– Спортивная гимнастика. На тренировке упала с брусьев. Сломала шею. Сначала лечили неправильно. Да и некому было смотреть за ней, лечить её. Мать – пьяница, отца нет. Мать за ней почти не ухаживала, когда поняла, что дочке ничего не поможет. Надо жизнь положить, чтоб такому больному помогать, – вздохнула медсестра.
– Неужели никто не видел… Ну, что она… – не находил слов Сашка.
– Оленька пять лет пролежала дома, вот до такого состояния. Пока участковый врач не сменился и тревогу не забил. Мы её отмыли, подлечили… Но…
– Как же так?
– Да так, – вздохнула медсестра.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Сейчас уже практически ничего. Может, раньше можно было бы. Прооперировать ещё раз, реабилитация, экзоскелет. Может, что-то и можно было… Кто теперь знает?
– А что такое экзоскелет?
Так Сашка и узнал, что такое экзоскелет. И почему он помогает парализованным больным. Потому что когда движутся мышцы, в спинной и головной мозг идут нервные импульсы, и от этого разрушенная нервная ткань не только спинного мозга и конечностей, но и головного мозга быстрее восстанавливается.
Умерла Оленька за неделю до мамы. Её невесомое тело просто вынесли из палаты, и всё. Хоронить её было некому.
Бедная Оленька, спортивная гимнастка…
Воспоминания на мгновение отвлекли Сашку. Мара уже второй раз дёргала его за рукав:
– Сань, ты где? Не отвечаешь… Да, таких больных очень жалко. Но экзоскелет – это не детские роботы! Это… вообще! Я даже не знаю, как сказать…
– Конечно, не детские, – согласился Сашка. – Как только я смог, стал про эти экзоскелеты читать. Их ещё используют для грузчиков, для военных. Но я хотел… подумать именно про медицину. Хотя руководитель наш говорит, что слишком всё сложно. Но ведь некоторым это надо! А ты откуда знаешь про экзоскелеты?
– Знаю. Это очень-очень надо! У мамы моей есть младший брат, мой дядя. Он взрослый уже. Сломал шейные позвонки, когда нырял. Лежит уже года три. Жена от него ушла, там трагедия такая… А купить экзоскелет они не могут. Он стоит четыре миллиона. Самый дешёвый. А так – девять миллионов. Или десять.
– Десять, да. Или ещё больше. В зависимости от модификации, строго говоря, от удобства и лёгкости.
– В испытательную группу они не попали. Что-то не подошло. Болезни сопутствующие, что ли.
– У меня может не получиться, – честно сказал Сашка. – Там много всего… Надо ещё думать… придумывать… А если не придумаю… все опять будут смеяться.
– Ты считаешь, что я могу всем растрепать про то, что ты собираешься делать? И сама первая буду тебя презирать, если вдруг ничего не выйдет?
«Она мысли читает…» – предположил Сашка.
– Не думай так, пожалуйста, Саша… – тихо произнесла Мариэтта.
Сашке вдруг показалось, что Мариэтта произнесла его имя почти так, как мама. Он даже остановился.
– Не думай так, – повторила Мариэтта. – Никто не узнает, пока ты сам этого не захочешь.
А он ещё сомневался! И вообще. Чего это он вдруг сказал про то, что все будут смеяться? Он же об этом даже не думал!
Опять вылетело!
Нет, наверное, он об этом думал, но не хотел признаваться даже себе.
Оказывается, для него это важно, хоть и кажется, что наплевать. Мариэтта разглядела и сразу не в бровь, а в глаз.
Как же хорошо идти рядом с Мариэттой!
Птички уже поют, солнышко светит. Ветерок, правда, прохладный, но для ранней весны – прекрасная погода!
Ещё чуть-чуть, и Сашка бы взлетел!
Но… Кажется, это было бы слишком хорошо, если бы так всё закончилось.
Перед ними возникло неожиданное препятствие. Вернее, перед Сашкой возник мускулистый парень, хоть и ниже Сашки на полголовы, но явно сильнее, старше и напористее:
– Эй, ты! Ты чего это делаешь в нашем дворе? – наступал парень. – Смотри, с нашими девушками чужие не гуляют!
Парень подступил очень-очень близко. Он схватил Сашку за куртку и замахал кулаком перед Сашкиным носом.
«Вот вам ещё один непродуманный вариант», – успел подумать Сашка, прежде чем схватиться за лицо где-то в области скулы.
– Ашот, остановись, – бросилась на парня Мариэтта. – Что ты как дикарь какой-то! Не смей бить его, тем более в голову!
– Почему в голову нельзя? – поинтересовался Ашот.
– Он конструктор! Ему думать надо! И вообще! Это одноклассник мой, его зовут Саша. А это мой старший брат Ашот. Он одиннадцатый класс заканчивает.
– Ну, если конструктор… – как-то быстро согласился с сестрой Ашот. – Но смотрите у меня! И ты, Мара, учти!
– А ты не лезь, пока не разобрался!
Мариэтта отвернулась от брата и спросила у Сашки:
– Ты как?
– Нормально.
– Да я же легонько, – вставил Ашот. – Чисто символически.
– Знаем мы твои «легонько»! Ты на своём ринге дерись! Он у нас спортсмен, боксом занимается, – пояснила Сашке Мариэтта.
Сашка понял, что его знакомят с членом семьи. Класс! Скула болела, но несильно. Сашка это оценил. Судя по косвенным признакам, Ашот мог легко свалить его одним ударом.
«Надо бы мне в качалку походить, – подумал Сашка. – Но нельзя объять необъятное».
– Хотя бы два раза в неделю ходи куда-нибудь в качалку, – настаивал дядя Вася. – Или пробежка, не менее пяти километров в день. Понял? Иначе мозги соображать не будут.