Гнилые редкие зубы улыбались тем странным обтянутым жёлтой усеянной язвами кожей оскалом, что для Элайджи Блэквелла носило простое название «улыбка». Порывистый ветер был свежим и приносил запах соли с йодом, но в этот раз Алиса отчётливо уловила гниль, которой смердело от демона, стоявшего перед ней во всей «красе» своего презрительного существования. Контраст от образа милой и немного зловещей Ирэн в сравнении с Элайджей был таким разительным, что Алиса невольно простила бывшей жене своего мужа все грехи уже совершенные и ещё предстоящие.
– В гости забрела? – сипло спросил Элайджа, а в его горле просвистел вторящий звук прямо в сквозной язве.
– Это я «в гости»? Это мой дом, Опарыш, – Алиса казалась смелой, но сделала едва заметный шаг туда, где лежал на земле кристалл, – Ты-то что здесь забыл?
– А это очень весёлая история! – он театрально изобразил начало представления, – Мой дорогой отец вписал в завещании не того сына, оставив меня ни с чем, но была ведь и мать, которой принадлежала часть Северных Земель. Вот эта часть… – он обвёл взглядом островок и криво улыбнулся, – Это был свадебный подарок моего именитого деда-Блэквелла на свадьбу родителям, с присказкой «жена – она как маяк, всегда укажет путь к дому» – какая-то такая нелепость, но ведь смысл в этом был: это место – единственная брешь в защите Мордвина, которая укажет путникам дорогу, но и врага наведёт на цель идеально.
Алиса задумчиво посмотрела на дом через плечо, не теряя из виду своего родственника:
– Это настораживало бы меня, живи ты вечно, – спокойно обронила она, – После твоей трагической кончины этот «маяк» достанется моему сыну, и тогда Мордвин будет снова цельным.
– Меня радует твой оптимизм, девочка, – Элайджа сделал маленький шаг к Алисе, но она сохранила дистанцию, – И твой очаровательный взгляд – прямо бальзам на душу! Мне даже буквально на секунду… – он тянул свою реплику, всматриваясь в Алису с интересом, – …Показалось, что мы с тобой куда ближе, чем просто некровные родственники.
Алиса понимала, что Элайджа чувствует в ней Некромантию, а это было нежелательным последствием их встречи, на окончание которой девушка очень рассчитывала.
Но время, словно было против Алисы. Откинув её в прошлое оно выматывало её безысходностью и отчаянием, когда Винсент находил способ встретиться с женой в прошлом, то время как на зло бежало, как сумасшедшее, отстукивая не секунды, а сразу часы. А в миг странной встречи Алисы и Элайджи оно имело наглость тянуться целую вечность.
– Часто ты здесь? – спросила Алиса в попытке отвлечь деверя от магии, текущей в ней.
– Регулярно, но не часто. – ухмыльнулось неприятное лицо, искажённое следом затяжной смерти, – Но сегодня день особенный во всех отношениях! Во-первых, эта очаровательная буря…
– Думала, ты не любишь грозу, – хищно прищурилась девушка, держась уверенно, – Не боишься, что тебя «случайно» поджарит молнией?
– За тело бояться нечего, оно – лишь оболочка.
– Бог мой, да ведь ты заговорил о вечной материи – душе! Мне не послышалось?
– Не обольщайся, моя дорогая. Я говорю о более глубоких вещах – первопричине бури.
– И какова причина?
– Раньше бы я подумал, что в замке сегодня что-то происходит, но вижу здесь тебя, и делаю вывод, что что-то происходит прямо на моей территории, что сложно игнорировать. Поэтому быть здесь и помочь добрым советом своей невестке – это мой святой долг.
– Есть ещё причины?
– Ну разумеется! – Алиса на секунду оторвала взгляд от Элайджи, смотря на очень туманный горизонт, и тихо ужаснулась, видя там галеру, которая плыла к Мордвину совсем не вовремя, но была ещё далеко. Именно из-за этого зрелища Алиса знала наперёд вторую и главную причину появления здесь Элайджи в этот день, а история потопления стала теперь ясной, – Есть одно дело принципа, требующее моего вмешательства. Так люблю своего брата – нужно сыграть свою роль в его жизни.
– Кастерви.
– Именно…
– Но… почему ты ждёшь её здесь?
– Потому что, – длинные сухие пальцы жуткого гниющего демона дотронулись до плеча Алисы и её пробила дрожь, отчего она резко вывернулась, присаживаясь на корточки, чтобы незаметно поднять с земли свой кристалл, – Потому что ты, моя дорогая, послала её обходным маршрутом, вопреки приказу своего Хозяина, чем я по сути тихо восхищаюсь. Вы хотели обвести меня вокруг пальца, ведь в речной воде завладеть судном куда сложнее, особенно на территории Эклекеи, но я вдруг понял, что может есть шанс сделать это в последних солёных водах моей родины? Это была всего лишь догадка, но, судя по твоей странной реакции, я на верном пути!
С этими словами он осторожно обернулся в сторону галеры и тихо рассмеялся, подтверждая свои предположения. Воспользовавшись моментом, Алиса посмотрела на свой кристалл, который по сути был её единственным шансом продержаться дни до смерти Элайджи, но судно было под угрозой, и за доли секунды нужно было решить судьбу генофонда Сакраля.
