Когда Рейтор протиснулся в узкое отверстие и обратился, Наяр сел. Ножки стула скрипнули под весом мужчины. Продемонстрировав Рейтору уже распечатанное письмо, Наяр положил его на стол.
— Весть от Драконов.
Рейтор тут же схватил лист, быстро пробежался глазами по строчкам. Черные волосы сосульками упали на лоб — Рейтор снова попал под дождь.
— Приняли, — выдохнул Рейтор и торжествующе улыбнулся. — Приняли, хвостатые морды! Наконец-то.
Откинув на стол прочитанный лист, Рейтор упал на стул, тут же скривился от боли — забыл про недолеченное ребро — и осторожно выдохнул.
— Наконец-то! — повторил он.
Наяр безрадостно наблюдал за сыном.
— Рано расслабляться, — без предисловий резко произнес Наяр. — Поправки нивелировали твое необдуманное воздействие на малорослицу, зато остальное осталось. Воздействие на службу охраны, в частности на Волков, которых ты заставил забыть себя, актуально. Подлог книги учета, влияние на память случайных свидетелей… Ладно, Свирин, Аний — с нашими я уже разобрался. Но Волки напряглись. Маги зашевелились, воздействие зафиксировано в зеркалах, Верховный уже знает… Пытаться воздействовать на него — слишком рискованно. Маги не Драконы, они знают, что слабы и потому смотрят. Верховный не забудет этот эпизод. Двенадцатого вестника ищут, Рей, не могут не найти. А от Верховного, — лорд показал край ногтя, — вот столько до Драконов.
Рейтор потер веки.
— Знаю, — кротко подтвердил он.
— Ты знатно наследил. Ошибки катятся как ком с горы. А мы с тобой стоим внизу.
— Знаю, — повторил Рейтор, глядя в пол.
— Больше ждать нечего. Ты полетишь к верховному сам, до того, как тебя найдут. Скажешь ему полуправду. Без сопротивления, без попытки повлиять! Скажешь, что ты — молодой дурак, который…
— Я уже был у него.
Осекшись, Наяр резко сжал собственное колено, скрывая задрожавшие пальцы. От Верховного — полногтя до короля…
Пламя в камине то взвивалось к потолку, то опадало, отбрасывая на лица мужчин причудливые отсветы.
— Был… Что ты сделал? — он не удержал голос.
Рейтор повернул голову на отца. Холодея, Наяр смотрел и видел, как в глазах единственного сына играют языки пламени.
— Я… — неторопливо начал Рейтор. — Сделал, как ты хотел. Извинился.
Саркастично глядя на отца, он продолжил.
— Сказал, что это я уложил мага, что раскаиваюсь. Что я получил силу недавно и был не в себе из-за смерти Даруна. Что я получил Силу в том же озере, что и его дочь. Что Кирел направил меня. Я показал ему Марту из своей памяти, чтобы он не сомневался. За Марту он принял извинения. Затем…
Скрывая немой вопрос, Наяр недоверчиво поднял брови.
— Затем полетел к Волкам. Встретился с лордом Таором…
При звуке этого имени Наяр поморщился. Двадцать четыре года прошло, а Таора он недолюбливал до сих пор. Не в силах больше сидеть, старший лорд поднялся, и еще раз измерил комнату в длину. Все так же шесть шагов, но быстрее. Каждый шаг — буква. Р.Е.Й.Т.О.Р!
— Он сказал, что за такие проделки вздернул бы меня на ближайшем дереве, но у него завалялся должок к маме, — невозмутимо сообщил Рейтор, наблюдая за отцом. — Так что и у Волков нет ко мне мести, след они потеряли. Кстати, что за должок?
— Ч-ч-п-т! Лучше не знать! — сквозь зубы процедил его отец. Пройдя еще пять шагов, он недоверчиво развернулся на сына.
— Кто ты, Ворон? Кто и куда дел того моего сына, который предпочитал все решать дракой? Где он?
Рейтор серьезно посмотрел на отца.
— Немного постарел.
В убежище дрова ссыпали через скрытое отверстие с другой стороны горы. Блестящие огненные искры низко порхали по воздуху и, опускались на пол, догорая там. Рейтор заговорил первым.
— Как ты там очутился? В купальне. Ты ведь не помнил, я не снимал покров.
Он спрашивал об этом впервые.
Наяр пожал плечом.
— Оставил несколько меток себе… О тебе. Отпускать тебя на Совет одного было безумием… — он на мгновение посмотрел вниз. — Ты не хотел это понимать.
— Ты следил?
— Да.
«Я был не один», — осознал Рейтор, ощущая, как в груди цветком разворачивается что-то теплое и радостное.
— Если хочешь знать, убить тебя просто, — ровно заговорил Наяр, покачивая ногой. — Всего лишь нужно подготовить линию из нескольких убийц, стоящих друг за другом. В твоем случае нужно не меньше десятка, но это вполне выполнимо.
Ребро мешало напрягать мышцы живота, и пришлось только улыбнуться, хотя хотелось смеяться.
— Есть еще способ, реальный. Любой медленный яд с накапливающимся действием. И твои перья не помогут, — Наяр резко посмотрел на сына. — Следи за питанием.
Посерьезнев, Рейтор кивнул.
— Прости, пап… — вполголоса сказал он. — За… Да за все. Я не мог поступить иначе. И не думал, что… Прости.
Говорилось трудно.
— Я понял, — коротко отозвался отец, глядя в огонь.
Недоговоренное между ними витало в воздухе, проявляясь как искры, не требуя дополнительных слов.
— Знаю, что должен был зачистить охрану, но тогда пришлось бы и ее. Но она… Это слишком, это…
— Святотатство, — договорил за сына Наяр. Он опустился на соседний стул, уже совершенно успокоившись.
Рейтор кивнул.