Мне нравятся его добрые орехово-карие глаза, полные надежды, и такая мягкая смущённая улыбка. Лицо у него просто невероятно притягательное. Он невысок, очень крепкий по телосложению, волосы русые прямые. Уши немного торчат, но это даже придаёт ему шарм. А голос слегка глуховат, как будто шелест. Мне нравится. Я почему-то хотела бы доверять этому человеку и отвечать улыбкой на его улыбку.
А вот Аннабель мне противна. Сразу видно в ней четыре «и»: избалованная, изнеженная, испорченная, истеричная. И! Тупая, редкостная сука. Наверняка её отец очень состоятелен и наделён если не властью, то связями отличными.
Надо признать, она красива. У неё волнистые волосы тёмного цвета, тёмные глаза, идеальный нос, пухлые губы и тонкие брови. Кожа бледная, как и положено аристократии, а зубы почти идеальные, что тоже признак хорошей жизни. К фигуре придраться довольно сложно, платье скрывает истину. Взгляд колкий, когда обращён ко мне. Интересно, чем я успела насолить этой породистой лошадке?
– Добрый день. Я тоже не ждала вас здесь увидеть.
Надменно лицо Аннабель Гринден исказило что-то не поддающееся объяснению, из-за чего у меня появилось новое представление о высокомерии, которое ранее, оказывается, она даже скрывала. Её глаза прищурились, а губы поджались, при этом извергая писклявые звуки:
– Думала, что больше вас не увижу, ведь вас не было очень давно.
Во-первых, Аннабель думала, что само по себе с её образом не вяжется, а во-вторых, думала обо мне. Рождественское чудо, не иначе…
Хоть мне и невыразимо плевать на те примитивные процессы, что каким-то чудом творятся в её черепной коробке, пришлось изобразить не вполне искреннюю улыбку, которой, надеюсь, достаточно, чтобы больше ничего не говорить.
– Что привело вас сюда? – разряжал обстановку один из немногих приятных людей Сакраля, робкий и улыбчивым Мэт Айвори.
Хороший вопрос. Привело задание выслеживать одного мутного типа с золотыми зубами с каким-то сложным именем. И всё это, конечно же, государственная тайна, поэтому…
– Финилонский виски. Мне обещал его владелец вон той забегаловки. Проиграла в споре Лорду Блэквеллу.
– Да что вы? Спорить с Герцогом? – вставила своё веское Леди Гринден. Жаждет подробностей. Тварь.
– Даже не знаю, что вам ответить, – говорю я одну из тех размытых фраз, которыми можно ответить на любой вопрос.
Ведь правда, вопроса как такового не было. Как это у неё выходит? Долгие годы воспитания в подобном обществе, светские разговоры ни о чём, тусклый свет, игрушки, прибитые к полу…
– Ответ и не нужен, ваш поступок просто глупый. Спорить с Герцогом безрассудно.
– Вы бы только знали, Графиня, как мне важно услышать ваше мнение, – отвечаю я. Ну да, куда я без её совета! Мать её за ногу…
Как же она заискрила глазами… и кристаллом силы на кулоне. Она колдует, пытается меня проклясть – глупость несусветная.
Проклятье слепоты? Я ещё не встречала на практике его, но знаю из книг, что оно очень популярно на юге и крайне опасно. Его снять практически нереально для магов до третьего уровня, распознать в процессе наложения крайне сложно. Но я на третьем уровне магии, и это моё преимущество. Аннабель Гринден – Квинтмаг (маг пятого уровня), для женщин это очень круто.
Заклинание разбивается о мой взгляд. Ещё бы доля секунды промедления, и я осталась без зрения, но её выдали уголки губ. Неграмотное исполнение, это меня и спасло, иначе бы я лишилась зрения. Возможно даже на всю жизнь.
Она удивлена своему поражению. Не ожидала, что я маг? Глупо.
– Анна, это что сейчас было? – произнёс Айвори на ухо Аннабель, – Ты хоть понимаешь, что это уже не шутки? Проклясть протеже лорда Блэквелла на его же территории, ты рехнулась? – он вцепился ей в руку. – Немедленно принеси извинения.
«Протеже»? Вот это новость… Леди Гринден, очевидно, тоже была не в курсе событий:
– Протеже!? С каких пор?
– Аннабель, я тебя предупредил.
Он мил, вступился за меня. Но всё же:
– Извинения? Они мне не нужны, – говорю я холодно.
– А я бы их и не принесла! Ты знаешь, простушка, что он тебя бросит, как только наиграется, да? – спрашивает она у меня с надрывом.
– Очевидно, речь о Лорде Блэквелле? Вы видимо судите по личному опыту, но, ей богу, меня это не касается. – говорю я уже себе под нос и ухожу.
Как жаль, что нельзя ответить ей хорошим фингалом или сгустком магии. Очень жаль. Но что-то подсказывает, что судьба ещё сведёт меня с этой курицей. И не раз. А такое блюдо как месть, надо подавать охлаждённым… все это знают!
Возвращаюсь в замок с бутылкой виски. Это моё алиби. Я внушила одному бармену отдать мне бутылку, хотя проще назвать это обманом и кражей.
Хозяин приехал пару часов назад. Ранен, куча крови, и… слеп. Проклятье слепоты. Совпадение? Думаю, да. Ведь Аннабель до безумия влюблена в Хозяина, и тем более с её талантом к магии, я даже не уверенна, что она сможет заговорить прыщ на лице.
