррыха, - Лю Мин осуждающе качнула головой. - Когда мы только осознаем себя, наше поведение еще дикое и безрассудное.
- Ро Шарр совсем не такой, - напомнила я. - Но вообще, это был несчастный случай. Глупый Волк пытался поймать меня прямо в реке, и, с полной пастью воды, использовал свою излюбленную атаку - морозящий луч. Его Ци разом вытеснила мою и мгновенно обратила жидкость в лед. За те несколько минут, что он бился в агонии на берегу, уже ничего нельзя было сделать.
- Сдохнуть из-за неосторожного использования своей собственной силы, - Лю Мин фыркнула. - Если он был настолько туп, то это должно было случиться рано или поздно.
Мы остановились в нескольких метрах от городских ворот. Здесь царило необычное оживление - два десятка стражей противостояли группе до зубов вооруженных людей в одинаковой клановой одежде. Все настолько увлеклись конфликтом, что не следили за тем, что происходит поблизости. Даже наше появление осталось незамеченным.
- Что здесь происходит? - громко крикнула Мианг Линь, уже некоторое время наблюдавшая за этим безобразием.
- Стой там и жди своей очереди, - отмахнулся от нее выделявшийся своим ростом на фоне остальных мужчина. - Повторяю, с этого дня мы, великий клан Ванг, приняли обязанность по защите врат Горнграда.
- Меня на этот пост назначила сама Небесный Мастер Мианг Линь! - громко ответил предводитель стражей. - И я не уйду без ее приказа!
