Раскидавшись с посылками, Рейтор прилетел на место ближе к вечеру. Протиснувшись в узкий лаз, служащий входом, ждал отца.
«Убежищем» они называли крошечную комнату, скрытую глубоко в недрах горы. Каменный свод тайного убежища Совета нависал низко над головой, стены были испещрены старыми рунами. Единственным источником света был потрескивающий камин, выложенный в виде крылатого ворона. Ожидая, Рейтор развел огонь — небольшой, просто, чтобы посмотреть, как язычки пламени отбрасывают на стены причудливые тени. Они напоминали о детстве. Отец показал ему убежище сразу после инициации. Тогда Рейтор мечтал стать одним из Воронов Совета. Сейчас…
Нет, сейчас он об этом уже не мечтал. То доля поживших стариков. Его предназначение иное, иначе зачем эти перья.
Рейтор расправил руку над огнем, и тот выпрямился, пытаясь достать до кожи. Намеренно позволив пламени лизнуть пальцы, Рейтор стерпел боль.
Отец прилетел через час.
Пробравшись в комнату, он обратился, сдержанно кивнул сыну. Объятия между ними были не приняты, как и длинные речи.
— Как? — коротко спросил отец, усаживаясь за стол.
— Порядок, — коротко ответил сын, не поднимаясь.
Они молча посмотрели на огонь, одновременно выдерживая паузу. Лорд Наяр был еще не стар, хотя по глубоких морщинах на лбу и под глазами можно было прочесть, что ему не раз приходилось проходить через испытания. Высокий, подтянутый, спокойный, он показывал эмоции не часто — только если случалось нечто действительно важное. Отца Рейтор уважал. В детстве он часами наблюдал за ним, пытаясь уловить каждое движение, решение, вздох, слово — и повторить. Равнялся на него, стремился быть похожим — не только внешне, но и внутренне.
Все без толку. Никогда не получалось. Рейтор знал, что не такой, что хуже. Он — что-то вроде сорняка, выросшим под плодовым деревом. Дурная кровь, разбавившая чистую черную…
Они не виделись около месяца — с тех пор, как Рейтор попросил дать ему время подумать. По правилам, проявившийся всеведущий должен был представиться Совету. Формально нарушения не было: как всеведущий Рейтор представился главе Совета, которым по совместительству был отец. Больше о его Силе не знал никто, даже мама.
— У Драконов новый сбор по весне, — Рейтор начал говорить в тишину. — Будешь предлагать им пересмотреть договор?
Наяр сдержанно кивнул.
— Разумеется.
После Черного года, когда вскрылись тайны Воронов, Драконы вырезали не меньше половины всеведущих и ведающих. После был подписан договор. В обмен на мир и сотрудничество, Вороны обязались регистрировать одаренных Воронов у Драконов. В течение года каждый из одаренных клялся кровью, что не будет применять Силу вне рода без специального разрешения. Двадцать два года назад уступки казались логичными и справедливыми: Драконы обезопасили себя и остальные роды от управляющих возможностей Воронов; Вороны согласились, что это справедливо. Годы спустя договор стал тяготить род. Случай с Даруном стал не первым. В сложных ситуациях Вороны оказались буквально беззащитны. Единственное, на что они могли рассчитывать — собственные крылья. Остальные возможности были купированы, погребены под необходимостью спросить разрешения перед любым действием. Совет Воронов не единожды предлагал Драконам пересмотреть договор, но год за годом получал отказы — Драконы больше не желали рисковать.
— Думаешь, на этот раз согласятся? — саркастично задал Рейтор новый наводящий вопрос.
Драконы отказывали одиннадцать раз на протяжении одиннадцати лет. Как и Наяр, Рейтор понимал, что вряд ли двенадцатый станет особенным.
— Чего ты хочешь, Рей? — наконец, спросил отец.
— Поспособствовать тому, чтобы они приняли договор, — вложив в слово «поспособствовать» максимальное количество нажима, Рейтор прозрачно и прямо посмотрел на отца.
Вот он, момент истины. Что скажет отец, глава Совета?
Нажим на него никакого впечатления не произвел.
— Уточни, что ты хочешь сделать, — спокойно произнес Наяр. Видя, что отец прекрасно его понял, но не подал виду, Рейтор вспыхнул.
— Хочу сделать коррекцию каждого из восьми Драконов Совета, чтобы обеспечить принятие поправок к договору и дать возможность всеведущим и ведающим применять Силу. На благо рода, — отрапортовал Рейтор, начиная кипеть.
Лорд Наяр посмотрел на сына скептически.
— Это все?
— Все.
— Предлагаю тебе немедленно полететь проветриться, — медленно и очень серьезно произнес Наяр. — Можешь искупаться, вода подходящей температуры. Чтобы я об этом больше не слышал. А ты — даже не думай. На этом все.
Рейтор растянул губы в злой улыбке. Он знал, что так будет, знал ведь, что он для отца — до сих пор только мальчишка… В груди разрастался ком обиды, смешанной с опоясывающим гневом.
— Что тебе не нравится в моем предложении? — процедил Рейтор.
Наяр поднял брови.
— А как ты думаешь? — ответил он в тон. — Мне не нравится примерно все — от начала и до конца. Ты планируешь напасть на Драконов.
— Да.
— На восемь опытных драконов, каждый из которых носит амулет. А ты — один.
— Я был у Гнесия. Я подчинил его.
— Охо-хо. Не сравнивай старика с…
— …с восемью стариками?