— Ты их недооцениваешь. Что характеризует жителей Убуда, так это изворотливость и изобретательность. Они очень скрытны и шныряют там, где ты их не видишь, ведь столько веков они оставались в тени.
— Им потребуется время, чтобы изобрести способ точного обнаружения моей магии.
— Нет, — криво улыбнулась Ирэн, — Им не нужно для этого время, ведь способ есть: Некромант. Он конечно не любит Ординарис, но это вынужденная мера, к которой Алистер его принудит.
Алиса закусила губу, понимая, что не учла этот вариант. Охота на Квинтэссенцию стала обыденностью, но не в том случае, если охотник Элайджа Блэквелл, и девушка это прекрасно понимала: он ей не по силам.
— Однако лазейка есть, — успокоила себя она и серьёзно посмотрела, — Я неплохо знаю вещи, которые ещё не случились и мне доподлинно известно, что моя первая встреча с Опарышем произойдёт только через несколько недель, не раньше. Мы увидимся в Форте Аманта, и это будет знаковая встреча. — Алиса задумчиво устремила взгляд в потолок и замолчала на какое-то время, а Ирэн хмурилась, пытаясь понять ту уверенность, с которой прозвучали слова девушки. Но потом Алиса перешла на другую тему всё так же задумчиво и спокойно, — То есть весь занавес между мирами работает не на Хранителе, а на демоне… демон питает всю систему, а Алекс всего лишь исполнитель, ширма. Как и планировал Алистер, способный и талантливый наследник Вуарно будет внедрён во что-то масштабное, создавая лишь иллюзию власти.
— Хранитель назначен кругом Крови, ему доверили охрану, но защита всегда работала на демоне.
— И поэтому у тебя есть некая неприкосновенность, иначе занавес рухнет, — рассуждала Алиса, — Тонкая схема. А Демон был всегда?
— Сколько существует занавес.
— И сколько он существует?
Ирэн улыбнулась с тем видом, который без слов говорил об изящной игре слов:
— Сколько существую я. В том виде, в котором ты его знаешь сейчас. До меня это было условностью и больше напоминало дворцовый караул. Его создали очень давно те первые островитяне, которые пришли за покровительством к семье Вон Райн, с тех пор система лишь совершенствовалась. Говорят, был демон, которого с десяток лет пытались присоединить к завесе, но всё провалилось. Убудцы сами блюли систему, а Вон Райны это дело всегда спонсировали, как запасной вариант, имея Ординарис как туз в рукаве. Здесь им было известно и подвластно всё на протяжении долгого времени, хотя Блэквеллы тоже преуспели, но их попытки смешны в сравнении с успехами замка Дум.
— Ага! — нахмурилась Алиса, будто подмечая для себя очень важную деталь, — Прости за назойливость… — медленно начала Алиса и спокойно подошла к Ирэн, садясь рядом на каменный выступ, — Как ты умерла? Я думала, что тебя убил Некромант, даже изобрёл для тебя особый вид пыток: подчинил твою кровь и управлял тобой как марионеткой. И знаешь… — искренне удивилась она, — Это едва ли можно назвать «несчастным случаем».
— Дело было иначе! — оправдывалась Ирэн со странным видом, — Я залезла туда, куда не следовало. Меня предупреждали о Некроманте, говорили, что лезть в Облион ни в коем случае нельзя, но я узнала в нём… — она вдруг осеклась.
— …Узнала Элайджу Блэквелла, — закончила Алиса, чем привела в изумление Ирэн, — Да я знаю о нём.
— Меня убило любопытство.
— Тебя убил Элайджа, — спокойно поправила Герцогиня, — Ну, допустим, не в этом суть. Дальше что?
— Алистер не хотел моей смерти. Он заботился обо мне и любил как свою племянницу, в отличии от Барко. Когда меня нашли, он был вне себя от ярости и сильно злился на Элайджу.
— И? — почему-то улыбнулась Алиса, — Что ж ты не пошла на свет в конце тоннеля?
— Кто сказал, что я хотела умирать?
— Ладно, допустим, ты очень хотела жить…
— Я хотела жить! — хмыкнула Ирэн, — Алистер не знал, как мне помочь, он использовал древнее знание, чтобы вернуть меня к жизни, но во мне было очень мало магии…
— Да-да. Я стесняюсь спросить, — вновь улыбнулась Алиса, — Но ты ведь получила третий уровень незадолго до смерти? То есть не годом ранее и не в момент смерти.
— За пару дней, — нахмурилась Ирэн, — А что?
Алиса села совсем близко и приняла совсем расслабленную позу:
