Пер Амун оказался довольно таки крепкой крепостью, расположенной на холме. Недавно стены высотой метров семь и башни метра на три выше были подновлены и кое-где наращены. Как мне сказали, предыдущий фараон Хнумибра Яхмос сумел наладить дела в Египте, резко за счет торговли с греками увеличить доходы казны, часть которых потратил на укрепление крепостей. Он был простолюдином, прорвавшимся к власти, благодаря воинским талантам. Сперва назначил себя соправителем, а потом стал единственным фараоном. В прошлом году он умер. Престол занял сын Псамметих, не блиставший талантами отца. При шатких правах на престол, это был непростительный недостаток. Кстати, египтяне своего правителя называют пер-а или какими-нибудь эвфемизмами типа «Повелитель обеих земель». Фараоном называют греки.
Как только мы осадили Пер Амун, к нам сразу потянулись перебежчики. Первым прибыл тот самый Фанес, главнокомандующий греческими наемниками, о способах прельщения которого меня спрашивал Камбуджия. Судя по результату, мой совет сработал. Это был рослый плечистый грек немного за сорок, курчавый и носатый, шумный и болтливый. На пиру, устроенном по этому случаю, слышно было только его. Он сообщил о планах египтян на военную компанию, о гарнизонах крепостей, расположениях складов с припасами и много другой полезной информации. За ним потянулись перебежчики помельче, в том числе и рядовые греческие наемники, которых принимали с удовольствием. Они уже освоили фалангу, поэтому считаются самыми лучшими пехотинцами. Пока что их не хватает даже на одну шеренгу, но лиха беда начало. Кто-то из них принес известие, что греки на службе у фараона казнили сыновей Фанеса, которые отказались изменять клятве, как отец. Так уж заведено, что за предательство награждают, а за преданность наказывают. Теперь война с Египтом стала личным делом бывшего главнокомандующего греческими наемниками.
Комендант Пер Амуна отказался сдать крепость с возможностью выхода гарнизона с личным имуществом. Ждал, что придет помощь. Она таки появилась под предводительством фараона Псамметиха, но застряла возле города Дант, который греки называли Танаисом, расположенном на этом же рукаве Нила. Может быть, это было место сбора, ждали остальные подразделения, а может, выманивали на удобную для них позицию. В египетской армии все еще много колесниц, которым желательно ровное чистое широкое и длинное поле. То же самое надо и греческой фаланге. Мы тоже не спешили, потому что возле Пер Амуна таких полей нет. Здесь больше болот, сейчас сухих, но сильно заросших тростником, камышом и длинным, до шести метров, папирусом с трехгранным стволом и зонтичной верхушкой. Такая местность удобна для действий кавалерийских отрядов, которые составляют основу нашей армии. Мы ускоренным темпом насыпали пандус с северной стороны холма, где склон более пологий. Время играло на нас. Воды здесь много, еды у нас тоже, а если город падет, моральный дух египетской армии будет сильно подорван.
Видимо, несмотря на плотную блокаду, у осажденных был канал связи с фараоном. Предполагаю, что использовали голубиную почту. Когда пандус подрос высоко, осталось несколько дней до штурма, наша разведка, а каждый день во все стороны высылались по несколько конных дозоров, донесла, что египетская армия движется в сторону осажденного города.
Вечером шахиншах Камбуджия собрал совещание старших командиров. Я тоже присутствовал, потому под моим началом находится конная хазарабама правого фланга. Эту роль мне назначил правитель Хшассы тоже на пиру по прибытию моего отряда, а утром, с похмелья, не передумал.
— Кто что может сказать, как лучше воевать с египтянами? — задал вопрос шахиншах Камбуджия.
— Колесницы легко отгонят наши лучники, которых надо поставить впереди, а у фаланги слабые места — фланги, — подсказал Фанес и добавил шутливо: — Можно еще использовать вместо щитов кошек, собак, овец, которые считаются у египтян священными животными, которых никто из них не посмеет убить!
— Неужели это так⁈ — не поверил правитель Хшассы.
— Да, — подтвердил я, — но против греков это не сработает, а они пойдут впереди пехоты, сразу за колесницами. Да и где набрать кошек и собак хотя бы на первую нашу шеренгу⁈
Дальше все присутствующие переключились на шутливое обсуждение шутливого предложения. Думаю, сегодня до отбоя эту тему будет обсасывать вся наша армия, а потом войдет в байку, что именно так мы и победили врага. На этой веселой ноте совещание и закончилось.
67
