Предупредив подошедшую девочку о скором прибытии ее брата в город, Яра удалилась. Княжна, выслушав, молча вернулась к занятиям. А на душе радостно было — брата скоро увидит! Знала, что после уроков за ней пришлют челядинку, чтобы переодеть в достойное одеяние. В этом матушка была строга неимоверно. Встреча Велеслава после долгого отсутствия на крыльце отчего дома — это целая процедура, но состояться должна на должном уровне. Князя встречать надобно в лучшем платье и украшениях. Тут уж не отвертишься. А уж про то, что сына княгиня Дивляна более других детей любит — не знал только слепой али дурноватый. Главной материнской гордостью был красавец Велеслав, пошедший в венценосносную матушку и красотой, и статью.
Смирена, как и вторая ее сестра, знали про то и изменить не пытались. Никто матушке не указ. Мира хотя бы в Логове большую часть дня находилась, не выслушивая в маменькиных хоромах вздохи про невзрачную внешность. По правде говоря — с годами младшая княжна похорошела. Потемнели брови и ресницы, оставив янтарное золото только в роскошной косе. Светло-голубые глаза от матери унаследовали только синий ободок радужки, но и того довольно было, чтоб не казались прозрачно-рыбьими. Благодаря интенсивным занятиям девушка была стройна и заметно выше сверстниц. От ежедневных тяжелых тренировок не растолстеешь. Потому и лицо было аристократичным, с хорошо очерченными скулами. В отличие от старшей сестры, которая любила налегать на блины да пироги. Вот уж кто мог щеками в полнолуние с ночным светилом соперничать.
После окончания танцевальных занятий, Драгомир отвел Леру в сторону. Она смотрела на него во все глаза, стараясь удержать расползающуюся по лицу улыбку.
— Мне нужно присутствовать на встрече князя с дружиной.
— Хорошо.
— Я не знаю, сколько буду отсутствовать. Из Логова — ни ногой, поняла? — угрожающе спросил он.
— Поняла, — покладисто согласилась девушка, чтобы не будить лихо.
— У дверей охрану поставлю. Чтоб никто лишний сюда не вполз.
— Драгомир, — с легким упреком прошептала она.
— Что? — рявкнул он. Опомнившись, сбавил громкость, — я же сказал — никаких мужиков рядом.
— Возвращайся быстрее. Я скучать буду, — мирно добавила девушка.
— Эм… — видеть обескураженное выражение на всегда невозмутимом лице было забавно. Лера едва сдержала смех, окатив таким сияющим взглядом, что Драгомир едва сдержался, чтобы не перекинуть ее через плечо и не уволочь в берлогу. Не понимал, что в ней такого особенного, но весь организм делал стойку от одной ее улыбки.
— Иди, я буду ждать.
— Смотри у меня, — погрозил он ей пальцем, пряча улыбку в уголке рта. Покачав головой, развернулся и стремительно вышел из зала.
После его ухода стало неуютно и холодно. Нахмурившись, Лера зябко обняла руками плечи, собираясь переодеться и усесться за домашку. Опять эта валорская грамматика, будь она неладна!
Девочки, разделившись на группки, выходили из зала — кто в помывочные, кто сразу в столовую. Жизнь в Логове своим чередом шла, все по строгому плану.
Пока Лера раздумывала куда ей в первую очередь, к ней подошли подруги — Мира со своей закадычной рыжулей.
— Ты чего смурная такая? Совсем заругал, да?
— Этот может. Порой всю душу вытрясет, — вздохнула Линка.
Лера неопределенно хмыкнула. Не расскажешь же, что на самом деле происходит. Про коленки дрожащие и поцелуи, от которых голова кружится и губы горят.
— А хочешь с нами? Пойти и поглазеть на дружину княжескую.
— Так он запретил. Под страхом страшных-страшностей.
— Ой, подумаешь, — фыркнула княжна, — не узнает он. Что случиться может в княжьем тереме, да когда еще и сам князь с дружиной на подходе? Нешто нападет кто? — рассмеялись обе, — смотри: мне сейчас к матушке нужно бежать. Переодеваться, чтоб братца честь по чести встретить. Линку я всегда с собой беру, вроде как в сопровождающие. Хочешь с ней? Я укромный уголок ей показала, где спрятаться можно. Тебя не видно, а ты всех-всех на подворье разглядишь. Интересно, поди? — задорно сверкнула Смирена светлыми глазами.
— Еще как. А точно получится? — засомневалась Лера.
— Пф! Мы сотню раз так делали. Сейчас в тереме такой переполох, себя никто не помнит.
— Мы же не ненадолго?
— Знамо дело. Ты только шапку по самые глаза натяни — тебя и не признает никто. Как есть — мальчонка.
Когда трое тепло одетых девушек подошли к старшей смотрительнице, та привычно нахмурилась. Уж явно что-то задумали. Смирена выступила вперед, гордо расправив плечи.
— Слыхала, поди, Молчана, что брат мой, князь наш, возвращается?
— Всякое может быть, — уклонилась та от ответа.
— Я тебе говорю. Матушка челядинку присылала, мне идти надобно. Могу пораньше, а могу, когда ты скажешь. Но тогда опоздаю и матушку прогневаю. Знаешь, что тогда будет? — невинно поинтересовалась та, делая вид, что не замечает испуга на лице пожилой женщины.
— А с этими что? — кивнула она на сопровождающих
— Как что? Линка, как всегда, со мной. А Лере надобно с воеводой поздоровкаться. Как-никак сродственники они. Или думаешь — не стоит ему такой чести? — насмешливо прищурилась княжна.
