– Я вдруг вспомнил сегодня Джона Сальтерса, – задумчиво начал Блэквелл, – Не то, чтобы было что вспоминать, ведь Джон был предателем, однако однажды он изрёк довольно интересное предложение, которое Совет отклонил.
– О чём речь? – подал голос Лорд Финис, – Было бы здорово, если бы вы ввели меня в курс дела, ведь я не застал Сальтерса в составе Совета, да и в живых-то видел в последний раз лет пять назад.
– Я имею ввиду его предложения возродить старую традицию: Турнир Белой Розы.
Он замолчал, выжидая реакцию Совета, и она действительно была бурной: началось шумное обсуждение и погружение в воспоминания, только это вряд ли было конструктивно.
– Ну что сказать, – осторожно заговорил Марк Корф, – Турнир Белой Розы – замечательная традиция. Если я не ошибаюсь, в последний раз турнир проводили в Мордвине лет 15 назад, а потом об этом благополучно забыли, хотя зря.
Марк прищурился задумчиво, глядя на Блэквелла, которого хотел прочитать, и это было бы реально, не будь Герцог к этому готов. Визуальная борьба продолжалась некоторое время, но Барон натиска не выдержал и сдался, откладывая реванш на потом.
– И почему Совет отверг предложение в прошлый раз? – спросил Уолтер тихо, но слышали все.
– Из-за споров о финансировании, – Винсент был готов к этому вопросу и даже рад, что кто-то его задал, – Дело в том, что Советники почему-то считают, что я должен финансировать подобные мероприятия из своего личного кармана, но по факту мой народ платит налоги, и тут большой вопрос: куда идут деньги? Из денег Мордвина я спонсирую лично много проектов и не вижу сейчас возможности выделять круглую сумму на Турнир, поэтому не возьму на себя 100% расходов. Я готов внести свою лепту, пусть это будет 20%, а остальное ваши заботы и бюджет государства.
Он был готов и к тому какой шок это заявление вызовет у остальных, но Советники среагировали довольно спокойно, ведь раньше возмущались этому Сальтерсы, Флэтчер, Ноксен и Уоррен, а сейчас их не было.
– Ну я обеими руками за! – громогласно вступился Картер, – Скажу вот что: я потратил два месяца, чтобы разобраться в финансовых делишках кхм-кхм… – он деликатно откашлялся, – В общем той части Сакраля, которая теперь вошла в состав, и я заявляю с уверенностью, что на финансирование Турнира деньги найдутся, правда не так много, как хотелось бы. Вообще-то, – он сложил локти на стол и облокотился на них, говоря уже без улыбок, – Считаю честным вложиться каждому.
– Я бы с радостью, но… Кэмптон отошёл ко мне всего как два месяца, замок не в самом лучшем положении, брать новый налог с подчинённых у меня рука не поднимется, однако буду благодарен, если кто-нибудь мне займёт на полгода, – Марк выглядел виновато, но держался достойно, – Не могу проигнорировать такое важное событие, поэтому буду помогать всем, чем смогу…
– Корфадон, – перебил Блэквелл, – Ты можешь помочь нематериально, и очень хорошо, что мы перешли к этой теме. Я хотел бы, чтобы ты участвовал. Я надеюсь… – Блэквелл не дал слова Марку, который хотел возразить, – …Ты понимаешь, что мои надежды на твоё участие должны подтвердиться. Это касается и остальных холостяков, присутствующих здесь: Айвори, Риордан, Тагри, Финис. Уолтер получает отвод по незрячести.
– А… вы, Лорд Блэквелл?
Блэквелл перевёл тяжелый взгляд на Айвори, отчего тот поёжился:
– Я? Вы издеваетесь? Я – Архимаг, нужно ли объяснять, что участие Примагов и Архимагов заведомо невозможно? Прибавьте то, что действующий Герцог должен открывать мероприятие и быть главным судьёй, поэтому забудьте.
Никто не стал возражать, лишь оставшееся время обсуждали детали проведения Турнира. Мордвин выбрали местом проведения Турнира, к утру договорились подготовить приказ Лордам всех доменов о выставлении списков участников любых сословий, а так же прочие детали, но главное оставили на десерт:
– А теперь самое интересное, – улыбнулся Картер хитро, – Мы не выбрали Белую Розу.
– Я выбрал! – перебил Блэквелл, – Она – полное соответствие всем традициям: аристократка с большим наследством и с завидным титулом. Молода, красива, здорова и главное – ей срочно нужно замуж. Графиня Аннабель Элен Гринден.
Все затихли, обдумывая слова Герцога с некоторой настороженностью, но возразить никто не осмеливался:
– Чёрт! – набрался смелости Риордан, – Я тут один против всей этой раздутой до небес херни? Какая к лешему Анна Гринден? Белая Роза – символ непорочной наследницы того могучего Сакраля, который был раньше, но Анне Гринден до этой непорочности, порядочности и прочего нужно очень долго замаливать грехи! Да, она образована и её отец обладает очень привлекательными землями, да, она ещё и его единственная наследница, но – БОЖЕ УПАСИ – стать кандидатом на её руку и сердце! – он теперь уже отважно смотрел прямо в глаза Блэквеллу, – Это не честно. Ты сам отбрехался от брака с Графиней, но теперь пытаешься устроить конкурс на неё. Ты сам ей сбил цену!
