Дрейк последние восемь дней ничего не понимал, сколько не старался. Алиса вела себя странно и не разговаривала ни с кем, но его просто видеть не могла. Инструкции, приходившие из Мордвина, сильно видоизменялись ею, если вдруг где-то рядом проходило сражение, потому что она в этот же миг кидалась в бой, словно ища боли и смерти. В этот раз всё было куда хуже, чем обычно, потому что она стала неуправляемой и никого не слушала. Они сделали небольшую плановую остановку в одном небольшом замке, где их тепло встретили, но Алиса отказалась от всех излишеств и скромно приняла комнаты для рабов. Рано утром она вышла инспектировать дозор воинов, который был совершенно не готов к проверке.
— Это вы так оберегаете границу вашего Лорда, да? — спросила она воина, который был плохо экипирован и играл в кости, — Круто! — только и сказала она, и хотела было идти, но на её пути возник невысокий блондин с идеальными белоснежными зубами. Парень лет 25–30, широко улыбался и смотрел на Алису с надеждой, — Чем обязана? — колко спросила она.
— Леди Лефрой? — уточнил незнакомец, по-прежнему преграждая ей путь, — Я вас искал.
— Не то, чтобы прямо «Леди» и не уверенна, что «Лефрой», но меня так называют. А вы, стесняюсь спросить, кто?
— Дэниэл Рид Риджерс. Я много слышал о вашем уникальном отряде «Омега», и моя мечта попасть к вам! — на одном дыхании и со всем возможным обаянием проговорил он, но Алису такой подход не тронул.
— Да что вы? Уникальность моего отряда в том, что в него не попасть, даже написав письмо Санте.
— Кстати о Санте… — он протянул ей письмо с готовностью, и Леди Лефрой его взяла. Она внимательно пробежалась глазами по строчкам красивого мужского подчерка и бесстрастно взглянула на Дэна Риджерса.
— С такими рекомендациями, мистер Риджерс, вам открыта дорога в любой даже самый элитный отряд Сакраля… — произнесла она монотонно, а Риджерс самодовольно улыбнулся, — В любой, кроме моего.
Улыбка сошла с лица мужчины, и он непонимающе посмотрел на Леди Лефрой:
— Что? Прошу прощения, я, кажется, вас неправильно понял…
— Я разъясню: ваших рекомендаций недостаточно, чтобы попасть в отряд «Омега».
— Но… это же рекомендация от Лорда Блэквелла! — начал трясти он бумажкой перед лицом девушки.
— Да, я умею читать… а Лорд Блэквелл писать в свою очередь. Долго будете трясти перед носом этим «важнейшим» документом? — недружелюбно сказала она и холодно посмотрела в глаза Дэна Риджерса, — Я уверенна, что Кастиэль Кассель примет вас с распростёртыми объятиями к себе, поэтому не теряйте время, обратитесь к нему.
Алиса дождалась, пока мужчина отступит и даст ей пройти и стремительно двинулась туда, куда изначально шла. Ей в спину расстроенный Риджерс сказал:
— Но… в чём причина отказа? Могу я узнать?
Она раздражённо развернулась:
— Можете: мне некогда возиться с новичками. У меня сформированная команда, один механизм.
— И это всё? Вы ведь не видели меня в бою! Я способный ученик!
— Я читала вашу рекомендацию, Риджерс. Но свободных мест у меня нет.
— Двое ваших воинов пали в бою некоторое время назад.
Алиса сделала паузу, глядя с холодом, а потом произнесла медленно и вкрадчиво:
— Разговор окончен.
Разговор действительно на этом был окончен, но то было последней каплей терпения Алисы. Получив весть о готовящемся восстании на южной границе, она немедля собралась в путь. Артемис встал поперёк дороги, закрывая путь широкой спиной:
— Сбрендила!? Нас 6 человек, а там будет адова резня!
— И?
— Ждём распоряжений из Мордвина, что же ещё!
— Жди, бог тебе судья, а я пошла! — она маленькой, но сильной рукой сдвинула его с дороги и свистнула своему коню, — Крем! Где ты?
Жеребец мчался изо всех сил к своей любимой Хозяйке, он встал, демонстрируя чистую шерсть и расчёсанную гриву, но не дождался похвалы, отчего фыркнул. Алиса залезла на коня, оглядела своих подчинённых и поехала без них.
— Так и будем на это смотреть? — спросил у Артемиса Дрейк.
— Я вообще не понимаю, что с ней.
— А я думал, хоть ты мне объяснишь.
— Ладно, поехали за ней, а то рапорты некому будет писать.
Лагерь быстро свернули и спрятали, запрягли лошадей и помчались на границу, но Алиса была намного быстрее их. Прибыв на место, Дрейк ужаснулся происходящему, потому что по следам Алисы была дорожка из трупов:
— Это ведь не нормально. Она тупо обнаруживает себя и кидается на штыки, Артемис!
— Вижу…
